|
于是吉赖子变卖了祖宅，凑了几百两银子来到边关，找到了赵义说的“天下赌坊”。赌坊里的豪客有大宋人，也有辽国人，吉赖子还看到了几个熟人，其中就有黄万两黄老板，他押的是大宋胜。这些豪客一上手就押几千两黄金，吉赖子那几百两银子，人家根本就不看在眼里。他好说歹说，又报了赵义的名字，赌场的人才勉强同意他上桌，吉赖子就押了辽国胜。 几天后，宋辽两国开战，辽国真的胜了，吉赖子把赢来的钱再次押上，赌辽国胜。几天后的一场战役，果然还是辽国胜了，这下吉赖子发财了，他见好就收，拿着那些银子回到京城…… 陆桥不敢相信，天下竟还有这样的事，就问吉赖子：“赵义为什么那么肯定，押辽国胜就能赢呢？” 吉赖子也很迷惑：“我也不知道，反正我是赢了。这事可千万别说出去呀，真要传出去了……”吉赖子在脖子上做了个“咔嚓”的动作。陆桥隐约感到，危机正向大宋袭来，他耳边又响起了黄老板的话：“不可能，不可能……” 吉赖子喝得太多，说完后，一头倒在桌子上就睡过去了。陆桥付了酒钱就走了，他在路上已经有了一个打算：赌一把，一定赌一把！ 陆桥从酒楼出来，并没直接回步云坊，而是去找飞毛腿郑重。他费了好大的劲找到郑重，对他说：“你想赌一把吗？我已经押上了步云坊，还有我的身家性命。”郑重一咬牙，说：“你都敢赌，我还有什么不敢赌的？说吧，赌什么？” 陆桥说：“就赌大宋江山稳固，边关将士常胜！”郑重豪爽地说：“好，我赌了，可我没赌注呀！” 陆桥说：“赌注就在你身上，就是血状子。”郑重迟疑了一下，说：“陆老板，我知道你是个好人，我就信你一回。”说着从怀里拿出那块用战袍写的血状子来。 陆桥把血状子拿在手里，肃然道：“我一定不辜负你的期望，你等着吧！” 4.鞋里乾坤 陆桥回到步云坊，把明王吩咐做的鞋子做完，第二天便捧着鞋子去了明王府。明王见了陆桥的手艺，很是满意。 从明王府回来，陆桥召集所有伙计，让他们各自解散，说几天后如果店里失了火，他们再回来;如果看到官兵把步云坊围住了，他们便各奔东西，跑得越远越好。伙计们不知掌柜的为什么要这样安排，可他既然说了，就一定有他的道理，于是大家就都散了。 过了几天，皇上的寿诞到了，京里如过节一般，处处张灯结彩。陆桥却哪里都不去，一个人安安静静地等在铺子里，他是在等一个人。谁也不知道，陆桥赌的这一把太冒险了。他赌的是，明王让他做的那双鞋子，是送给当今皇上的。 陆桥推测，什么人能有这么大面子，让明王出面给他定做鞋子？什么人又能随意出入明王府的后花园？除了当今皇上，还会有谁呢？陆桥认定，那双鞋子，是明王向皇上献的寿礼。于是，陆桥在鞋子里做了手脚，鞋底接触脚掌的那面，用特制的药水涂过，表面看起来毫无异样，但穿了一会儿，鞋底接触脚掌，温度上升，药水受热，就会显现出事先用药水写的字迹，那是一个“冤”字。而鞋子的千层底里有一层是中空的，可以藏东西，里面藏了郑重告步云坊的血状。 陆桥这次豪赌，赌上了自己的身家性命：如果鞋子真是送给皇上的，那他还有一线生机;如果鞋子的主人不是皇上，而被明王发现了其中玄机，就会借机除掉他，步云坊更会有灭顶之灾，所以陆桥才把店里的伙计们都遣散了。 陆桥在店里默默地等着，真是度日如年。这天夜里，他正要睡下，突然有个人影闪进店堂，走到陆桥面前。陆桥深吸了一口气，镇定地对来人说：“你是来杀我的吗？” 来人微微一笑，说：“咱家是大内总管刘招，奉皇上旨意前来请你。皇上穿了你们步云坊的鞋子，觉得很合脚，想让你进宫再做一双。” 陆桥长舒了一口气，对刘招说：“刘总管，皇上不是觉得草民的鞋子舒服，而是看到鞋子里的东西了吧？”刘招笑道：“你真聪明。” 一切都如陆桥所料，皇上大寿那天，明王向皇上献了不少新奇的礼物，其中就有步云坊的鞋子，皇上穿上后觉得很是合脚。夜里就寝，皇上脱下鞋子，惊讶地发现，鞋子里浮现出一个“冤”字，他命人拆开鞋子，在鞋底里找到了用血写的状子。皇上看后大吃一惊，就让刘招秘密接陆桥进宫。 刘招对陆桥说：“此次进宫，事关机密，一定不能让人发现。” 陆桥胸有成竹地说：“我早就准备了一条地道，可通往外面。不过临走要放一把火，让人们以为我已经烧死在店里，这样更神不知鬼不觉。”刘招夸陆桥想得周到，于是陆桥在步云坊放了一把大火，然后两人悄悄地从地道里钻了出去。 5.赌胜江山 陆桥跟着刘招进了皇宫，见到了皇上。皇上对陆桥说：“你的状子朕看了。从古到今，都是原告交状子，头一次见被告千方百计地递状子，你就不怕事情查下去，你的步云坊要遭殃？” 陆桥跪倒在皇上面前，说：“万岁，为了边关万千将士的性命，小民不得已才出此下策。区区一个步云坊，和大宋的国运相比，又何足道哉！” 皇上听后大为感慨，说：“你一个普通百姓都懂的道理，赵光他身为皇室宗亲，却不懂得。”原来，皇上接到血状后，秘密调查了几日，发现“天下赌坊”的幕后有一个重要人物，正是自己的亲弟弟赵光。 皇上赐陆桥平身，又吩咐把一个人押进来。陆桥一看被押来的人，正是明王府的管家赵义。赵义跪倒在皇上面前，早就吓成了一摊泥。皇上问赵义：“明王到底干了什么勾当，快从实招来！”赵义哪里还敢隐瞒呀，竹筒倒豆子般都说了： 原来，“天下赌坊”是辽国开的一个赌场，为的是激励辽国人的斗志，辽国将士在这里下了注，打仗的时候就更加拼命。这件事被赵光知道后，发现可以利用，就想了个发财的办法。赵光不懂兵法，没有把握让辽国打败仗，但他负责军需供应，有的是法子让大宋输。于是，赵光跟大辽国主做了个交易，每次辽国打胜仗，他要得到“天下赌坊”所有赌金的一半，大辽国主只为得到大宋天下，才不在乎那点钱呢，就同意了赵光的要求。赵光便把军需库里步云坊的鞋子都处理掉，换上些劣质的鞋子。鞋子送到边关，自然一穿就破，赵光还不放心，又派心腹王去边关，名为监军，实际上就是瞎指挥，故意让将士在打仗前多走冤枉路，把体力消耗得差不多了，鞋子也磨没了底，这样再打仗就没了战斗力，不输才怪呢。 有了赵光的暗中操作，大宋军队接连败北，赵光却每次都能从“天下赌坊”得到巨额黄金。边关来了告急文书，他就给扣下，不让皇帝得知，这笔交易就一直进行了下去。 |
