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1.边关告急 北宋年间，京城汴梁有一家著名的鞋作坊，叫“步云坊”，做的鞋子全国闻名，很多达官贵人都到这里定做鞋子。步云坊还有一项业务，那就是专门给前线的将士做鞋。作坊里成天都是忙忙碌碌的，一派繁荣景象。
这年隆冬，步云坊的掌柜陆桥去南方采办做鞋的料子，一去就是一个多月，回来的路上，看到一个大汉冻倒在街头。那大汉衣着单薄，鞋子都磨破了，这么冷的天，不冻坏了才怪呢，陆桥是个有善心的人，他见大汉还有点气息，就叫伙计把大汉抬进车里。回到步云坊，陆桥给大汉生了火，还拿来暖和的被子，又找来大夫给他灌下一副汤药，大汉才慢慢地醒了过来。 大汉醒来后，就问自己怎么到的这里。伙计说：“你是遇上好人，被我们老板救下了。” 大汉看到床边的陆桥，挣扎着起身想表示感谢。陆桥一把将他按在床上，让他好好休息。大汉突然想起一件事来，问陆桥：“恩人，你知道步云坊在哪里吗？” 伙计抢先说：“你算找对地方了，这里就是步云坊呀！”陆桥向大汉笑道：“不知你找鄙坊有什么事？我就是这里的掌柜陆桥。” 大汉闻听此言，脸色一下子变了，他忽地从床上坐起来，指着陆桥就骂：“呸，原来你就是陆桥老贼，我要杀了你，为弟兄们报仇！” 一旁的几个伙计见状，拼命拉住大汉，才没让他扑到陆桥身上来。一个伙计就骂大汉：“你真是个白眼狼，我家掌柜好心好意地把你救回来，你不但不领情，还要杀人，真该让你冻死。” 大汉却说：“我郑重不是那种忘恩负义的人，他救了我一命，我感谢他，可一码归一码，我那么多弟兄都被他害死了，我又岂能饶过他？”陆桥听得一头雾水，感到其中一定有隐情，就对大汉说：“这位郑重兄弟，有事慢慢说。我只是个做鞋子的，一辈子连鸡都没杀过，哪会害了你的弟兄呢？” 郑重一屁股坐下来，讲出一段事来— 原来，郑重是镇守边关的一名兵士，擅长奔跑，绰号“飞毛腿”。这几年，宋辽两国频频开战，是千千万万像郑重这样的将士守着边关，才没让敌军入侵一步。 边关将士这些年穿的都是步云坊的鞋子，既合脚又耐磨。最近几个月，来了一批新鞋子，质量却大不如前，穿上走不了多少路，就磨破了鞋底。边关有规定，将士半年换一次鞋子，新鞋未到，将士们只好忍着。平时可以少走几步路，打仗却不是闹着玩的。边关环境恶劣，穿着磨破的鞋子走在大漠上，脚底痛如刀割。有好几场硬仗，本来有把握打赢的，却因为鞋子不行，竟然败给了辽国，将士们伤亡惨重。众人都恨死了步云坊，说步云坊的老板心太黑，为了多赚两个钱，竟然把这样的鞋子卖给将士。 宋军连连败北，边关多次向京城发去告急文书，却连半点音信都没有。后来，皇上终于来了圣旨，不问青红皂白地责怪主帅指挥不力，对他降职处分，还派来了监军王主管军中事务。 那个王根本不懂如何打仗，一通瞎指挥，让将士跑了冤枉路，把鞋子都磨破了，还被辽军打得惨败。将士们就商量，这仗败得也太窝囊了，光着脚丫打仗，怎么能赢呢？要想扭转战局，一定要先把步云坊告倒。于是，将士们蘸着血，在战袍上写了一张血状，委托跑得最快的郑重把状子带到京城，一定要面见皇上告御状。不料郑重因为穿得单薄，走到京城附近，再也支撑不住，就冻倒了。 陆桥听了郑重的讲述，吃惊非小。步云坊制鞋多年，从来没有因为质量问题被人告状。给边关将士做的鞋子，更是不敢马虎，怎会出现这样的情况呢？ 陆桥叫人拿来一双步云坊的鞋子，递给郑重。那鞋是地道的千层底，既结实又有弹性，穿在脚上十分舒适。郑重看了半天，说：“不是这种鞋子，发给我们的鞋子，鞋底比这薄多了，料子也差。” 陆桥又问郑重：“郑壮士，以前你们穿我步云坊的鞋子，可曾出过这种状况？”郑重摇头道：“以前的鞋子都很好，穿了几个月，还跟新的差不多。” 陆桥又说：“我步云坊在全国有多家分号，光京城就养着几百个鞋匠，不但规模首屈一指，质量更是有口皆碑，因此才被朝廷指派为边关将士制鞋。这是莫大的荣光，我们岂能当成儿戏？我给你看的这双，是步云坊最普通的鞋子，送到边关的鞋，还要经过特殊加工，怎么会不经穿呢？” 郑重听罢，一时答不上话来。陆桥又劝郑重：“郑壮士，如果你信得过我，就在这里多安歇几天。这事关系到我步云坊的名声，我一定要查个水落石出。” 不料郑重却是个倔脾气，既然和步云坊有仇，便执意不肯在这里住下。陆桥看着他离去的背影，叹了口气，陷入了沉思…… 2.怪事频发 自从陆桥知道，边关失利与鞋子有关，心里就如同压了块大石头。他暗想，步云坊的鞋子，每次都由军需官前来验货，验好了才运到军需库里，这中间不可能做手脚，怎么好好的鞋子，到了边关就变了呢？正百思不得其解，伙计来报：明王府的管家赵义来访。陆桥忙说有请。说起来，这明王可不是一般人，他是当今皇上的弟弟，叫赵光。他不但是王爷，还官封当朝太尉，负责军需要务。明王的管家，就代表着明王，陆桥敢有所怠慢吗？ 管家赵义进来后，陆桥给他奉了茶，恭恭敬敬地站在一旁，赵义说：“我是来给明王千岁定做鞋子的。过几天就是万岁的寿诞了，明王千岁需要一双新鞋子，一定要用最好的料子，你可明白？” 陆桥当然明白，明王府里一年四季穿的鞋子，都是他步云坊定做的，店里存着明王全家每个人的鞋样，谁需要鞋子，说一声就是。赵义办完了事，就要起身离开。陆桥突然想起边关的事，就试探着问：“请问大人，现在天气越来越冷了，不知小店做的鞋子送到边关没有？” 赵义脸色一沉，说：“你怎么突然关心起这件事来了，难道你听到了什么风声？”陆桥吓得低下头，说：“我只是随便问问。” 赵义冷冷地说：“陆桥，你要知道自己的身份，只管做好你的鞋子，不该问的就不要多问。”陆桥嘴里应着：“是、是。”额头不觉冒出了冷汗，自己刚才的确是犯了大忌，做买卖的不该问官场的事。 陆桥把赵义送到门外，等轿子走了才敢抬起头来。他隐约觉得，明王掌管军需要务，边关鞋子之事说不定真与明王有着某种关系，但自己只是一个小小的生意人，连问的权利都没有呀！ 陆桥正想着，耳边传来一阵喧哗，回头一看，只见一个乞丐披头散发，手里拿着块干粮，拼命地跑。后面几个乞丐喊叫着追赶，原来是乞丐在夺食。陆桥不觉对跑在前面的乞丐多留意了一眼，却意外地发现，这个乞丐身上破破烂烂，脚下蹬的却是步云坊的鞋子。陆桥心里直犯嘀咕，步云坊的鞋子要价不菲，不是一般人能穿的，那是一种身份的象征，这乞丐连肚子都吃不饱，却穿着步云坊的鞋子，岂不是咄咄怪事？ |
