历朝为官，都重视出身，然而在清朝有一个人，连个秀才功名都没有，连“学”都没有“进”过，却把官做到了位极人臣，爵封宫保，不由令人为之惊叹——这个人就是袁世凯。袁世凯的一项卓异禀赋就是善于交人，以致许多人都愿意供其驱使，为他卖命，他的秘诀就是一个“低”字，低得看不见天空，低得没了高贵的身份，像张爱玲所说，“低到尘埃里”。
有一天，袁世凯和负责宿卫颐和园的张勋晋见慈禧太后。张勋先到，慈禧身边的太监马宾廷急忙出迎，招手把他让到了自己的住房里。张勋说：“宫保还在后头。”马宾廷便到院中等候。不一会儿，袁世凯就进了门，一见马宾廷，他紧走几步，单腿下跪，向马宾廷请安。马宾廷受宠若惊，急忙还礼，嘴里一时不知说什么好，激动之情，溢于言表。照规矩，大臣没有先给太监请安的，而且当时袁世凯与大总管李莲英是结拜兄弟，对一般的内廷太监根本不用正眼瞧，可袁世凯不然，这一跪，多少年后，马宾廷的后人还念念不忘。
还有一次，袁世凯去拜会满族大员增崇。出于礼貌，增崇将小儿子叫出来见礼。这位小少爷出来对袁世凯行了一个旗礼，没想到袁世凯也迅速离座，照样抢前几步还礼，口中还连说“不敢，不敢”！随后就拉着他的手，亲切地问候说：“老弟好！老弟好！”接着又跟他攀谈起来，问他在跟谁学，看什么书，还说“老弟需要些什么书，我可以给送过来”。小少爷说了几本书名，又抱怨说课本太少，还旧，新出的书买不到。袁世凯一听，许诺说：“这个容易，明天我就给你送过来。”增崇家人都以为袁世凯身为一品大员，不过跟孩子说着玩玩，没想到第二天中午，门房就通报小少爷说：“袁大爷差片给少爷送书来了。”差片，就是让人持名片办事，以后有事就打招呼之意。小少爷急忙跟着去看，果然见院子里摆放着五大箱书，里边各种各样的书应有尽有！小少爷非常高兴，对袁世凯油然而生仰慕之情，因为他在家里见过的大臣多了，他出来施礼，那些大人们不过点下头，顶多拱一拱手就不错了，谁都没有像袁世凯这样平易近人，即使对小孩子也言而有信。这件事，增崇的小儿子几十年后都还宛然如昨。
虽然没上过几天学，袁世凯的记忆力却相当惊人，特别是对人名和别人的性情喜好天生敏感，不论是谁，哪怕和他只有一面之缘，多年后只要一见面，他都能一下叫出别人的名字，甚至能说出当年见面时的某些细节。《泰晤士报》驻华记者莫理循和英国驻华大使朱尔典，对袁世凯的这一本领佩服之至，他不管多忙，在会见外宾的时候总是能够一口叫出这些外国人的英文名字，开心地和这些客人回忆曾经一起度过的欢乐时光。在莫理循和朱尔典的印象里，袁世凯是一个很有修养、待人亲切的政治家，因为对外文一窍不通的袁世凯居然能记住那么多彼此相差无几的外国人的名字和面孔而不混淆，不是特别用心，是做不到的。对下属的一些小爱好，袁世凯也牢记在心。他在家吃饭时，吃到一个红烧大蹄感觉味道不错，就吩咐侍从端一碗送到冯国璋家里，说：“这个菜冯将军也爱吃，送过去让他也尝一尝。”面对这样的领导，谁不感激涕零？
有人说袁世凯是个奸诈的乱世枭雄，这些不过是他笼络人心的手段，说来也不无道理。然而，孔子他老人家历来主张：“君子不以言举人，不以人废言。”从袁世凯身上，也有值得我们学习的地方。人生在世，倘若播下一点点高傲的轻视，就会收获如山的路障；而撒下一点点低微的尊重，则会收获似海的感激。