现在受过新式教育的人，见了无论生熟朋友，往往喜欢你我相称。这不是旧来的习惯而 是外国语与翻译品的影响。这风气并未十分通行；一般社会还不愿意采纳这种办法——所谓 粗人一向你呀我的，却当别论。有一位中等学校校长告诉人，一个旧学生去看他，左一个 “你”，右一个“你”，仿佛用指头点着他鼻子，真有些受不了。在他想，只有长辈该称他 “你”，只有太太和老朋友配称他“你”。够不上这个份儿，也来“你”呀“你”的，倒像 对当差老妈子说话一般，岂不可恼！可不是，从前小说里“弟兄相呼，你我相称”，也得够 上那份儿交情才成。而俗语说的“你我不错”，“你我还这样那样”，也是托熟的口气，指 出彼此的依赖与信任。
同辈你我相称，言下只有你我两个，旁若无人；虽然十目所视，十手所指，视他们的， 指他们的，管不着。杨震在你我相对的时候，会想到你我之外的“天知地知”，真是一个玄 远的托辞，亏他想得出。常人说话称你我，却只是你说给我，我说给你；别人听见也罢，不 听见也罢，反正说话的一点儿没有想着他们那些不相干的。自然也有时候“取瑟而歌”，也 有时候“指桑骂槐”，但那是话外的话或话里的话，论口气却只对着那一个“你”。这么 着，一说你看，你我便从一群人里除外，单独地相对着。离群是可怕又可怜的，只要想想大 野里的独行，黑夜里的独处就明白。你我既甘心离群，彼此便非难解难分不可；否则岂不要 吃亏？难解难分就是亲昵；骨肉是亲昵，结交也是个亲昵，所以说只有长辈该称“你”，只 有太太和老朋友配称“你”。你我相称者，你我相亲而已。然而我们对家里当差老妈子也称 “你”，对街上的洋车夫也称“你”，却不是一个味儿。古来以“尔汝”为轻贱之称；就指 的这一类。但轻贱与亲昵有时候也难分，譬如叫孩子为“狗儿”，叫情人为“心肝”，明明 将人比物，却正是亲昵之至。而长辈称晚辈为“你”，也夹杂着这两种味道——那些亲谊疏 远的称“你”，有时候简直毫无亲昵的意思，只显得辈分高罢了。大概轻贱与亲昵有一点相 同；就是，都可以随随便便，甚至于动手动脚。
生人相见不称“你”。通称是“先生”，有带姓不带姓之分；不带姓好像来者是自己老 师，特别客气，用得少些。北平人称“某爷”，“某几爷”，如“冯爷”，“吴二爷”，也 是通称，可比“某先生”亲昵些。但不能单称“爷”，与“先生”不同。“先生”原是老 师，“爷”却是“父亲”；尊人为师犹之可，尊人为父未免吃亏太甚。（听说前清的太监有 称人为“爷”的时候，那是刑余之人，只算例外。）至于“老爷”，多一个“老”字，就不 会与父亲相混，所以仆役用以单称他的主人，旧式太太用以单称她的丈夫。女的通称“小 姐”，“太太”，“师母”，却都带姓；“太太”，“师母”更其如此。因为单称“太 太”，自己似乎就是老爷，单称“师母”，自己似乎就是门生，所以非带姓不可。“太太” 是北方的通称，南方人却嫌官僚气；“师母”是南方的通称，北方人却嫌头巾气。女人麻烦 多，真是无法奈何。比“先生”亲近些是“某某先生”，“某某兄”，“某某”是号或名 字；称“兄”取其仿佛一家人。再进一步就以号相称，同时也可称“你”。在正式的聚会 里，有时候得称职衔，如“张部长”，“王经理”；也可以不带姓，和“先生”一样；偶尔 还得加上一个“贵”字，如“贵公使”。下属对上司也得称职衔。但像科员等小脚色却不便 称衔，只好屈居在“先生”一辈里。
仆役对主人称“老爷”，“太太”，或“先生”，“师母”；与同辈分别的，一律不带 姓。他们在同一时期内大概只有一个老爷，太太，或先生，师母，是他们衣食的靠山；不带 姓正所以表示只有这一对儿才是他们的主人。对于主人的客，却得一律带姓；即使主人的本 家，也得带上号码儿，如“三老爷”，“五太太”。——大家庭用的人或两家合用的人例 外。“先生”本可不带姓，“老爷”本是下对上的称呼，也常不带姓；女仆称“老爷”，虽 和旧式太太称丈夫一样，但身份声调既然各别，也就不要紧。仆役称“师母”，决无门生之 嫌，不怕尊敬过分；女仆称“太太”，毫无疑义，男仆称“太太”，与女仆称“老爷”同 例。晚辈称长辈，有“爸爸”，“妈妈”，“伯伯”，“叔叔”等称。自家人和近亲不带 姓，但有时候带号码儿；远亲和父执，母执，都带姓；干亲带“干”字，如“干娘”；父亲 的盟兄弟，母亲的盟姊妹，有些人也以自家人论。
这种种称呼，按刘半农先生说，是“名词替代创词”，但也可说是他称替代对称。不称 “你”而称“某先生”，是将分明对面的你变成一个别人；于是乎对你说的话，都不过是关 于“他”的。这么着，你我间就有了适当的距离，彼此好提防着；生人间说话提防着些，没 有错儿。再则一般人都可以称你“某先生”，我也跟着称“某先生”，正见得和他们一块 儿，并没有单独挨近你身边去。所以“某先生”一来，就对面无你，旁边有人。这种替代法 的效用，因所代的他称广狭而转移。譬如“某先生”，谁对谁都可称，用以代“你”，是十 分“敬而远之”；又如“某部长”，只是僚属对同官与长官之称，“老爷”只是仆役对主人 之称，敬意过于前者，远意却不及；至于“爸爸”“妈妈”，只是弟兄姊妹对父母的称，不 像前几个名字可以移用在别人身上，所以虽不用“你”，还觉得亲昵，但敬远的意味总免不 了有一些；在老人家前头要像在太太或老朋友前头那么自由自在，到底是办不到的。
