秦守本说话有些慌乱，但态度自然，表现了内心真实的感情。说到七十四师，他的牙齿不由地咬紧起来，提到杨军的来信，他就脸色阴沉，充满深刻的仇恨，批评到自己的时候也使人感到他的态度恳切。他这次的发言，在军长、团长、团政委和大家的心目中，都留下了鲜明深刻的印象。
沈振新保持着满意的沉默，注视着会场上情绪的变化和发展。他的锐利的眼光，照遍着整个屋子里的一切，在每个人的脸上捕捉着透露他们内心情感的表现，仿佛是一个最有经验、又最负责任的导演，在聚精会神地监督和观察演员们正在进行的戏剧表演似的。
秦守本刚坐下去，手象树林似的举起来，许多人站立起来，叫着争抢着要发言。这种情绪沸腾的情形，使主持会议的石东根感到惊异，又感到困难。他在站着的人们当中注视了许久，也没有能够指明让哪个人发言。不知是谁在人丛里叫了一声：
“让四班长发！”
于是，许多人坐了下去。
四班长张华峰是个坚定、稳重而又谦和的人，个子很高大，长方脸，有一对黄亮亮的眼珠和两个略向前招的大耳朵，嘴唇很厚，说话的声音低沉，但是干脆有力，身体的各个部分长得匀称，坐下来很端正，站着很有分量，象是一棵摇撼不动的粗壮的树干。他态度沉静地说：
“炊事班这一回搞得好，不误大家有饭吃，馒头送到火线上。他们拿手榴弹跟扁担捉了二十七个俘虏，消灭了敌人一个排！担架工作也比涟水战斗做得强，没丢一个伤员，抢得也快。文化教员、卫生员都有功劳。连部小鬼李全，给炸弹打得埋到土里，爬出来的时候，手里还捏住从营部带回的信，是个有种有胆的小家伙。没有这些同志做了这么好的工作，我们战斗班怎么也打不好仗。提到‘火烧屁股’，二排长的意见我同意，连长非常勇敢，遇到情况很果断，就是性子急，他一急，人家心里就发慌。提到打七十四师，不消灭七十四师我心不甘，死了我眼也不闭！我们班一个刚补进来的解放战士说：‘他们能打败三十六，打不败七十四！’听了他的话，我是个不好生气的人，心里也生了气！我跟他谈过两次话，他还是不服，恐怕把七十四消灭给他亲眼看见，他才会服贴。秦守本说这个敌人比七十四师好打，我也同意。要晓得，这回战斗跟涟水战斗不一样，这一回是我们攻，敌人守，那一回是敌人攻，我们守，两回不一样。要是七十四师守，我们攻，恐怕七十四比三十六强也强不到天上去！我说得过多了。还有一点，就是说敌人是苍蝇、兔子，我又同意又不同意。一个敌人跟我拚小插子，好容易才干掉他！那个家伙，不象狼，也象条疯狗！我还要说一句的，就是山东的老百姓不比苏中、江南差，小米给我们吃光了，草也烧光了，一句怨言没有。……我的缺点很多，只顾自己一个班，没有帮助五班，五班俘虏捉得少，因为我没有帮助他们，要把我们班拨两个战士给他们，他们战果就会大得多。……我讲的不对，大家批评。”
张华峰说得那么有条有理，不慌不忙，有分寸，又有感情。好象不是一个战士，而是个很有智慧、有见解的军事家兼政治家一样。沈振新和刘胜、陈坚以惊叹的眼光，互相对望了一下，不自禁地和屋子里所有的人，一齐热烈地鼓起掌来。
摄影记者敏捷地把这个场面拍了下去。
到了这里，会议很自然地达到了高潮的结尾。
石东根也很兴奋地宣布散会，下午两点钟再继续开。
班、排干部们涌出了会场，编辑、记者紧紧地跟踪在张华峰和秦守本、王茂生他们后面，拥挤在人群里。
留坐在小屋子里的沈振新对石东根说：
“没有干部没有人才？这些不是干部不是人才吗？你这个连不错呀！”
“脚不错，就是我这个头不行！”石东根摇摇头说。
沈振新笑笑，轻声地说：
“头也不错，就是有时候有点头昏眼花！”
“酒，我这辈子不吃了！”石东根以为军长是批评他吃醉了酒，宣誓般地说。
“你能不吃酒，头昏病就好了一半。”沈振新又笑着说。
石东根感到窘困，呆呆地站在那里。
沈振新转脸对刘胜、陈坚说：
“也怪你们，拚命灌他干什么？”
刘胜、陈坚认过地浅笑着。
沈振新他们满意地走了，留下黄达和胡克两个，要他们一定要帮助石东根把战斗总结写好。
石东根送走了首长们，朝床上一躺，两只手枕在头底下，吐出一口长气，对黄达、胡克寻求同情似地说：
“黄科长、胡参谋！在我们这个连，连长真难当呀！”
“怎么难当？”黄达问道。
“你看，排长、班长都有一套呀！能说会讲呀！就是我这个连长落后！”
“是你领导、教育得好呀！手、脚是听头脑指挥的呀！”
石东根坐起来又躺了下去，仿佛他从黄达的话里，嗅到了香气和甜味，黄达正是触到了他的痒处似地忍不住地笑了笑。简直和一个孩子一样，他忽然又苦恼起来，笑容在他的脸上停留了一眨眼的工夫就消失了。
“民主！下次打仗，叫我怎么指挥？”他搔搔头，嗟叹了一声，咕咕噜噜地说。
三八
十八岁的李全，看来还是个孩子，身体长得圆滚滚的，个子不高，小脸蛋象山东出产的花红果子，皮肤是枇杷色的。他打扮得整整齐齐、干干净净，背着一支自己缴到的崭新的卡宾枪，在阳光下的大路上行走。他的脚步很快，落脚很轻，几乎连他自己也听不出声音来。好象给美丽的大自然陶醉了似的，他不时地看看青山坡上的牛、羊，望望天空的飞鸟、浮云。有时候，看到一只什么鸟鹊对他毫无惧色地站立在附近的山坡上、麦田里，他就举起枪来，一边走路一边向它瞄准；他不去射击它，到鸟鹊飞走，又放下枪来。他骄傲他有了一支新枪，也骄傲鸟鹊们终于因为怕他而飞逃开去。
他按照连长石东根的吩咐，要把写好的战斗总结，一份一份地亲自送到营部、团部、师部一直到军部，而且要送给首长们“亲收”，打个收条拿回来。
“限期五天，今天是第六天。沈军长是记性最好的人，今天送到刚好，明天送到他的手里，他要批评的。送给首长亲收，不得有误！我已经吃了他一次‘排骨’，你晓得吗？”
连长交代的话，好象鼓锤子敲在他的脑盖上，连长说话的时候那种严重的神情，螺丝钉一样钻牢在他的心里。他为着使连长不要再吃批评，便先送远的后送近的，路过营部和团长门口他没有进去，一直向军部的住地走去。