孝灵皇帝讳宏，肃宗玄孙也。曾祖河间孝王开，祖淑，父苌。世封解渎亭侯，帝袭侯爵。母董夫人。桓帝崩，无子，皇太后与父城门校尉窦武定策禁中，使守光禄大夫刘EA52持节，将左右羽林至河间奉迎。
建宁元年春正月壬午，城门校尉窦武为大将军。己亥，帝到夏门亭，使窦武持节，以王青盖车迎入殿中。庚子，即皇帝位，年十二。改元建宁。以前太尉陈蕃为太傅，与窦武及司徒胡广参录尚书事。
使护羌校尉段颎讨先零羌。
二月辛酉，葬孝桓皇帝于宣陵，庙曰威宗。
庚午，谒高庙。辛未，谒世祖庙。大赦天下。赐民爵及帛各有差。
段颎大破先零羌于逢义山。
闰月甲午，追尊皇祖为孝元皇，夫人夏氏为孝元皇后，考为孝仁皇，夫人董氏为慎园贵人。
夏四月戊辰，大尉周景薨。司空宣酆免，长乐卫尉王暢为司空。
五月丁未朔，日有食之。诏公卿以下各上封事，及郡国守、相举有道之士各一人；又故刺史、二千石清高有遗惠、为众所归者，皆诣公车。
太中大夫刘矩为太尉。
六月，京师雨水。
秋七月，破羌将军段颎复破先零羌于泾阳。
八月，司空王暢免，宗正刘宠为司空。
九月辛亥，中常侍曹节矫诏诛太傅陈蕃、大将军窦武及尚书令尹勋、侍中刘瑜、屯骑校尉冯述，皆夷其族。皇太后迁于南宫。司徒胡广为太傅，隶尚书事。司空刘宠为司徒，大鸿胪许栩为司空。
冬十月甲辰晦，日有食之。令天下系囚罪未决入缣赎，各有差。
十一月，太尉刘矩免，太仆沛国闻人袭为太尉。
十二月，鲜卑及濊貊寇幽、并二州。
二年春正月丁丑，大赦天下。
三月乙巳，尊慎园董贵人为孝仁皇后。
夏四月癸巳，大风，雨雹。诏公卿以下各上封事。
五月，大尉闻人袭罢，司空许栩免。六月，司徒刘宠为太尉，太常许训为司徒，太仆长沙刘嚣为司空。
秋七月，破羌将军段颎大破先零羌于射虎塞外谷。东羌悉平。
九月，江夏蛮叛，州郡讨平之。
丹阳山越贼围太守陈夤，夤击破之。
冬十月丁亥，中常侍侯览讽有司奏前司空虞放、太仆杜密、长乐少府李膺、司隶校尉朱D4A2、颍川太守巴肃、沛相荀昱、河内太守魏朗、山阳太守翟超皆为钩党，下狱，死者百余人，妻子徙边，诸附从者锢及五属。制诏州郡大举钩党，于是天下豪桀及儒学行义者，一切结为党人。
戊戌晦，日有食之。
十一月，太尉刘宠免，太仆郭禧为太尉。
鲜卑寇并州。
是岁，长乐太仆曹节为车骑将军，百余日罢。
三年春正月，河内人妇食夫，河南人夫食妇。
三月丙寅晦，日有食之。
夏四月，太尉郭禧罢，太中大夫闻人袭为太尉。
秋七月，司空刘嚣罢。
八月，大鸿胪桥玄为司空。
九月，执金吾董宠下狱死。
冬，济南贼起，攻东平陵。
郁林乌浒民相率内属。
四年春正月甲子，帝加元服，大赦天下。赐公卿以下各有差，唯党人不赦。
二月癸卯，地震，海水溢，河水清。
三月辛酉朔，日有食之。
太尉闻人袭免，太仆李咸为太尉。诏公卿至六百石各上封事。大疫，使中谒者巡行致医药。司徒许训免，司空桥玄为司徒。
夏四月，太常来艳为司空。
五月，河东地裂，雨雹，山水暴出。
秋七月，司空来艳免。癸丑，立贵人宋氏为皇后。
司徒桥玄免。太常宗俱为司空，前司空许栩为司徒。
冬，鲜卑寇并州。
熹平元年春三月壬戌，太傅胡广薨。
夏五月己巳，大赦天下，改元熹平。
长乐太仆侯览有罪，自杀。
六月，京师雨水。癸巳，皇太后窦氏崩。