元帝作相，引为主簿。时传北陵被发，帝将举哀，远上疏曰：“园陵既不亲行， 承传言之者未可为定。且园陵非一，而直言侵犯，远近吊问，答之宜当有主。谓应 更遣使摄河南尹案行，得审问，然后可发哀。即宜命将至洛，修复园陵，讨除逆类。 昔宋杀无畏，庄王奋袂而起，衣冠相追于道，军成宋城之下。况此酷辱之大耻，臣 子奔驰之日！夫修园陵，至孝也；讨逆叛，至顺也；救社稷，至义也；恤遗黎，至 仁也。若修此四道，则天下响应，无思不服矣。昔项羽杀义帝以为罪，汉祖哭之以 为义，刘项存亡，在此一举。群贼豺狼，弱于往日；恶逆之甚，重于丘山。大晋受 命，未改于上；兆庶讴吟，思德于下。今顺天下之心，命貔貅之士，鸣檄前驱，大 军后至，威风赫然，声振朔野，则上副西土义士之情，下允海内延颈之望矣。”属 有杜弢之难，不能从。
时江东草创，农桑弛废，远建议曰：“立春之日，天子祈谷于上帝，乃择元辰， 载耒耜，帅三公、九卿、诸侯、大夫，躬耕帝藉，以劝农功。《诗》云：‘弗躬弗 亲，庶人不信。’自丧乱以来，农桑不修，游食者多，皆由去本逐末故也。”时议 美之。
建兴初，正旦将作乐，远谏曰；“谨案《尚书》，尧崩，四海遏密八音。《礼》 云，凶年，天子撤乐减膳。孝怀皇帝梓宫未反，豺狼当途，人神同忿。公明德茂亲， 社稷是赖。今杜弢蚁聚湘川，比岁征行，百姓疲弊，故使义众奉迎未举。履端元日， 正始之初，贡士鳞萃，南北云集，有识之士于是观礼。公与国同体，忧容未歇。昔 齐桓贯泽之会，有忧中国之心，不召而至者数国。及葵丘自矜，叛者九国。人心所 归，惟道与义。将绍皇纲于既往，恢霸业于来今，表道德之轨，阐忠孝之仪，明仁 义之统，弘礼乐之本，使四方之士退怀嘉则。今荣耳目之观，崇戏弄之好，惧违 《云》、《韶》、《雅》、《颂》之美，非纳轨物，有尘大教。谓宜设馔以赐群下 而已。”元帝纳之。
转丞相参军。是时琅邪国侍郎王鉴劝帝亲征杜弢，远又上疏曰：“皇纲失统， 中夏多故，圣主肇祚，远奉西都。梓宫外次，未反园陵，逆寇游魂，国贼未夷。明 公忧劳，乃心王室，伏读圣教，人怀慷慨。杜弢小竖，寇抄湘川，比年征讨，经载 不夷。昔高宗伐鬼方，三年乃克，用兵之难，非独在今。伏以古今之霸王遭时艰难， 亦有亲征以隆大勋，亦有遣将以平小寇。今公亲征，文武将吏、度支筹量、舟舆器 械所出若足用者，然后可征。愚谓宜如前遣五千人，径与水军进征，既可得速，必 不后时。昔齐用穰苴，燕晋退军；秦用王翦，克平南荆。必使督护得才，即贼不足 虑也。”会弢已平，转从事中郎，累迁太子中庶子、尚书左丞、散骑常侍。帝每叹 其忠公，谓曰：“卿在朝正色，不茹柔吐刚，忠亮至到，可为王臣也。吾所欣赖， 卿其勉之！”
及中兴建，帝欲赐诸吏投刺劝进者加位一等，百姓投刺者赐司徒吏，凡二十余 万。远以为“秦汉因赦赐爵，非长制也。今案投刺者不独近者情重，远者情轻，可 依汉法例，赐天下爵，于恩为普，无偏颇之失。可以息检核之烦，塞巧伪之端。” 帝不从。
转御史中丞。时尚书刁协用事，众皆惮之。尚书郎卢綝将入直，遇协于大司马 门外。协醉，使綝避之，綝不回。协令威仪牵捽綝堕马，至协车前而后释。远奏免 协官。
时冬雷电，且大雨，帝下书责躬引过，远复上疏曰：
被庚午诏书，以雷电震，暴雨非时，深自克责。虽禹汤罪己，未足以喻。臣暗 于天道，窃以人事论之。陛下节俭敦朴，恺悌流惠，而王化未兴者，皆群公卿士不 能夙夜在公，以益大化，素餐负乘，秕秽明时之责也。
今逆贼猾夏，暴虐滋甚，二帝幽殡，梓宫未反，四海延颈，莫不东望。而未能 遣军北讨，仇贼未报，此一失也。昔齐侯既败，七年不饮酒食肉，况此耻尤大。臣 子之责，宜在枕戈为王前驱。若此志未果者，当上下克俭，恤人养士，撤乐减膳， 惟修戎事。陛下忧劳于上，而群官未同戚容于下，每有会同，务在调戏酒食而已， 此二失也。选官用人，不料实德，惟在白望，不求才干，乡举道废，请托交行。有 德而无力者退，修望而有助者进；称职以违俗见讥，虚资以从容见贵。是故公正道 亏，私途日开，强弱相陵，冤枉不理。今当官者以理事为俗吏，奉法为苛刻，尽礼 为谄谀，从容为高妙，放荡为达士，骄蹇为简雅，此三失也。
世所谓三失者，公法加其身；私议贬其非；转见排退，陆沈泥滓。时所谓三善 者，王法所不加；清论美其贤；渐相登进，仕不辍官，攀龙附凤，翱翔云霄。遂使 世人削方为圆，挠直为曲，岂待顾道德之清涂，践仁义之区域乎！是以万机未整， 风俗伪薄，皆此之由。不明其黜陟，以审能否，此则俗未可得而变也。