桓彝，字茂伦，谯国龙亢人，汉五更荣之九世孙也。父颢，官至郎中。彝少孤 贫，虽箪瓢，处之晏如。性通朗，早获盛名。有人伦识鉴，拔才取士，或出于无闻， 或得之孩抱，时人方之许、郭。少与庾亮深交，雅为周顗所重。顗尝叹曰：“茂伦 嵚崎历落，固可笑人也。”起家州主簿。赴齐王冏义，拜骑都尉。元帝为安东将军， 版行逡遒令。寻辟丞相中兵属，累迁中书郎、尚书吏部郎，名显朝廷。
于时王敦擅权，嫌忌士望，彝以疾去职。尝过舆县，县宰徐宁字安期，通朗博 涉，彝遇之，欣然停留累日，结交而别。先是，庾亮每属彝觅一佳吏部，及至都， 谓亮曰：“为卿得一吏部矣。”亮问所在，彝曰：“人所应有而不必有，人所应无 而不必无。徐宁真海岱清士。”因为叙之，即迁吏部郎，竟历显职。
明帝将伐王敦，拜彝散骑常侍，引参密谋。及敦平，以功封万宁县男。丹阳尹 温峤上言：“宣城阻带山川，频经变乱，宜得望实居之，窃谓桓彝可充其选。”帝 手诏曰：“适得太真表如此。今大事新定，朝廷须才，不有君子，其能国乎！方今 外务差轻，欲停此事。”彝上疏深自捴挹，内外之任并非所堪，但以坟柏在此郡， 欲暂结名义，遂补彝宣城内史。在郡有惠政，为百姓所怀。
苏峻之乱也，彝纠合义众，欲赴朝廷。其长史裨惠以郡兵寡弱，山人易扰，可 案甲以须后举。彝厉色曰：“夫见无礼于其君者，若鹰鹯之逐鸟雀。今社稷危逼， 义无晏安。”乃遣将军硃绰讨贼别帅于芜湖，破之。彝寻出石硊。会朝廷遣将军司 马流先据慈湖，为贼所破，遂长驱径进。彝以郡无坚城，遂退据广德。寻王师败绩， 彝闻而慷慨流涕，进屯泾县。时州郡多遣使降峻，裨惠又劝彝伪与通和，以纾交至 之祸。彝曰：“吾受国厚恩，义在致死，焉能忍垢蒙辱与丑逆通问！如其不济，此 则命也。”遣将军俞纵守兰石。峻遣将韩晃攻之。纵将败，左右劝纵退军。纵曰： “吾受桓侯厚恩，本以死报。吾之不可负桓侯，犹桓侯之不负国也。”遂力战而死。 晃因进军攻彝。彝固守经年，势孤力屈。贼曰：“彝若降者，当待以优礼。”将士 多劝彝伪降，更思后举。彝不从，辞气壮烈，志节不挠。城陷，为晃所害，年五十 三。时贼尚未平，诸子并流迸，宣城人纪世和率义故葬之。贼平，追赠廷尉，谥曰 简。咸安中，改赠太常。俞纵亦以死节，追赠兴古太守。
初，彝与郭璞善，尝令璞筮。卦成，璞以手坏之。彝问其故。曰：“卦与吾同。 丈夫当此非命，如何！”竟如其言。有五子：温、云、豁、秘、冲。温别有传。
云字云子。初为骠骑何充参军、尚书郎，不拜。袭爵万宁男，历位建武将军、 义成太守。遭母忧去职。葬毕，起为江州刺史，称疾，庐于墓次。诏书敦逼，固辞 不行，服阕，然后莅职。加都督司豫二州军事、领镇蛮护军、西阳太守、假节。云 招集众力，志在足兵，多所枉滥，众皆嗟怨。时温执权，有司不敢弹劾。升平四年 卒，赠平南将军，谥曰贞。子序嗣，官至宣城内史。
豁字朗子。初辟司徒府、秘书郎，皆不就。简文帝召为抚军从事中郎，除吏部 郎，以疾辞。迁黄门郎，未拜。时谢万败于梁濮，许昌、颍川诸城相次陷没，西籓 骚动。温命豁督沔中七郡军事、建威将军、新野义成二郡太守，击慕容屈尘，破之， 进号右将军。温既内镇，以豁监荆扬雍州军事、领护南蛮校尉、荆州刺史、假节， 将军如故。时梁州刺史司马勋以梁益叛，豁使其参军桓罴讨之。而南阳督护赵弘、 赵忆等逐太守桓淡，据宛城以叛，豁与竟陵太守罗崇讨破之。又攻伪南中郎将赵盘 于宛，盘退走，豁追至鲁阳，获之，送于京师，置戍而旋。又监宁益军事。温薨， 迁征西将军，进督交广并前五州军事。
苻坚寇蜀，豁遣江夏相竺瑶距之。广汉太守赵长等战死，瑶引军退。顷之，坚 又寇凉州，弟冲遣辅国将军硃序与豁子江州刺史石秀溯流就路，禀节度。豁遣督护 桓罴与序等游军沔汉，为凉州声援。俄而张天锡陷没，诏遣中书郎王寻之诣豁，谘 谋边事。豁表以梁州刺史毛宪祖监沔北军事，兖州刺史硃序为南中郎将、监沔中军 事，镇襄阳，以固北鄙。
太元初，迁征西大将军、开府。豁上疏固让曰：“臣闻三台丽天，辰极以之增 耀；论道作弼，王猷以之时邕。必将仰参神契，对扬成务，弘易简以翼化，畅玄风 于宗极。故宜明扬仄陋，登庸贤俊，使版筑有冲天之举，渭滨无垂竿之逸。用乃功 济苍生，道光千载。是以德非时望，成典所不虚授；功微赏厚，贤达不以拟心。臣 实凡人，量无远致，阶藉门宠，遂叨非据。进不能阐扬皇风，赞明其政道；退不能 宣力所莅，混一华戎。尸素积载，庸绩莫纪。是以敢冒成命，归陈丹款。伏愿陛下 回神玄览，追收谬眷，则具瞻革望，臣知所免。”竟不许。及苻坚陷仇池，豁以新 野太守吉挹行魏兴太守、督护梁州五郡军事，戍梁州。坚陷涪城，梁州刺史杨亮、 益州刺史周仲孙并委戍奔溃。豁以威略不振，所在覆败，又上疏陈谢，固辞，不拜 开府。寻卒，时年五十八。赠司空，本官如故，谥曰敬。赠钱五十万，布五百匹， 使者持节监护丧事。豁时誉虽不及冲，而甚有器度。但遇强寇，故功业不建。