广州包带山海，珍异所出，一箧之宝，可资数世，然多瘴疫，人情惮焉。唯贫 窭不能自立者，求补长史，故前后刺史皆多黩货。朝廷欲革岭南之弊，隆安中，以 隐之为龙骧将军、广州刺史、假节，领平越中郎将。未至州二十里，地名石门，有 水曰贪泉，饮者怀无厌之欲。隐之既至，语其亲人曰：“不见可欲，使心不乱。越 岭丧清，吾知之矣。”乃至泉所，酌而饮之，因赋诗曰：“古人云此水，一歃怀千 金。试使夷齐饮，终当不易心。”及在州，清操逾厉，常食不过菜及干鱼而已，帷 帐器服皆付外库，时人颇谓其矫，然亦终始不易。帐下人进鱼，每剔去骨存肉，隐 之觉其用意，罚而黜焉。元兴初，诏曰：“夫孝行笃于闺门，清节厉乎风霜，实立 人之所难，而君子之美致也。龙骧将军、广州刺史吴隐之孝友过人，禄均九族，菲 己洁素，俭愈鱼飧。夫处可欲之地，而能不改其操，飨惟错之富，而家人不易其服， 革奢务啬，南域改观，朕有嘉焉。可进号前将军，赐钱五十万、谷千斛。”
及卢循寇南海，隐之率厉将士，固守弥时，长子旷之战没。循攻击百有余日， 逾城放火，焚烧三千余家，死者万余人，城遂陷。隐之携家累出，欲奔还都，为循 所得。循表朝廷，以隐之党附桓玄，宜加裁戮，诏不许。刘裕与循书，令遣隐之还， 久方得反。归舟之日，装无余资。及至，数亩小宅，篱垣仄陋，内外茅屋六间，不 容妻子。刘裕赐车牛，更为起宅，固辞。寻拜度支尚书、太常，以竹篷为屏风，坐 无毡席。后迁中领军，清俭不革，每月初得禄，裁留身粮，其余悉分振亲族，家人 绩纺以供朝夕。时有困绝，或并日而食，身恆布衣不完，妻子不沾寸禄。
义熙八年，请老致事，优诏许之，授光禄大夫，加金章紫绶，赐钱十万、米三 百斛。九年，卒，追赠左光禄大夫，加散骑常侍。隐之清操不渝，屡被褒饰，致事 及于身没，常蒙优锡显赠，廉士以为荣。
初，隐之为奉朝请，谢石请为卫将军主簿。隐之将嫁女，石知其贫素，遣女必 当率薄，乃令移厨帐助其经营。使者至，方见婢牵犬卖之，此外萧然无办。后至自 番禺，其妻刘氏赍沈香一斤，隐之见之，遂投于湖亭之水。
子延之复厉清操，为鄱阳太守。延之弟及子为郡县者，常以廉慎为门法，虽才 学不逮隐之，而孝悌洁敬犹为不替。
史臣曰：鲁芝等建旟剖竹，布政宣条，存树威恩，没留遗爱，咸见知明主，流 誉当年。若伯武之洁己克勤，颜远之申冤缓狱，邓攸赢粮以述职，吴隐酌水以厉精， 晋代良能，此焉为最。而攸弃子存侄，以义断恩，若力所不能，自可割情忍痛，何 至预加徽纆，绝其奔走者乎！斯岂慈父仁人之所用心也？卒以绝嗣，宜哉！勿谓天 道无知，此乃有知矣。世英尽节曹氏，犯门斩关，宣帝收雷霆之威，奖忠贞之烈， 岂非既已在我，欲其骂人者欤！
赞曰：猗欤良宰，嗣美前贤。威同御黠，静若烹鲜。唯尝吴水，但挹贪泉。人 风既偃，俗化斯迁。