2013年，中国多地紧锣密鼓地设计改革高考的方案。10月份先有“英语退出高考”之说，11月又有了“数学退出高考”的设想。网上的民调显示，有大约九成网民支持英语退出高考，近75%的网民支持数学退出高考。这些网民，往往是年轻人。说这些民调多少反映了年轻一代的意见，恐怕并不过分。
拥护这些“改革”的年轻人，理由也是叹为观止：英语半天学不会，浪费精力！数学太难，学了半天，毕业后除了领工资数钱，根本派不上用场……
许多反对考试的中国人总说：美国的教育不看分数，更注重创造力。其实，美国的大学录取，绝大部分还是要看分数，虽然不是仅仅看分数。我14岁的女儿，学校里也几乎每天都有考试。平时的表现不敢有一点疏忽，因为高中平均成绩对于申请大学至关重要。当然，还有每天一两个小时的体育训练，5公里的山地越野赛也几乎是每周都有。无论是申请大学还是竞争性较强的私立学校，如果你有某种体育爱好，往往要填报具体的成绩。这和考试的分数有什么区别？像她这样的美国孩子，也往往晚上用功到12点以后。
回头看看中国，给孩子“减压”的呼声响成一片。似乎高考太残酷了。学子愤愤然地要让英语、数学“滚出高考”。可是，看看2013年的高考录取率，大部分省市超过了80%，有几个省份达到了90%以上。我们这代人30多年前高考时，录取率仅百分之四五。那时的考试，也比现在僵化得多。可是，大家为有这样的机会兴奋不已，觉得这是中国最为公正的竞争规则。为什么我们这代人会被大得多的压力激励，而不是吓倒？现在这代人，面对那么一点点压力就叫苦不迭，乃至不停地怪罪环境、制度、家庭、运气……就是不怪罪自己？
在我看来，中国的公众，包括家长和学生，在年轻一代的教育问题上普遍出现了误判。当今的首要之务不是减压。恰恰相反，是要帮助年轻人迎接生活的压力。缺乏压力，是他们成长中的最大问题之一。一句话，富裕时代的流行病就是富贵病。
治疗这种富贵病的办法是什么？当然不是让社会重新回到贫困中，而是让成长在良好环境中的年轻人，接受新的挑战。学业的挑战就是其中重要的一项。
难道年轻一代不知道自己正面对一个英语日益成为国际语言的全球化浪潮吗？难道热衷于智能手机、互联网的孩子，不知道自己正在进入一个大数据时代吗？难道拒不接触外部世界、只管在领工资时数数钱就可以打发一生吗？从小不愿被考验的一代，长大后就经不起考验。如此下去，中国就将成为“一代不如一代”的衰落社会。