众人循声望去，只见一个容貌艳丽，甚至胜过许多嫔妃的太监立在门前，目光越过众人，朝魏璎珞微微一笑：“奴才给令妃娘娘请安。”
——是袁春望。
魏璎珞回之一笑，同样的清清冷冷：“袁总管，久违了。”
袁春望将头一垂，掩去了眼底复杂之色，恭敬道：“皇后已恭候多时，请令妃娘娘移驾。”
御花园凉亭内，昔日仇敌今又聚首。
魏璎珞扫了眼石桌，芙蓉酥，玫瑰饼，葡萄酿，以及新鲜的时令水果，都是她爱吃的东西，皇后怎会知道？魏璎珞看了看她身后立着的袁春望，有此人在，皇后当然对她了如指掌。
继后微笑：“本宫一听说你要回宫，立刻就派人去打点了，只是不知道你喜不喜欢，若有其它的需要，直接吩咐袁总管便是。”
魏璎珞用奇怪的目光看着继后。
她原以为自己走后，延禧宫人去楼空，很快就会荒废下来，岂料回来一看，屋中不见半点尘埃，院中不见半根杂草，显是有人专门打扫过的，但为什么？
“怎么了？”继后笑着问，“可是对本宫的安排不满意？”
魏璎珞摇摇头，道：“不，臣妾只是在想，皇后身为六宫之主，乾隆十七年生下十二阿哥，今年又添了十三阿哥，整个后宫都在您的掌控之中，到底是怎样一个女人，才入宫三月，就让皇后娘娘坐不住了。”
继后先是愕然，旋即失笑，端起一杯葡萄酿喝了口，然后别有深意地：“如果你见到她，也会和本宫一样心怀忌惮。不，不是忌惮，是恐惧。”
这话让魏璎珞略感吃惊，继后是她见过的最可怕的猎人，连她都感到恐惧的对手，该是什么样子？魏璎珞忍不住问：“世上竟有这样的美人，比当年的慧贵妃如何？”
慧贵妃倾国倾城，有牡丹国色之称，无论是她死前还是死后，魏璎珞都没见过第二个能在姿色上与之相提并论者，但继后只是轻轻一笑，似全不将对方放在眼里：“真正的美丽不在于皮相，皇上阅美无数，又怎会被一张脸迷惑呢？在本宫看来，十个慧贵妃，也比不上一个容贵人。”
魏璎珞轻皱眉头：“皇后娘娘，就算容贵人是绝世美人，又深受皇上宠爱，也威胁不到你的地位，臣妾还是不明白，到底有什么理由，让您纡尊降贵，向臣妾示好。”
一直沉默不语的袁春望忽然开了口：“令妃娘娘，如今容贵人已晋了容嫔了。”
璎珞愣住。
继后站起身，亭子外繁花似锦，一丛丛，一片片开着，如同满后宫的佳人，尤其是一棵紫藤，藤花无次第，万朵一时开，继后抬手折了一朵紫藤花，在指尖转了转，慢条斯理道：“她是回部台吉和扎麦的女儿，兄长图尔都在平叛中立下大功，为表永久修好，特意将亲妹妹伊帕尔汗送入宫中，皇上亲自赐名——沉璧，宠爱至深，远胜于当初的你！”
她忽转过身来，将手中紫藤花递向魏璎珞，郑重道：“所以，我们需要联手抗敌！”
魏璎珞看着她递来的花，半晌之后，摇了摇头：“皇后娘娘的好意，臣妾已经领教过了，这一次的合作，还是免了吧。”
与继后合作，无异于与虎谋皮，就算魏璎珞想要与沉璧相争，也不会借她之手。桌上果品一样未动，魏璎珞道了声别，刚刚转身要走，就听见继后在她身后高喊一声：“她入宫的时候，已经二十七岁了！”
魏璎珞脚步一顿。