包法利夫人（第三部 第06节）(4)

    勒合坐到大扶手椅的草垫子上，问道：

    “有什么事呀？”

    “你看。”

    于是她拿出通知书来。

    “唉！我有什么办法？”

    于是她生气了，说他答应过不转让她的借据。

    他并不抵赖。

    “不过我也是刀搁在脖子上，迫不得已呀。”

    “现在会怎么样？”她又问道。

    “啊！那倒简单：先是法庭判决，然后扣押……；就算‘完了’！”

    艾玛恨不得要打他一顿。但她忍气吞声地问：有没有办法大事化小，小事化了。

    “哈！你希望万萨尔大事化小。你不知道这个人，他比阿拉伯人还狠呢！”

    这就要勒合先生出力了。

    “你听我说！直到现在，我对你还算不错吧？”

    于是他打开一本帐簿，

    “你看！”然后他一页一页从后往前翻：

    “你看……你看……八月三日，两百法郎……六月十七，一百五十……三月二十三，四十六法郎……而在四月……”

    他打住了，仿佛害怕说漏了嘴似的。

    “我还没提你丈夫签的期票，一张七百法郎，一张三百！还有你的零碎帐，加上利钱，算也算不清，我都搞糊涂了。你叫我怎么再管下去呢！”

    她哭了，甚至喊他“我的好勒合先生”。但是他总推说“万萨尔这家伙太坏”。再说，他手头一个钱也没有，现在谁也不还欠帐，简直是在他身上剥皮拔毛，像他这样一个开小铺子的可怜人，怎么能放帐呢？

    艾玛不说话了。勒合先生轻轻地咬着鹅毛笔管的羽毛，当然是为了她的沉默而感到不安，因为他又说了：

    “起码，不管哪一天，如果我有一笔进款……我才能够……”

    “其实，”她说，“巴恩镇拖欠的款子……”

    “怎么？……”

    一听到朗格卢瓦还没有付清欠帐，他显得大为意外。然后，他假情假意地说：

    “那我们好商量，比如说……？”

    “唉！一切都可以随你！”

    于是他闭上眼睛，盘算了一下，写了几个数字，说自己也很困难，事情很棘手，他的“老本也赔出去了，”这才开了四张期票，每隔一个月付清二百五十法郎。

    “但愿万萨尔接受我的期票！其实，我说话是算数的，就像苹果是圆的一样。”

    然后，他随随便便挑了几件新到的货给她看，不过在他看来，没有一件够她的格。

    “我说一件衣料卖七个苏一公尺，保证不掉颜色！他们就相信了！其实，我没有讲真话，你当然明白。”他想这样对她推心置腹，把欺骗别人的事告诉她，就可以要她相信，他对她是另眼看待的。

    她一走，他又把她叫回来，看一幅三公尺的镂空花边，那是他最近买到的“抢手货”。

    “多漂亮！”勒合说：“现在用的人多着呢，搭在沙发背上，真够派头。”

    然后他比扒手还快，就用蓝纸把花边包好，塞到艾玛手里

    “至少，就我所知道的……？”

    “啊！以后再说吧，”他又加了一句，就转过脚跟进去了。

    一到晚上，她就催包法利给他母亲写信，要她把遗产还没有付清的款子尽快给他们寄来。婆婆回信说，遗产没有余款：清算已经结束，他们除了巴恩镇的房产以外，每年还有六百法朗收入，她会按时间给他们汇来。

    于是包法利夫人只好向两三家病人讨款，不久就老用这个办法，因为她一讨债就灵。她还小心在意地在帐单后面加上一句：“请不要向我丈夫提这件事，你知道他多么爱面子……真对不起……请多关照……”

    有人表示不满，她就把信截住。