“这要问蒋介石！”
“那就问问张灵甫：你还神气不神气？还威风不威风？”
“捉了以后放不放回去？”
“诸葛亮七擒孟获。放他回去！再来，再捉住他！”
“我不同意！绝对不同意，别的人都好放，张灵甫绝对不能放！他在涟水打死、打伤我们多少人，苏团长就是给他们打死的！杨班长身上的伤疤，也是七十四师的炮弹打的！”
“对！不放！一千个不放！一万个不放！”
路上的讨论很热烈，争先恐后地抢着发言，洋溢的情绪象面前的山峰似地越来越高，话语里充满着仇恨和愤怒。坚决主张不放的有张华峰、秦守本等等一些人。
“赞成捉住张灵甫不放的，举手！”秦守本狂喊了一声。
除去一个人以外，凡是听到他的声音的，有的举起手来，有的举起枪来，连石东根、罗光、杨军、李全都举起了手，正在交谈着的田原和夏方，嘴里还在说话，也跟着大伙高高地举着手。
一个没举手的是张德来。
“你不举手，主张放了他？”周凤山不满意地问道。
张德来阴沉着脸，气愤愤地吼叫着：
“谁说我主张放的？”
“那你为什么不举手？”
“我主张打死的！”张德来挥着粗大的拳头，气狠狠地说。
张德来的愤怒的声音，压盖了所有的声音，一路谈话不停的田原和夏方也不谈了，许多人伸头探颈吃惊地望着他。他的一对大眼，在朦胧的夜色里发着紫光。
“连个放牛的小孩子都给他们飞机打死，我们不打死他们？我们煎饼小米吃不了？”
张德来激动的怒火燃烧的语言，感染着所有的人。谁也不再说话。人们听到的声音，只是越来越快的脚步声和越来越响的脚下碎石块彼此碰击、磨擦的“喀喳喀喳”声。
离开部队半年多的杨军，在刚刚回来的这个夜晚，见到熟识的和不熟识的同志们一路上这么快乐和这等激愤，听到这些诙谐的和豪放的语言，他的心里生起了十分惊奇的感觉，获得了深刻入骨的印象。半年来后方医院的生活，使他养成了善于感触和言语稀少、喜欢沉思的习惯。他觉得张华峰不同了，比过去坚强、老练得多。秦守本有了更多更明显的变化，他活跃得很，看来班长当的挺能胜任，战士们服他，也爱他，他和同志们的感情是很融洽的。许多新战士，杨军连他们的脸还没有认清，姓名一个也不知道，他们那股欢快的情绪，强烈的战斗要求，对敌人的仇恨，都使他觉得部队的生气勃勃，有一种英雄豪迈的气概。他觉得自己落后了，生疏了，他开始感到不安、惶恐，以至悔恨自己负了伤，和部队脱离的时间过久。连队的人数多了，山上山下一长串子，象一个小营似的，比涟水战役的时候，似乎要多上一倍。他一走到队伍里来就留心地数点过，机枪是九挺：比过去多了三挺。他的眼睛早就留神在武器上，全连队的枪，一律一式，鲜明透亮。班长、排长身上全是汤姆式枪，指导员、连长的驳壳枪，显然是调换过了，罗光在木排上察看自己的枪是不是浸了水的时候，杨军就留心地看到，那是二十发连放的快慢机，乌亮得象一块簇新的深蓝色的缎子。连长的，那就不用说了。通讯员李全身上背的，不是从前那支满是烂斑的小马枪了，而是一支新的卡宾枪。就是炊事班吧，过去只有一个担子、两个破箩筐，一出发，一个破箩筐里是一只“空空”响的油桶，一个破箩筐里是刀呀、勺子之类杂七杂八的东西。现在，有了两只大行军锅，住到哪里，用不着象从前那样，往往要找上三、四个人家，在这家烧饭，在那家烧菜，又在另一家烧汤、烧水了。虽然是在夜晚的星光下面，他仍然可以明显地看得出来，队伍比过去整齐雄壮得多。半年以前，同志们的背包是五颜六色奇形怪状的，有的横背，有的竖背，还有的挂在肩膀上。现在是一色的灰毯子，打的样式一样，大小相仿：长方形，背包带子扎成“井”字形，全是竖背，全是紧紧地贴在脊背上。服装不是灰布的了，一律是草绿色的，和春天田野的色彩一样娇嫩美观。说到今晚的行军吧！走的这么快，简直是脚板不沾地似的。杨军本是个最能走长路，惯于山地急行军的人，想不到，在他背后的小鬼李全，半小时以前，却竟然对他说道：
“杨班长！走不动，背包给我！”
杨军从入伍的那一天起，就从来没有在行军的时候，让他的背包和一切负荷离开过自己的身子，他自然不会让李全跟他负担什么。可是李全的这句话，却比一个背包要沉重得多地压到了他的身上。他感到不但是李全一个人，而是全连的人，都比过去也比他杨军更加壮实了。
他爱他所在的这个连队，现在是更心爱了。
杨军的兴奋的脸上，同时挂着忧虑。这个一向是自信心极其坚强的英雄战士，在行军途中的这个时刻，竟然对自己发生了怀疑：“我还能不能再当好一个班长呢？我能在新的战斗里跟得上别的同志吗？”
走了好几个钟头的路，他没有说什么话，除去连长和指导员问到后方的情形，问到营长黄弼的情形，他回答了几句以外。
他默默地走着，默默地思虑着。
“连长！我们队伍跟从前不一样了！”在途中休息的时候，他挨在石东根的身边，轻声地说。
“对！新兵多，老兵少，模范不多‘麻烦’①不少！”石东根滚瓜似地顺口地说。
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①“麻烦”是“模范”的谐音名词，是戏语。
“比从前强了！”
“还没有下过炉！是钢是铁，是泥是土，要看这一仗打得怎么样。”
“行军很快，情绪真高！”
“休整了两个多月，吃得又肥又胖，情绪当然高！”
听了石东根这几句顺口说笑的话，杨军笑着说：
“连长！你也变了！”
“我变成了什么？”石东根问道。
“变成了乌龟！”罗光在一旁冷着脸说。
石东根猛地扑向罗光，罗光身子一闪，滑走了。
杨军接下去说：
“连长你比从前爱说笑话了！”
“小杨，听说你老婆生得很漂亮！名字叫什么？叫甜米粥？”
杨军说他爱说笑话，他就把笑话说到杨军的身上来。
“叫钱阿菊！”秦守本在很远的地方递过话来，大声地笑着。