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马普尔小姐不紧不慢地说：“我想，帕克警官应该能帮到你，他是第一个到达案发现场的人。” 莱克轻蔑地说：“现场并没有留下什么有用的痕迹。帕克又能找到什么线索？” 马普尔小姐瞥了一眼这位检察官，说自己得出门去找柏丽了，和她约好了时间，要改自己的一件旧衣服。 就这样，马普尔小姐送莱克出了门，自己则往柏丽家走去。 案中之旧案第二天，马普尔小姐来到了警局，局长梅尔对她的突然造访感到很惊讶。 马普尔小姐带着歉意说：“我来找你，是因为实在不愿再和莱克检察官谈这个案子。这位莱克检察官只相信自己，根本不把别人的建议放在眼里。更重要的是——帕克警官那里有破案的重要线索。” 梅尔有点疑惑，他说：“帕克警官？什么线索？” 马普尔小姐说：“他曾在案发现场捡起了一枚针。那枚针就别在他的衣服上，那天他来找我的时候，我就想到，很可能是他在司本罗夫人尸体旁拾起来的。” 梅尔有些满不在乎：“一枚针，它能意味着什么呢？帕克昨天还和莱克谈到了这枚针。当然，照理说，他不应该碰现场的任何东西。可是一枚普通的针，能说明什么呢？” 马普尔小姐认真地说：“哦，不，局长先生。在一个男人眼里，那是一枚很普通的针，可实际上，它是一种特殊的针，非常细，只有裁缝才会用。” 梅尔思索了一会儿，突然明白了，推理道：“难道说，事情是这样的：司本罗夫人要试穿新做的衣服，柏丽为她量尺寸，就把软尺围在了她的脖子上，柏丽把皮尺交叉，用力将司本罗夫人勒死了。然后柏丽走出房间，关上门，并站在大门口敲门，假装她刚到一样。可这枚针，却表明她已经来过房间了！” 梅尔分析完，又疑惑地说：“可是这究竟是为了什么？杀人总得有个适当的动机吧？” 马普尔小姐说：“在我看来，这两个女人之间，有一段不为人知的历史……” 梅尔迫切地问：“什么事？” “那桩祖母绿宝石盗窃案——坊间有传闻，这些宝石是司本罗夫人和柏丽当女佣时一起偷走的。有一件事一直无法解释：一个帮厨与花匠结婚后，他们怎么会一下子有足够的钱来开花店？很有可能，就是靠着她偷来的宝石。后来，司本罗夫人钱生钱，事事顺利。可柏丽却一下子把钱挥霍完了，到头来只做了一个乡下的裁缝。” 梅尔马上接过话茬：“所以，你是说柏丽出于嫉妒，下了毒手？但这只是推测——如何证明柏丽就是凶手呢？” 马普尔小姐自信地说：“这很容易。柏丽是那种一听到事实就会立刻崩溃的女人。看，我已经拿到了她用的皮尺。我昨天去她家改衣服的时候，悄悄地拿了出来。我打赌，柏丽一见到这条皮尺，就会立刻崩溃的，因为她会觉得皮尺能证明她的罪行！” 果然，当梅尔把皮尺带到柏丽面前的时候，马普尔小姐的推测应验了…… |
