乡村谋杀案柏丽是村里的裁缝，大家都说她手艺不错。这天下午，柏丽去给同村的司本罗夫人送做好的衣服。说起司本罗夫人，早些年，她和柏丽都在一户有钱人家当佣人，司本罗是帮厨，柏丽服侍小姐，两人算是老相识了。
这会儿，柏丽已经走到门口，她敲了好一会儿门，却没人回应。这时，柏丽看到有邻居经过，便问：“你见着司本罗夫人了吗？我来给她送衣服，和她约了三点。”邻居看看手表，回答道：“现在都三点半了啊。” 柏丽疑惑地说：“奇怪，我敲了三次门，可没人答应。” 邻居也感到奇怪，推开了院门，和柏丽一起朝里面走去，说：“我想司本罗夫人大概午觉睡过头了。”柏丽往窗户里张望，没想到这一看，她惊讶地叫了起来，原来，她竟然看到司本罗夫人的尸体倒在炉子前的地毯上。 邻居的头脑还算清醒，她对柏丽说：“别慌，你呆在这儿，我这就去报案。” 警官到了现场，觉得司本罗先生有很大嫌疑。调查发现，他们婚后曾拟过一份协议——司本罗夫人的所有遗产将由丈夫继承。这似乎证明，司本罗有充分的杀人动机。司本罗夫人原来是个花匠的妻子，生活不宽裕，可后来却开了一家很气派的花店。花匠得病去世后，她才嫁给司本罗——一个破了产的珠宝商。之后，他们转让了花店，拿着一大笔钱，来到了这个村子。 半小时后，帕克警官去了马普尔小姐的家。马普尔小姐心思细腻，是村里的“业余神探”，之前曾相帮警局破过好几次案子。 马普尔小姐已经听说了这起命案，她一见帕克警官，敏锐地观察到帕克的上衣别了一枚缝衣针。问起针的来历，帕克解释道：“这是在死者身边找到的。听说，见到一枚针把它捡起来，一整天都会有好运气。”接着，帕克警官问道：“死者的丈夫司本罗先生对我说，您两点半曾打电话给他，说有急事请教。这是真的吗？” 马普尔小姐说：“当然没有，我从没打过电话给他。不过我佣人说，司本罗先生在三点一刻来过我这儿，可我当时不在家。” 警官的判断再说警局这边，局长梅尔正在和检察官莱克讨论案情。莱克认为，案子就是司本罗先生干的。 莱克说：“依我看，司本罗因为贪图妻子的遗产，下定决心要除掉她，好过舒服日子——最关键的是，司本罗说马普尔小姐给他打过电话，可马普尔小姐证实根本没这事，这就说明司本罗试图掩盖什么。” 梅尔转着眼珠说：“你也许忽略了一种可能：司本罗被某个人故意支开了，而这个人才是杀掉司本罗夫人的真凶。对了，你去找马普尔小姐谈谈吧，她可能会为我们提供什么线索。” 莱克没接话，而是把话题转到另一边：“局长，死者是从女佣开始做起的，那时，她的主人家发生了一起珠宝盗窃案，被盗的是价值连城的祖母绿宝石。这案子到现在还没破。据我调查，案发时，司本罗夫人在那户人家做帮厨。你不认为她和这案子有关？你知道，司本罗曾做过珠宝生意，她要是想脱手赃物，是个很好的幌子。” 梅尔摇了摇头：“我不认为这有什么，祖母绿宝石案我也记得，但恐怕是破不了了。” 莱克有些尴尬，敷衍了一句：“我的话只是个建议，局长。” 就这样，莱克还是按照梅尔上校的要求，去找马普尔小姐谈谈。 说实话，莱克不相信马普尔小姐会提供什么有价值的线索。他找到马普尔小姐，例行公事般问道：“您能告诉我，村民对这个案件有什么议论吗？” 马普尔小姐说道：“当然有很多猜测，有人认为是丈夫杀了妻子。再者，从谋财动机来讲，司本罗夫人很有钱，她丈夫确实能从她的死亡中得到好处。” 这正迎合了莱克的意思，他点了点头：“如果他们最近吵架了……” 马普尔小姐打断他的话：“问题是他们没吵架。如果他们吵架了，那么全村的人都会知道！他们家佣人是个快嘴婆，很快会把消息传遍全村。其实，最近我还听到有一种说法，认为是司本罗夫人的小情人干的，这个英俊的小伙子曾频繁出入司本罗夫人家。” 莱克眼睛一亮，说道：“这是个有用的线索啊，足以说明她丈夫作案的动机——出于嫉妒。” 马普尔小姐不动声色，问莱克：“检察官先生，破案光听这些流言蜚语就行了？难道你在案发现场就没发现任何线索？” 莱克摇摇头。 |
