夏日的结束
惠子的“五月带”的仪式也结束了。千加子过完生日以后，到朋友的那须别墅去了。直子夏天有一个星期的假日。前段时间，她和母亲去星野温泉用去了一半。剩下的三天。她从星期四开始休，和银行的朋友到御前崎做短期旅游。
8月份马上就要过去了。
虽然这四五天家里只剩下了夫妻两个人，但是宫子并没感到轻松。
她要收拾冬天的被褥、坐垫，还要整理储藏室，为夏天低价买来的炭腾出地方来。家庭主妇的事儿永远也干不完。
另外，宫子一个人要是什么也不干，又担心自己会迷迷糊糊地睡觉。所以，她忙这忙那也是在自己逼着自己干。
她有时会为自己就这样年老起来，感到心惊胆颤般的孤寂。
用不了多久，女儿们都要不在了……
直子和千加子都寄来了明信片，报告她们旅行的消息。她们两个好像明天就要回来了。
宫子觉得女儿的“回来”是那么的珍贵难得。这不会再继续几年了。
另一张明信片是高秋公司的年轻职员的妻子来的。上面也写着高秋夫人收，所以宫子也就看了看。这是张表示感谢的明信片。因为高秋给他们的孩子送了件玩具。
……昨天宫廷百货公司给美保子送来了玩具。感谢您的好意。美保子整天抱着这个“人人”玩，一刻也不撒手。请向您的夫人问好。
高秋从来不对宫子谈起公司的事儿。宫子也说不清具体是怎么回事儿。不过，看来像是高秋为公司职员的孩子买了什么礼物。宫子觉得这真是新鲜。
丈夫最近一段时间每天回家都很早，好像变了一个人似的。两个人面对面地坐在一起吃晚饭时，宫子不敢正眼看自己丈夫的脸。她不知为什么总有些不好意思。
“这个‘人人’是什么？”高秋问。
“大概是‘人形（娃娃）’吧。”
“原来如此。”
“不是你送的吗？”
“嗯。你是说‘人形’？”
“人家大概是按着小孩子的话写的。”
“肯定是的。”高秋点点头，又说：
“今年不景气，7月份发不出奖金了。所以，我去百货公司买东西时，就注意到了，给每个有孩子的职员家里寄了一个。”
“寄玩具？”
“给男孩子送的是玩具汽车。还有能吹肥皂泡的玩具象。”
“原来是这样。用孩子的玩具代替奖金？”
“这可不是代替奖金。谁能这么办呢？！”
“说的也是。”宫子收回了刚才说的话。也许这只是高秋的一时兴起，好像也不能说这不是他温柔内心的表现。丈夫本来对外人就很好。不过，在这点儿小事上，也能感觉出丈夫变化的征兆。
究竟是什么使丈夫发生了变化呢？是女人吗？还是惠子的出嫁呢？也许是包含着一切的岁月流逝？
“9月初，我也去旅行。”高秋说道。
“是公司的旅行吗？”
“不，公司的那些人，你要让他们旅行，还不如把钱给他们当奖金呢。是别人请我。广告代办处请客。虽说我们也没搞什么像样的广告。”
“去哪儿啊？”
“九州。”
“九州？”
宫子原以为是去箱根、热海住上一两天呢。没想到却是九州，这使她感到有些意外。
“往返都坐飞机。所以，只有四个晚上不在家。”
“坐飞机多好啊。我想到羽田机场去送你。”
“不用了。日航的汽车送我们去。也就是坐日航的国内航班嘛。”
“那我也去。羽田机场我还没去过呢。”
