两颗红色信号弹射向到沈振新的顶空，信号弹的光芒在黑空里得意地飞驰着。
“这是刘胡子那里攻击得手，占领第一步阵地的信号！”曹国柱告诉军长说。
炮声不息，枪声大作，手榴弹不断地炸响，炸药跟着轰鸣起来。战斗达到了白热化的程度。
沈振新悬着的心稍稍放下一些，他坐到一块石头上，两手交迭，搂着膝盖；目光仍旧对着前面的山上、山下，凝视着火洋烟海。
一个参谋跑回来报告说，刘胜、陈坚团的一个排，突入敌人阵地的纵深，占领了山腰上一个大地堡，俘虏了八十几个敌人。
“是哪一个连的？”沈振新问道。
“还没查问清楚。乱纷纷的，敌人跟我们扭在一起，分都分不清楚，到处打炮、打枪，一下子怎么查问得出？有的说是三营八连，有的说是一营一连，又有人说是那个连的一个排，……总之，敌人垮了，一定无疑！”参谋口齿忙乱地回答说。
“去查问一下！”曹国柱对参谋说。
参谋又急冲冲地跑走了。他一边跑一边自言自语地说：
“这一回，看你七十四师往哪里逃！”
山头上洋溢着欢快的气氛，纷纷地谈论着：
“这一回，我们能头一个突上山头才妙哩！”
“哪个班先突上去，我给他们起个名字！”
“什么名字？”
“叫人民英雄第一班！”
“不好，叫孟良崮班！”
沈振新想起了杨军。他问李尧道：
“小杨在哪个连？干什么？”
“当副排长，还在八连。”
“打下飞机的，是他那个排的？”
“是秦守本班的副班长，叫王茂生，今早出的《火线报》①上有他的画像。”
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①《火线报》是军政治部出版的一种油印报。
“秦守本？”沈振新回忆着说。
“杨军、他、我三个人一天参军的。那次从涟水下来，失掉联络，你还跟他谈过话的。”
“这个人行吗？”
“干得不错！从前有点落后，现在好了。”
沈振新点点头，表示想起了秦守本的形象。
这个夜晚，沈振新一直在山头上留到十点多钟，等知道占领孟良崮山腰上一块阵地的是石东根、罗光他们那个连，这个连最先突上山腰阵地的，是杨军当副排长的那个排的秦守本班，才心情欢快地回到山后的掩蔽部去。
六七
数百个锋利的箭头穿射进拚死抵抗的敌人营阵，把大群密集的敌人撕裂成无数的碎片。在总攻击开始两个多小时以后，孟良崮山麓的敌人就被完全肃清，大批大批的敌人放下了武器，孟良崮山体的偏枝骈爪都被斩断砍尽。但是，战斗激烈的程度不仅没有减退，而且在继续增涨。
气氛闷热、干燥、浑浊，填塞着人们的胸口，使人们感到呼吸困难。
刘胜、陈坚团的队伍，在扫清山麓敌人以后，袭上了山腰，在山腰上和敌人进行着恶战苦斗。
在仰头上攻的时候，连长石东根一脚悬空，一脚踏在悬崖的石齿上，左手紧攀着生根在石缝里的一棵小柏树，右手抓住驳壳枪，向居高临下的敌人射击，他的高头的敌人，正在和刚刚袭上悬崖的林平、杨军他们进行着血肉的搏斗。
“占领那个山洞！”石东根喊叫着发出命令。
一颗硫磺弹在他的身边爆裂，茅草燃烧起来，小柏树跟着燃烧起来，但他还是死命地抓住燃烧着的小柏树，跃上了悬崖上面的平石。他的帽子着了火，头发烧焦了半边，他摔去着了火的帽子；火在他的周身蛇一样地盘绕着，吐着青烟，他扑着火，撕裂着衣裳，抛弃了正在燃烧着的破碎的布片。他的上身几乎是赤膊了，短袖衬衫敞开了胸口，裸露着两只粗黑的臂膀和黑毛茸茸的**，更顽强地继续战斗着。
战斗在山洞门口激烈展开，刺刀和刺刀交刺对杀，发着“吭吭嚓嚓”的响声，二排长林平手里的汤姆枪正在扫射的当儿，敌人的一把刺刀从他的侧面刺来，林平的右臂擦着了敌人的刺刀口，汤姆枪跌落到石头上，跟着，他的身子也就跌倒下去。他还清醒如常，继续用他的左手抓起压在自己身下的枪来，把枪托抵在胸口，向敌人射出枪膛里剩余的三颗子弹。石东根的怒火猛烈地燃烧起来，从林平手里拿下了汤姆枪，随手抓起一个弹夹，塞进枪膛，向他左右两边的敌人狠命地横扫猛击，子弹象火龙一般卷袭着敌人。杨军眼尖手快，在敌人丛里扔了一个榴弹，弹片四飞，敌人纷纷地应声倒下，只是胡滚乱撞，大哭大叫。急忙接应上来的战士们，在石东根的喝令之下，潮水一样地涌向山洞口去。黑暗中的战斗，在几分钟的血肉搏战以后胜利解决，距离孟良崮山峰一百五十米的山洞和一片平崖，给石东根连夺取下来。
在这个战斗里，林平在山洞门口英勇牺牲，石东根命令杨军接替二排排长的职务。
“同志们，要给二排长报仇！一口气攻上去！”杨军激愤地大声喊叫着。
“对！一直攻上山头！”石东根大声叫道。
“不！等一等！站稳脚再说！”罗光拦禁着说。
“那就先把附近两边的敌人肃清！”石东根接受了罗光的意见。
一排的两个班立即出动，向山洞两边搜索着附近的敌人。
石东根坐在山洞里面，头部和身子感到疼痛。他的头上、臂膀上、胸口布满火伤的痕迹，裤子撕得稀烂，伤痕所在的肌肉不住地打抖。
“你下去吧！”罗光对石东根说。
“不到孟良崮顶上不下去！除非他们把我打死！”石东根咬着牙根说。
李全脱下自己的上衣，披到石东根身上。石东根随即摔还给他。
“不要！”石东根余怒未息地说。
“我马上解俘虏下去，给你拿衣服来，你先披一披！”
“不要！不要！光身子打仗，漓爽！”石东根把李全二次给他披上的衣服，又摔给李全，高声地嚷叫着。
文化教员田原领着担架赶到洞门口，把牺牲了的林平和其他四个伤员安置到担架上，让民工们抬到山下去。他走到山洞里面，在黑暗里找认到石东根面前。
“连长！有什么话交代？”田原问道。
“有水吗？”石东根问田原道。
“有！”田原取下身上的水壶，递给石东根。
石东根大口地喝光了满壶的冷开水。