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离开西蒙斯家后，利奥波德整理了至今掌握的所有线索：大约在晚上6点45分，埃伯哈特的皮卡撞上西蒙斯的轿车，几分钟后西蒙斯拦下警车，这些事发生在城市的东边；7点30分时，有人打电话报告了第二起枪击，死者伦泽遇害于北部港口附近的一个停车场，距离第一案发现场有两英里远。从照片里看到，伦泽的皮卡车顶及周围地面都覆盖了薄薄的一层雪；第三名受害者帕卡德遭受枪击发生在大约一小时后，地点是在城市西面的一家商店附近。照片里，他的皮卡车顶也有一些雪，不过车斗里的圣诞树和周围地面并没有雪；最后一名受害者库利在8点55分时被人发现死在车内，距离上一个案发地点仅有几个街区远，他的皮卡车上面也没有雪。四起枪击案都没有目击者，作案者使用同一把手枪，也就初步排除了有多个凶手的可能。 利奥波德总感觉这起案件有不对劲的地方，但一时难理清头绪，他站起身，决定出门透口气。 利奥波德走在夜晚的人行道上，突然，他看见旁边的林子里有个人影一闪而过，随后是一声枪响，利奥波德应声倒地。他在地上静静地躺着，等待这个神秘枪手开第二枪或者向自己靠近。他知道自己没有被子弹击中，然而枪手可能还在某个角落观察他。大约一分钟后，利奥波德决定碰碰运气，他迅速翻滚到阴暗处，听没有动静，他先半跪着，然后站起身，敏捷地移动到大树后面。良久，他才探出身子朝着子弹射来的方向观望，枪手早已撤离，并未留下其他线索。然而就在刚才倒地装死的那一刻，利奥波德突然有了主意。 疯狂的真相 回到家后，利奥波德查询了1961年12月15日的气象情况，得知那天本地没有降雪，但考虑到风向影响，港口区域很可能会降雪。 第二天，利奥波德又去了绿叶高尔夫球场，而这次，当帕卡德再次看见老探长时，他神色慌张，掉转身就要走，却被两位警探拦住了去路。利奥波德神情严肃地对他说：“关于圣诞树杀手一案，我还有事想问你，希望你实话实说！” 帕卡德抗议道：“你们这是把我当犯人了？我可是受害者啊！” “证据在此。”利奥波德拿出四张皮卡车的照片，铺在桌子上，“请看这四张照片，只有伦泽和你驾驶的两辆皮卡上有雪。气象档案显示，那天本市市区没有降雪，只有港口可能有降雪。伦泽遇害的地方在海湾旁，照片显示皮卡和周围地面上都有积雪，说明那儿的确在下雪。而你的皮卡车顶有雪，地上却没有雪，这说明：你的皮卡车顶在港口区域的某个地方沾了雪，但你很快开车离开了那儿。” 帕卡德耸耸肩：“好像是吧，那晚我买好圣诞树后，开车去了好几个地方。” “但你的圣诞树上没有雪。”利奥波德指出关键之处，“所以你是后来才买了圣诞树。” 帕卡德反问道：“哦，我很难记起这么久以前的事了，不管怎么说，你到底是什么意思？” 利奥波德继续追问：“你妻子当时已在家里装饰圣诞树了，你为什么还要买一棵圣诞树呢？” “这个嘛，是我记错了。” 利奥波德没有停下追问：“另外三个受害者都是头部中弹，准确地说是左太阳穴。你认为，为什么你会是侧身中弹呢？”帕卡德耸耸肩：“也许是凶手射偏了？” “你有没有在1961年枪杀埃伯哈特、伦泽和库利三人？” “怎么可能！我甚至都不认识他们！” “你昨晚对我开枪了吗？” “什么？你们警察是不是疯了？我昨晚压根没靠近霍桑街。” “你怎么知道我是在霍桑街上遭到枪击？”连番追问之下，利奥波德终于抓到帕卡德的马脚。 帕卡德面色煞白，强作镇定：“那你告诉我，我为什么要杀掉三个我根本不认识的人？” 利奥波德答道：“答案就是路怒症，你一直是个脾气暴躁的人。照片上，你的皮卡买了才三周，格栅板却已经凹陷。我猜那个晚上，一辆车斗里载着圣诞树的红色皮卡，撞了你的车后扬长而去，你怒气冲冲地追赶那人，在你以为发现目标后，便枪杀了那人。接着你在港口地区遇上了第二辆车斗里载着圣诞树的红色皮卡，你发觉可能这辆车才是真正的肇事车辆，于是你继续枪杀了那名司机。你还如法炮制，枪杀了第三名受害者库利。” 帕卡德争辩道：“库利遇害的时候，我正被救护车送往医院。” “这就是案件的盲点。”利奥波德微微一笑，说帕卡德自始至终未被怀疑，是因为他一开始就被认为是四名受害者中的第三人。利奥波德看着帕卡德，说：“有没有可能，你其实是最后一名受害者呢？库利早已死亡，只是较晚被发现，而且那天氣温很低，验尸官判断的死亡时间误差较大。你在枪杀库利后，也去买了棵圣诞树，接着你便把自己也伪装成受害者，你当然不可能装死，所以你选择了避开要害，给了自己一枪，之后你把枪藏在皮卡的隐蔽处，未被人发现。” 帕卡德知道自己已破绽百出，他灰溜溜地垂下头。在被带上警车之前，他对利奥波德说道：“撞我车的就是那个叫库利的家伙，我记得他的车上有根长长的天线，可惜我到最后才发现认错了人。” |
