瓦妮娜·瓦尼尼(8)

　　次日，卡丹札拉先生午夜时分回到府上，不见一个人，总监不免有点惊讶，连拉好几次门铃，最后才来了一个傻头傻脑的老仆。总监等不及，决定自己脱衣。他闩好门，天气很热，他脱下衣服，卷成一团朝一张椅子扔过去，谁知用力过猛，衣服飞过椅子，直碰在平纹细布的窗帘上，使一个男人的身影显现出来。总监迅速扑到床上，摸出一支于枪。当他走近窗户时，一个十分年轻的男人，穿着他府上的号衣，持着手枪，迎着他走了过来。总监一见此状，忙把枪举到眼前，准备开火。年轻男人笑吟吟地对他说：

　　“怎么？老爷，您认不出瓦妮娜-瓦尼尼啦？”

　　“开这种讨厌的玩笑是什么意思？”总监满腹怒火，反问道。

　　“冷静地想一想，”姑娘说，“首先，您的手枪没上子弹。”

　　总监大吃一惊，肯定了他说的是真的后，从贴身衣袋里抽出一把匕首。

　　瓦妮娜以诱人的命令式口吻对他说：

　　“我们坐下吧，老爷。”

　　说完她自己若无其事一般，在一张长沙发上坐下。

　　“至少，您只一个人吧？”总监问。

　　“绝对只是一人，我向您发誓。”瓦妮娜叫道。

　　但总监仍旧小心翼翼地检查，他在房间里走了一圈，各个角落都看了看，然后才坐在离瓦妮娜三步远的一张椅子上。

　　“刺杀一位温和派对我有什么好处？”瓦妮娜平静而温和地说，“接位的也许会是一个头脑发热、把自己和别人的性命都送掉的庸才。”

　　“那么您想干什么。小姐？”总监余怒未消，“这个场面对我可不适宜，而且不应该持续下去。”

　　“我所要补充的，”瓦妮娜傲慢地说，一下子收敛了她的迷人媚态，“这件事对您比对我更重要。有人希望救出烧炭党人米西利里的性命。假若他被处决，您不会比他多活一个星期，我对这个毫无兴趣。您对我这种越礼的行为不满，但我所以这么干，一是要开个玩笑，二是为某个朋友服务。我希望，”瓦妮娜继续说，神态又变得温柔起来，“我希望能帮一个聪明人的忙。他即将成为我的叔父，并且照迹象看来，他应该大大地扩充他家庭的财富。”

　　总监收起怒容，大概瓦妮娜的美貌促进了这一迅速的转变。在罗马，众所周知，卡丹札拉老爷喜好女色。瓦妮娜一副萨维里府的仆人打扮，一双丝株扎得高高的，一件红外衣，里面衬着她那件天蓝色镶银带的小褂，手上持枪，显得动人极了。

　　“我未来的侄媳妇，”总监几乎堆着笑说，“您干了一件大蠢事，而且还不会是最后一次。”

　　“我希望一个明智的人会帮我保守秘密，”瓦妮娜回答，“尤其对堂-李维奥。亲爱的叔父，如果您同意保全我朋友保护的人的性命，我就亲你一下。”

　　瓦妮娜继续用这种半戏谑半认真的腔调——罗马贵妇们善于以这种腔调应付各种大事——与总监谈话，终于给这场以持枪开始的会见涂上了年轻的萨维里王妃拜访叔父罗马总监的色彩。

　　卡丹札拉老爷很快抛开了担心上当的想法。他转而向侄媳妇谈起留下米西利里性命会遇到的困难。总监和瓦妮娜一边说话，一边在房间里踱步。他拿起壁炉上一只盛着柠檬水的长颈瓶，倒满一只水晶杯，正要端到嘴边时，被瓦妮娜一把夺过去，在手上端了片刻，然后随手扔进花园里。过了一会儿，总监在糖罐里拿了一颗巧克力圆糖，瓦妮娜又抢过来，笑着对他说：

　　“小心点，您房里的东西都下了毒。人家想要你的命，是我要求饶我未来的叔父一死，以便我进入萨维里家时，不致两手空空。”

　　卡丹札拉老爷听了大惊失色，忙不迭地谢了侄媳妇，并答应尽力免米西利里一死。

　　“我们的交易做成了！”瓦妮娜叫道，“证明，就是我现在给您的报偿。”说完，她吻了他。

　　总监接受了报偿。

　　“您必须知道，我亲爱的瓦妮娜，”他补充说道，“我不喜欢流血。此外，我还年轻，尽管在您看来我已经老了。我可以生活到某一个时期，到那时，今天流的血将会毁坏我的名誉。”

　　当卡丹札拉老爷送瓦妮娜到花园的小门口时，时钟敲响了两点。

　　第三天，总监来到教皇殿前，正为要奏的事儿踌躇不决时，教皇陛下开口对他说道：

　　“无论如何，我得要求您实行赦免，福尔里的烧炭党人中有一个仍然被判死刑。一想到这事儿我就辗转难寐，必须救这人一命。”