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第二部分第三章 力除万难(2)
这件事果然惹恼了吕布。不久便派大将高顺和张辽来进攻相县。刘备向曹操求救，曹操派夏侯 率军来救，却被高顺和张辽杀得大败。
高顺和张辽率军围攻相县数月，9月攻破了相县，刘备率兵逃走，刘备的甘、糜二夫人被吕布俘获了。刘备再一次向曹操求救。
十月，曹操亲自率兵东征吕布，在梁国地界与刘备的军队相遇，于是共同东进，把下邳围了个水泄不通。下邳城外帐篷林立，工事相连；城墙上则有许多士卒严密防守，气氛非常紧张。
入夜，曹操的中军帐中灯火辉煌，正在举行宴会。曹操坐在正位的左侧，刘备坐在正位的右侧，算是与曹操平起平坐，分庭抗礼，这是曹操对刘备的最高礼遇。下面有长长的两排几案，左侧是曹操方面的文臣武将，主要有荀攸、郭嘉、夏侯、于禁等；右面是刘备方面的关羽、张飞、糜竺、孔乾、简雍等。
饮酒中间、刘备叹口气说：“这次吕布倾其全力进攻沛国，我军实力悬殊，被一举击溃，我的甘、糜二夫人也被吕布掠去了。多亏明公及时带兵前来，不仅打掉了吕布的嚣张气焰，还包围了下邳城。否则我的处境将更加困难了。
身材矮小、二目炯炯有神的曹操呷了一口酒，安慰刘备说：“胜败乃兵家常事，豫州不必为此次失利忧心。我自起兵以来，至今已经十年了，打过许多败仗，受过许多挫折，但只要壮志不改、雄心永在，总会转危为安，化险为夷的。吕布倒行逆施，天人共愤，必将众叛亲离，一败涂地，豫州就在这里看他怎样失败好了。至于二位尊夫人被掠，那也不必深忧，不久下邳城破之日，就是你们夫妻团圆之时。”
经过曹操的一番开导，刘备的心情便舒畅一些了。
曹操身后站着一个彪形大汉，手持一把长柄宽刃的大斧，这个人名唤典韦。
曹操在与刘备交谈时，提起典韦，颇有自玄之意。只听他说：“典韦君臂力出众，武艺高超，有万夫不当之勇。军中的牙旗又长又大，好几个人都立不起来，只有典君能用一只手把它立起来。作战时手持一把双刃大戟，足有八十斤重，因而军中流传谣谚说，‘帐下壮士有典君，提一双戟八十斤。’在濮阳与吕布军交战，大战正酣时，竟丢了掀盾牌，手持十余戟，大呼而前，投掷敌人，所遇无不应声而倒。”
刘备连忙说：“典君真乃奇人也。明公有此良将，何患吕布不灭，功业不成！”
曹操看了看下面的关羽和张飞，发现这二人都非常英武威壮，忙指着二人问刘备说：“这二位壮士是……”
刘备连忙介绍说：“五绺长髯的那位姓关，名羽，字云长；紧挨着他的那位姓张，名飞，字翼德，二人都被称为万人之敌，在万马军中能取上将首级。”
曹操又仔细地端详着二人，连说：“好！好！豫州有此二将作为臂膀，日后建功立业有何难哉！”
刘备接下来说：“明公有所不知，云长和翼德还是我的救命恩人呢！”
曹操好奇地说：“是吗？愿闻其详。”
刘备说：“当年黄巾军造反，我在涿县招募兵勇，云长和翼德相继来投，从此便不离左右了。有一次，在平原地界遇到敌军，一场恶战之后，我受伤坠马，混杂在死人堆里装死，得以瞒过敌兵。到了夜里，敌人已经远去，可我伤势严重，躺在那里不能动弹。我的伤口痛得很厉害，鲜血渗入身旁的泥土里，湿漉漉的一大片。我想，这下子算完了，在这空旷的田野上，谁会来救我呢？忽然有呼唤‘主公’的声音，由远而近。我听出来那是云长和翼德的声音，便呻吟着呼唤他们的名字，他们寻声而至，总算找到了我。然后由翼德守护着我，撕开身上的衣服，给我包扎伤口；云长去了多时，从农家找来一辆马车，把我拉回了营地。明公，你想，那时若不是他们救了我，我还会有今天吗？”
曹操听了，感慨地说：“人生在世，贵能遇到良朋益友，建立功业，难得腹心股肱啊！”
这天夜里，刘备和曹操谈得很尽兴，酒也喝了不少，直到过了午夜，才散了席，各自回营休息。通过这次聚会，曹操对关、张二人有了很深的印象，觉得二人对刘备的忠诚以及刘备对二人的信任倚重都是很难得的，单凭这一点，刘备就是不能忽视的。
5
转眼到了年末，下邳城被包围两个多月了。城中军粮已尽，将士都失去了斗志。吕布硬着头皮，带兵出城突围，被曹兵顶了回去，从此就再也不敢出来了。曹操攻城屡攻不下，自己的军粮也发生了危机，他也失去了信心，想要撤兵回去，多亏郭嘉和荀攸的劝阻，他才支撑下来。荀攸和郭嘉建议决开城外的沂水和泗水灌城，曹操接受了他们的意见，命令士卒决开二水，下邳城被浸泡在水里，城里的军民需要乘船出行，吕布的处境更加危急了。
关羽百无聊赖地坐在营帐中，心事重重，此时他心中最放心不下的还是秀娘，她被围在城里，处境如何，实在是难以想象，本来自己早想割断这份情丝，但就是丝丝缕缕地难以割断。
正在关羽出神地遐想时，士卒进来报告：“有人求见，说是将军的故人。”
关羽一时猜不出来是谁，只好说了一声“请！”一个人匆匆地走了进来，他抬头一看，原来是张辽，只见他还是原来那种雄悍威武的样子，只是稍稍显得有些憔悴与疲惫。
关羽想起前不久他和高顺来进攻相县的情况，还余怒未消，冷冷地说：“你怎么来了？”
张辽明白关羽冷淡自己的原因，便说：“两军交战，各为其主。过去我在吕布麾下为将，自当为他征战，可是我们虽然处在两个阵营之中，仍然是朋友。这回我们处在一个阵营了，自然更应当重叙朋友之谊。”
关羽困惑不解地问道：“你是说……”
张辽应声说：“我出城投降了曹公，我们不是又处在一个阵营了吗？”
关羽仍然不太愿意搭理他，只是淡淡地说：“噢，那好。”
张辽觉得很尴尬，找个地方自动地坐下，好像是自言自语地说：“吕布乃是无义之徒，小人之辈，可惜我过去明珠暗投，还执迷不悟，如今总算弃暗投明，改事明主了。”
张辽稍稍停顿一下，又继续说下去：“下邳被围了将近三个月，城内粮尽，士气低落，吕布处在众叛亲离的困境中，惶惶不可终日。他的部将侯成、宋宪、魏续等都有降曹之心，近来吕布也想投降，只是受到谋士陈宫的阻挠，未能实现。自从水灌下邳之后，防守更加困难，城破之日就在眼前了。”
张辽见关羽仍然不愿意搭言，便站了起来，很无奈地说：“你对故人如此冷遇，我只好告辞了，不过我是受人之托而来，看来是多此一举，自找没趣，那就算了！”
说着便往外走，关羽忙追上去说：“文远，留步！”
张辽停了脚步，关羽忙问道：“你受何人所托？”
张辽做个鬼脸说：“你的心上人———杜夫人。”
关羽一听这话，态度马上转变了，走上前拉住张辽的手，抱歉地说：“文远，我这两天心绪不佳，对你并没有别的意思，慢待之处请你原谅，谁让我们是好朋友呢！”说着，热情地拉着张辽坐下，关切地问道：“她好吗？”
张辽说：“覆巢之下，焉有完卵。一个弱女子，生活在危城之中，其困苦无助之状可想而知。”
“可是毕竟还有秦宜禄保护她啊，秦宜禄好歹是个将军，比一般军民总会好一些。”
“秦宜禄早已离开了下邳，并不在城里。”
“他上哪里去了？”
“两个多月之前，在下邳被围之初，吕布派他到寿春袁术处求救兵，可是袁术始终没有派来一兵一卒，秦宜禄也杳无音信。后来吕布又派出使者设法出了城，再到寿春去催促袁术发兵，使者回来，再也进不了下邳城，在城下用箭把一封信射入城中，信上说，袁术不敢与曹公交锋，百般支吾，不肯出兵，还给秦宜禄娶了一个汉朝宗室的女人为妻。秦宜禄在南方安了家，也就不想回到这危城来了。”
关羽一听这话，关切地说：“这样一来，秀娘的处境不是更加艰难了吗？”
张辽叹了一口气说：“是的，不仅生活困窘，还要受吕布的纠缠……”
说着从怀中取出一封信，递给关羽说：“我出城之前，不知道她怎么知道了消息，亲自把这封信交给我，让我设法交给你。”
关羽接过信，急忙打开观看，映入眼帘的，仍然是那熟悉的纤秀妩媚的字体，字里行间都渗透着无限的相思与哀怨：
“长生兄鉴：与君别后，思念日殷；天高地阔，鱼雁渺茫；本自伤怜，又罹战祸，隔断城池，幽明异路；夫君庸碌，临淮不归，妾心依依，唯念故人。城破在即，前程难卜；君如有心，速思拯救。秀娘泣拜。”
关羽读了信，情绪很激动，心绪也很复杂，有欣喜，也有担扰。欣喜的是，秦宜禄已经离开了秀娘，在淮南另立了新家，这对自己和秀娘来说，是一个难得的重新结合的机遇，而且秀娘对自己的怀念与企盼之情，已经跃然纸上，自己怎能轻易地错过时机呢！担忧的是，城破之日，秀娘和其他女眷一样，会成为战利品，被围城的将士所掠夺，曹军处于强势，我军处于弱势，她多半会落入曹军之手，那时再想从虎口中夺回来，就很困难了。
张辽的告辞打断了他的思绪，他见张辽立起身来要走，忽然想起了一件事，忙问张辽说：
“文远，有一件重要的事我还忘了问你，吕布进攻沛国时，掠去了我家主公的甘夫人与糜夫人，至今下落不明，我主公为此日夜忧心，不知这两位夫人的近况如何？”
张辽说：“二位夫人很安全，吕布并没有对她二人无礼，而且还妥为保护。他虽然是个好色之徒，但对你家主公的眷属还是很有分寸的，请告诉你家主公，让他放心好了。”
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第二部分第三章 力除万难(3)
张辽走后，关羽急速来到刘备的帐中，首先向他报告了张辽带来的有关甘、糜二夫人的消息，请主公放心，然后和刘备商量拯救秀娘之计。
刘备早就知道关羽和秀娘的事，他想了想说：“这件事只要曹孟德肯帮忙，答应在城破之后把秀娘赐给你，就不会有什么大问题了。”
关羽领悟，便积极寻找机会。一天，关羽随刘备到曹操营中议事，曹操在和刘备的交谈中，提到了城破之后的一些设想，谈到城中的女人，他对刘备说：“城中有一个美女，名叫貂蝉，不知豫州可听说过吗？“
刘备说：“此人因为与董卓之死有关，几乎是家喻户晓，我岂能不知道。”
“她长得异常美貌，不然怎会掀起吕布和董卓之间的醋海波澜呢!人称她有沉鱼落雁之容、闭月羞花之貌，可与春秋时的西施和前汉的王昭君相媲美，乃天下尤物也。”
刘备微笑着说：“这样的尤物，城破之后不是成为明公的掌中之物了吗!”
曹操眨了眨他那睿智而又狡猾的眼睛，摆了摆手说：“哪里哪里，豫州也为征讨吕布尽了力，一旦城破之后，城中的金帛子女，自然可以分享。”
刘备说：“备已有甘、糜二夫人，再无非分之想了。不幸她俩被吕布掠去，至今下落不明，这是备的一块心病啊!”
曹操慷慨地说：“豫州不必为此忧心，一旦城破之后，自可破镜重圆，这事就包在我身上了。”
刘备闻言，忙对曹操表示谢意。曹操沉吟了片刻说：
“听说云长尚无家室，城破之后就把貂蝉赐与云长好了。”
刘备忙乘机说：“可云长有意中人在城内，他日夜思念的是那意中人，心里哪有什么貂蝉？只望日后明公能成全他与意中人结成美眷，他就感戴明公的大恩大德了。”
曹操一听这话，哈哈大笑说：“想不到云长虽是武人，却也不乏儿女情长。不过这并不奇怪，自古就有英雄爱美人的说法嘛!”
接下来，曹操端详了一下关羽，用幽默的口吻对他说：“云长，你的意中人是谁？还不从实招来？”
站在刘备身后的关羽，向前走了两步，俯下身子，毕恭毕敬地对曹操说：“就是吕布手下的将领秦宜禄之妻，名叫杜秀娘。”
曹操一闻此言，感到有些困惑，急忙追问道：“秦宜禄的妻子，怎么会和你有染？”
说到这里，他用手敲打着自己的脑袋，似有所悟地说：“噢，是了，大概是吕布投靠豫州期间，你和那个女人勾搭上的吧？不过，这也没有什么，谁还没有一点风流韵事呢？”
关羽赶紧解释说：“想关某乃一介武人，生性愚钝，不识风月，哪有什么风流韵事。事情是这样的，关某年轻时，在家乡曾随一位隐士学书习剑，她是我师父的女儿，我们已经订了亲。我杀了霸占她的仇人，逃亡在外，由于阴差阳错，她和秦宜禄结了婚。”
曹操听了关羽的陈述，绺着胡子，点着头说：“噢，原来如此!不妨事，但等城破之后，我杀了秦宜禄，把那女人赐给你好了。”
关羽说：“不劳明公动用斧钺之刑，现在秦宜禄并不在城中，他早已投到袁术那里，袁术又为他娶了一个汉家宗室的女人为妻，他在淮南又成家了。”
“那就更好了，你的意中人既然已经被遗弃，你们重续前缘，更是顺理成章的事了。”
关羽见曹操已经应承，态度非常友善，他原来的顾虑便完全打消了，又毕恭毕敬地说：“明公能成全此事，关某没齿难忘!”
曹操斩钉截铁地说：“你放心吧!我说话算数，你们的遭遇很不幸，绝不能再让你们劳燕分飞了。”
说着，他从几案上拿起木简和笔，问关羽说：“她叫什么名字来着？”
“杜秀娘。”
“噢，杜……秀……娘。”曹操嘴里念叨着，就把这三个字写到木简上了。
当天夜里，关羽思念着秀娘，翻来覆去，久久地难以合眼。不知什么时候睡过去了，梦见的还是秀娘。
他看见秀娘落入一个黑洞洞的深渊中，急忙跳下去援救，终于把她捞上来了，上了岸还紧紧地抱住她不放，怕再失去她。好久好久，他放下了她，给她换了一套漂亮的衣服，拉着她走进了一个大厅，大厅的墙壁上贴的都是红喜字，原来这是成亲的花堂。亲朋好友蜂拥而入，他俩在喧嚣的祝福声和鼓乐声中拜了堂，然后用彩绸拉着新人走进布置一新的红彤彤的洞房，但他拉着彩绸的手还没有松开，新人却不见了。
他疯狂般地跑出户外，高喊着：“秀娘!秀娘!你在哪里？”但没有回声，也见不到她的影子。他上了天，入了海，翻越了高山，涉过了大河，走过喧闹的市集，走过幽静的乡野，在雨中飞奔，在风中呼号，就是找不到秀娘。
从梦中惊醒时，全身热汗淋漓，脑袋发胀，腰腿酸痛，非常疲乏。关羽自言自语地说：“唉，这是怎么了!”
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吕布的投降，比关羽预料的要快一些。与曹操谈话不过三天，吕布的部将侯成、宋宪、魏续等捆绑了陈宫，打开了城门，率所部出城投降。曹兵从城门蜂拥而入，吕布见势头不妙，率领一部分亲兵登上了一个城楼———白门楼，曹兵随即把白门楼围了个水泄不通。吕布走投无路，只好走下城楼投降。
刘备和关、张的驻地离白门楼较远，他们听到吕布投降的消息也赶紧率兵冲入城内。只见城内乱哄哄的，有一些吕布的将领被押解着前进，他们手下的士兵都放下了武器，被集中到指定的地方看管起来。关羽最关注的是城中女人的情况，他常常看到曹兵押解着一些蓬头垢面的女人，不知去往什么地方，问一个曹兵： “把他们带到什么地方去？”
那士兵答道：“曹公有令：吕布及其部下的女眷都要集中到北门里的几间大房子里。”
关羽打着马，跟随他们走到北门里的那个地方。那是两栋很大而又非常简陋的土房，里边透出浓浓的马粪味。押送女人的士兵对关羽说：“这是两栋马厩，吕布的军队被围了三个月，城内粮食用尽，马也快杀光了，所以才空了起来。”
关羽把马栓在一棵树上，走进了一栋屋子。这屋子窗户很小，光线昏暗，气味难闻，潮湿的地面上铺着乱草，有几十名女人蜷伏在乱草上，个个都是蓬头垢面，骨瘦如柴，只是眼睛都显得很大，并发出恐惧的，疑虑的寒光。
那曹兵对关羽说：“她们都是吕布的将吏的家眷，先集中起来，怎么处理还不知道，反正没有她们的好下场!”
关羽挨着个儿仔细辩认，并没有发现秀娘。又到另外的大屋子里去辩认，也没有发现她。关羽很失望，问两个看门的军吏：
“二位老兄：你知道有个杜夫人在哪里吗？”
高个子的军吏反问道：“杜夫人？哪个杜夫人？”
没等关羽回答，那个个头矮一些的军吏抢过话头说：“秦宜禄将军的夫人呗!那可是个出名的人物，城中有两个最著名的美人，一个是貂蝉，一个便是杜夫人。”
关羽忙问：“你知道她在哪里吗？”
小个子答道：“听说城破之后，曹公马上派人把她接走了。”
大个子纠正道：“不，接走的是刘豫州的二位夫人。”
小个子对大个子白楞了一眼说：“哥们儿，你只知其一，不知其二。刘豫州的夫人被接走了，那两个美人也被接走了。”
关羽急忙追问：“接到哪里去了？”
小个子说：“这个我就不知道了。你认识杜夫人？”
关羽有些结结巴巴地说：“她……她是我的亲戚。”
大个子说：“你不必担心，她被保护起来了。”
关羽很困惑，心里好像有一团乱麻在缠绕着，一时也理不出头绪来。
这天下午，曹操在白门楼附近吕布的中军帐中提审了吕布、陈宫和高顺。刘备也在坐，张飞则作为刘备的随从侍立在刘备的身后。关羽心绪烦乱地在到处寻找秀娘，没有随刘备同去。他寻找到天黑，也没有打听到一点儿确切的消息，晚饭后独坐在帐中，对着摇曳的烛光呆呆地出神。
张飞嘴里哼哼着河北小调，信步走进来了，坐定之后，向关羽介绍着今天审问吕布的情况，说得很详细；但关羽心事重重，在考虑着秀娘的事，并没有听进去，只是有一些断断续续的印象，吕布是个软骨头，竟向曹操求饶，曹操好像要饶他不死，主公说：“明公还记得吕布是怎样事奉丁建阳和董太师的吗？”曹操听了这话，便下令杀了吕布。陈宫很有骨气，曹操有宽恕他的意思，他却头也不回地去就戮。
其中使关羽感受最深的，是这样一个片断，吕布对曹操说：“我吕布待诸将甚厚，而诸将在最紧要的关头却都背叛了我。” 曹操说：“你背着自己的妻子，去爱诸将的妻子，怎么叫待诸将甚厚!”
张飞述说到这里，关羽拍案而起说：“曹孟德可谓一语中的，一个主帅，与部下的妻子有染，怎能保证部下在紧要关头不背叛他呢？”
第二天，一个盛大的庆祝宴会在原吕布的中军帐中举行，曹、刘双方的文臣武将都前来参加，会上美酒飘香，佳肴杂陈，乐声悠扬，舞姿翩翩，好不热闹欢腾。曹操与刘备对坐在上席，曹操身边有典韦，刘备身边有关、张护卫。
宴会一开始，刘备就端起爵来对曹操说：“明公，我先敬你一杯，这有两层意思：一是，祝贺明公神机妙算，攻下了下邳城，斩了吕布、陈宫、高顺等人，立下了丰功伟绩；二是，赖明公之力，我得与两个妻子团聚，这酒聊以表示我的感谢之情。”
说着，双手把酒递了过去。曹操接爵在手，谦虚地说：“这两层意思，我都领情了。不过，这一，诛灭吕布，也有豫州的功劳；这二，帮助豫州与夫人团聚，是我应该做的。这酒，我倒是受之有愧了。”
说着，便把酒饮了下去。二人开怀畅饮，谈笑风生，气氛很热烈。提到了貂蝉，曹操兴致盎然地说：“城破之后，我命人寻到了她，虽然风尘满面，衣着不整，仍是光彩不减，惹人喜爱，真天仙也。”
刘备乘势问道：“敢问明公，将如何发落这个天下尤物？”
曹操笑而不答。刘备已经看出了曹操的心意，追问道：“难道明公有怜香惜玉之心，金屋藏娇之念吗？”
曹操只是不答，反而狂笑起来。关羽一见此刻所谈的是女人的话题，便在曹操止住笑声之后，向前走了两步，俯下身子问道：“明公，还记得末将所托之事吗？”
曹操忙说：“没忘，没忘!你说的那个女人，名叫……”
关羽忙说：“杜秀娘。”
曹操说：“是的，杜秀娘，我那木版上写着呢!你不要着急，我要继续为你找下去，你自己也找，大家都找，只要她还活着，总是会找到的。可是，在这兵荒马乱的时候，又处于危城之中，人人都面临着死亡的威胁，何况是一个弱女子呢!”