大清相国（第六章）(4)

　　张沠道：“不敢开口借银子。若是不嫌打扰，我就在贵府住几天，吃饭时多添我一副碗筷就是了！”

　　祖泽深拍手笑道：“好哇，我可是巴不得呀！来来，快快请进。”

　　进屋落了座，祖泽深暗自观颜察色，问道：“张沠兄，您好像有什么心事啊！”

　　张沠内心实是慌张，想这祖泽深神机妙算，生怕他看破什么，忙道：“不不不，读书人脸皮薄，从未向人这么开口过，实在觉得唐突。再说了，祖兄是神算，我哪有什么事瞒得过您？”

　　祖泽深便是故作高深，道：“张沠兄不愿说，我也就不点破了！”张沠便更加慌张，口里只有唯唯而已。

　　谈话间难免说到这回的科场案，祖泽深说：“只怕又要闹得血雨腥风呀！”

　　张沠内心不安，却只得说：“作奸犯科，罪有应得！”

　　祖泽深说：“话虽如此说，但道理没这么简单。”

　　张沠道：“愿听祖先生赐教！”

　　祖泽深说：“岂敢！那李振邺固然贪婪，但他意欲经营的却是官场。他收银子，其实是在收门生。李振邺是礼部尚书，朝中重臣，读书人只要能投在他的门下，出些银子算什么？何况还得了功名！”

　　张沠内心惭愧，嘴上附和道：“是啊，这种读书人还真不少！”

　　祖泽深又道：“我想那李振邺还有他不得已之处。那些王公臣工托他关照的人，他也不敢随意敷衍啊！他礼部尚书的官帽子，与其说是皇上给的，不如说是大伙一块儿给的。光讨皇上一个人欢心，那是不行的！”

　　张沠道：“祖先生真是见多识广，张某佩服！”

　　祖泽深哈哈大笑，道：“哪里啊！这京城里的人，谁说起朝廷肚子里都有一本书。”

　　张沠不由得悲叹起来，说：“我还没进入官场，就闻得里头的血腥味了。将来真混到里头去，又该如何！”

　　祖泽深笑道：“张沠兄说这话就糊涂了。读书人十年寒窗，就盼着一日高中，显亲扬名。官嘛，看怎么做。只说这李振邺，放着礼部尚书这样好的肥差，他偏不会做。他门生要收，银子也要收，哪有不翻船的？天下没有不收银子的官，只看你会收不会收。”

　　张沠嘴上同祖泽深闲话，心里却像爬着万只蚂蚁，实在闹得慌。

　　这日太和殿外丹陛之上早早儿焚了香，侍卫太监们站了许多，原来皇上在殿里召见卫向书等阅卷臣工。考官们老早就候驾来了，待皇上往龙椅上坐定，卫向书上前跪奏：“恭喜皇上，臣等奉旨策试天下举人，现今读卷已毕，共取录贡士一百八十五人！”

　　卫向书虽是满口吉言，心里却是并不轻松。皇上因那科场弊案，最近脾气暴躁，自己中途接了会试总裁，惟恐有办差不周之处。哪知皇上今日心情颇佳，道：“历朝皇上只读殿试头十名考卷，并没有读会试考卷的先例。朕这回要破个例，想先看看会试头十名的文章。李振邺他们闹得朕心里不踏实哪！”

　　卫向书道：“会试三场，考卷过繁，皇上不必一一御览。臣等只取了会试头十名第三场考试的时务策进呈皇上。”

　　卫向书说罢，双手高高地举着试卷。太监取过试卷，小心放在皇上面前。皇上打开头名会元试卷，看了几行，龙颜大悦，道：“真是好文章，朕想马上知道这位会元是谁！”

　　皇上说着就要命人打开弥封，卫向书却道：“恭喜皇上得天下英才而御之，不过还是请皇上全部御览之后再揭弥封，臣等怕万一草拟名次失当！”

　　臣工们都说卫向书说得在理，皇上只好依了大家，说：“好吧，朕就先看完再说。朕这些日子生气、劳神，今日总算有喜事可解解烦了！咦，还别说，写序班里竟有字写得如此之好的！知道这是谁的字吗？”

　　卫向书道：“回皇上，抄这本考卷的名叫高士奇，他最近才供奉詹事府，还没有功名。”

　　皇上颇感兴趣，道：“高士奇？这头名会元要是配上这笔好字，就全了；这笔好字要是配上好学问，也全了！”

　　索额图望了眼詹事府詹事刘坤一，指望他说句话。原来索额图笃信祖泽深的相术，同他过从甚密。索额图有个儿子甚是顽劣，请过很多师傅都教不下去，他便托祖泽深找个有缘的人，说不定能教好儿子。祖泽深平日没事常在外头闲逛，暗自留意高士奇好些时日了，见他原来是个才子，只是科场屡次失意。这回索额图要延师课子，祖泽深便把他请了去。哪知高士奇也拿索额图那儿子没办法，只好作罢。索额图可怜高士奇出身寒苦，又听祖泽深说这个人必有发达之日，便求刘坤一帮忙，给他个饭吃的地方。正巧贡院里要人充当序写班，刘坤一见得高士奇一笔好字，便把他荐了去。