大清相国（第十一章）(3)

　　陈廷敬很是欢喜，忙叫翠屏把信拿来。他一直惦记淑贤是否生了，算着日子产期该是到了，他前几日才写了信回去的。陈廷敬领着张沠进屋见过老太爷，彼此客气了。又叫月媛出来，见了张沠。月媛向张沠道了安，仍回房去了。陈廷敬待田妈上过茶来，这才拆开信来看。

　　翠屏见陈廷敬脸有喜气，便说：“准是少奶奶生了？”

　　果然陈廷敬把信交给老太爷，说：“爹，淑贤给我家添了个千金，母女平安！”

　　老太爷看看信，点头笑道：“大喜大喜！”

　　张沠也自是道了喜。陈廷敬说：“爹，家父嘱我给女儿起个名字，我是喜糊涂了，您老替我想想，起个什么名儿好？”

　　老太爷笑道：“两个翰林摆在这里，还是您二位想想吧。”

　　张沠不等陈廷敬开口，忙说了：“起名可是个大事，还是您自己来吧。”

　　陈廷敬想讨个吉祥，请老太爷起名字。老太爷却是谦让，还叫陈廷敬自己起好些。陈廷敬这才想了又想，道：“淑贤在家敬奉公婆，很是辛苦。我为了宽慰她，曾写过一首诗，有这么几句，人生谁百年？一愁一回老。寄语金闺人，山中长瑶草。小女就叫家瑶如何？”

　　老太爷听了，忙道：“家瑶，好啊！瑶乃仙草，生于瑶池，长生不老。好，好啊！”

　　张沠也道：“家瑶，家瑶，将来肯定是个有福之人！”

　　陈廷敬直道托兄台吉言，心中喜不自禁。翠屏跑到屋里去给告诉月媛，月媛也为廷敬哥哥高兴。

　　闲话半日，张沠忽道：“廷敬，李老伯也在这里，我有个请求，万望您应允！”

　　陈廷敬忙说：“你我情同兄弟，不必客气，但说无妨。”

　　张沠道：“家有犬子，名唤光祖，虚齿五岁，今年已延师开蒙，人虽愚笨些，读书还算发愤。”

　　田妈笑道：“我听出来了，翰林爷是想替儿子求亲吧？”

　　张沠笑道：“我就是这个意思，正愁不好开口，田妈替我说出来了。”

　　陈廷敬哈哈大笑，道：“令公子聪明上进，必有大出息，陈家怎敢高攀！”

　　张沠却正经道：“廷敬要是嫌弃，我就再不说这话了。”

　　陈廷敬忙说：“张沠兄怎能如此说？如蒙不弃，这事就这么定了！爹您说呢？”

　　老太爷哪有什么说的，笑道：“好啊，这可是天大的好事啊！廷敬喜得千金，又招得金龟婿，双喜临门！田妈快准备些酒菜，好好庆贺庆贺！”

　　陈廷敬同张沠陪着老太爷喝酒畅谈，如今都算一家人了，客气自归客气，话却说得掏心掏肺。因又说到卫向书大人，自是感慨不尽。终于知道了点状元的事，老太爷只道卫大人老成周到，便把自己那日想说未说的话说了，道：“少年得志自是可喜，但隐忧亦在，必须时时警醒。盯着你的人多，少不得招来嫉妒，反是祸害。官场上没有一番历练，难成大器。所谓历练，自是经事见世，咋看起来就是熬日子。世人常说任劳任怨，想您二位都不是疏懒之人，任劳是不怕的，要紧的是能够任怨。那就得有忍功啊！”

　　陈廷敬道：“卫大人教我一个等字，说的也正是爹的意思，叫我慢慢儿熬。如今爹又教我一个忍字。我会记住这两个字，耐着性子等，硬着头皮忍。”

　　张沠也只道听了老伯金玉良言，受益匪浅，却到底觉得陈廷敬没有点着状元甚是遗憾，卫大人只怕是多虑了。老太爷摇头而笑，道：“老朽真的不这么看，廷敬太年纪了。倘若是张贤侄中了状元，兴许可喜。您毕竟长他十多岁，散馆之后就会很快擢升，飞黄腾达。”

　　张沠却是红了脸，道：“老伯如此说来，愚侄就惭愧了。我是三试不第，最后是中了个同进士。”

　　老太爷没想到自己这话倒点着了张沠隐痛处，内心颇为尴尬，只道八股文章台阁体，消磨百代英雄气，要紧的是日后好好建功立业。

　　庶常馆三年的新翰林很是清苦，也有不愿呆在京城自己回老家读书去的，只需等着散馆之期进京过考就是了。散馆亦是皇上亲试，陈廷敬又考得第一，授了个内秘书院检讨。皇上只看翰林们考试名次，择最优者留翰林院侍从，次者分派部院听差，余下的外放任知县去。张沠被放山东德州做知县，心中甚是失意。陈廷敬万般劝他，只道官从实处做起或许还好些，小京官任意听人差谴，终日临深履薄，战战兢兢。张沠知道这都是宽解他的话，心想命已如此，又怎能奈何！只好选了吉日，辞过师友，望阙而拜，赴山东去了。