一
麻子出院的时候，已经是秋天了。
住院期间，麻子每天都看挂在病房墙壁上的一幅彩虹的画。
这幅画是米勒的《春》的彩印。
当麻子能走到放在医院走廊的电话前打电话的时候，给父亲打电话请求道：
“我想看画。您下次来的时候，请您把藤岛武二的画集带来。”
“啊——藤岛的大画集？嗯，可是，那太重了，躺着看不方便吧。”
“是啊。不过，那里面有彩虹的画。”
“彩虹的画？彩虹的画吗？”
“是的。悬挂在湖水上面的彩虹。”
“是嘛。可是，彩虹的画，有米勒的彩虹的复制品。麻子不记得了吧。”
“米勒的画？不记得了。”
“是嘛。现在放在哪儿了呢？找到的话，和藤岛的画集一起给你拿去。”父亲在电话里说。
翻开画集一看，藤岛武二的一幅标题为“静”的彩虹的画，是大正五年文部省展览会的展出作品。当然，这是麻子出生以前的画。
米勒的《春》或者《虹》，都是在1868年的沙龙展出的作品。这是距今八十年以前，是麻子的父亲出生以前的画。
在这幅画的前一年，米勒在万国博览会展出过的九幅作品，获得一等奖，还荣膺政府的勋章。他55岁时，在漫长而艰苦的战争之后，迎接了光荣和胜利的时刻。
但是，据说米勒的这幅《春》似乎是在尚未完成的情况下在沙龙展出的。这幅画是在六年以后完成的。完成这幅画那年，是米勒去世的前一年。所以，这幅画也被称为米勒最后的名作。
“米勒的这幅画，麻子没什么印象吧。”
父亲来到医院，又问道。
“没什么印象。”
“是啊。”父亲略加思索地说，“那时你还小啊。你大了以后，这幅画还没展出过吧？”
“我没见过。”
“是啊。也许你没见过。这是爸爸到西洋去的时候作为礼品买回来的名画复制品中的一幅。各种各样的画都送给人了，你妈妈说喜欢这幅画，所以就留在家里了。”
“妈妈喜欢这幅画？”
“是的。所以，就这样装在镜框里，你妈妈挂在房间里了。”
麻子坐在床上，说：“这幅画我也喜欢……”说着，一边入神地看着这幅彩印，一边用袖子擦了擦镜框的玻璃。
“彩虹画得有些靠边儿呢。”
“是啊。”
“这是苹果花。”
在冬去春归的原野上，绿草萌发，三四棵苹果树开着白花。对面山丘的树林也泛出嫩绿。红色的土湿湿的，黑色的雨云中悬挂着大大的彩虹。
彩虹从画面的左上方竖起，伸出画面。彩虹在向万象更新的春天祝福吧。
百子来看望麻子时，这幅米勒的《春》挂在病房的墙上。
由于百子背对墙壁坐着，没有注意到这幅画。
“姐姐，那幅画是爸爸给我送来的。”
听麻子一说，百子回过头来，不由说了声：
“哟！”
为了看得更好，百子向后退了退，手支在麻子的床上。
“噢？这幅画到这来了？”
“姐姐，你记得这幅画？”
“记得呀。”
“是吗？我不记得了。爸爸说我也许有印象，可我想不起来了。”
“也许是的。”
“听说妈妈很喜欢……”
“是吧。这幅画一直是挂在妈妈的房间里的。”
