伊凡·伊凡诺维奇和伊凡·尼基福罗维奇吵架的故事（第七章）(3)

    这时。候人们从四面八方把他们紧紧地围住，在他们没有答应彼此伸出手来之前，不肯放松他们。"上帝保佑你们，伊凡·尼基福罗维奇和伊凡·伊凡诺维奇！凭良心说。你们为什么要吵架呢？不是为了一些芝麻大的小事吗？你们在大伙儿面前，在上帝面前，不觉得害臊吗！"

    "我不知道，"伊凡·尼基福罗维奇累得直喘气地说（显然，他是不很反对调解的）："我不知道我有什么地方得罪了伊凡·伊凡诺维奇；他于吗折倒我的鹅棚，还要图谋伤害我的性命？"

    "我没有起过任何恶意，"伊凡·伊凡诺维奇并不对伊凡·尼基福罗维奇望一眼，说。"我在上帝面前和诸位可尊敬的贵族面前发誓，我一点也没有什么对不起我的敌人的地方。他为什么要辱骂我，对我的官衔和身份加以伤害呢？"

    "我怎么伤害您啦，伊凡·伊凡诺维奇？"伊凡·尼基福罗维奇说。只要再有一分钟的解释，多年的仇恨就会烟消云散了。伊凡·尼基福罗维奇已经伸手到口袋里去，预备摸出鼻烟匣，说："请吧。"

    "那还不是伤害？"伊凡·伊凡诺维奇没有抬起眼睛，答道。"仁慈的先生，您忘记了您曾用一个在这儿不便提及的字眼侮辱了我的官衔和姓氏。"

    "请容许我对您说句体己话，伊凡·伊凡诺维奇！"（说时，伊凡·尼基福罗维奇用手指碰了碰伊凡·伊凡诺维奇的一颗钮扣，这说明他是怀着充分的好意的）"鬼知道什么事情惹您生这么大的气）就因为我叫了您一声公鹅……"伊凡·尼基福罗维奇一说出这两个字，就发觉自己说话太不谨慎；可是已经迟了：话出如风，已经追悔不及了。

    一切都化为乌有了！

    如果说出这两个字的时候，旁边没有人听见，伊凡·伊凡诺维奇尚且要大发雷霆，但愿上帝保佑别让我们看见有人象他生那么大的气，那么，亲爱的读者，请你们想一想，现在这致命的两个字在大庭广众中间说出来，偏偏当着这么许多淑女的面，而伊凡·伊凡诺维奇又是特别喜欢在她们面前装斯文的，这又该是怎样一种情形呢？如果伊凡·尼基福罗维奇不是这样冒失，他只说了个"鸟"字，而不是"鹅"，那么事情还是可以挽回的。

    可是──一切都完了！

    他向伊凡·尼基福罗维奇投了一瞥——并且是怎样的一瞥啊！如果这一瞥被赋予发生实效的力量，那么，它会把伊凡·尼基福罗维奇化为灰烬的。客人们懂得这一瞥，赶紧把他们分开。于是这个人，这个不问一问疾苦就不肯放过任何一个女乞丐的温柔敦厚的模范，在可怕的狂怒中跑出去了。情欲会引起这样强烈的暴风雨！

    整整一个月听不见关于伊凡·伊凡诸维奇的任何消息。他关在自己家里。祖传的箱子被打开了，从箱子里拿出了什么东西来呀？钱币！古老的、祖先传留下来的钱币！可是这些钱币就转到代书人的污迹斑斑的手里去了。案子移到了高等法院。伊凡·伊凡诺维奇只有在接到明天案子就将宣判的快乐的消息的时候，才对外界望一眼，决心走出屋子去。唉！从那时候以来，法院每天都通知说案子明天就要结束，这样已经继续有十年了！

    五年前，我乘车经过密尔格拉得城。我去时正赶上恶劣的季节。那时候是秋天，和秋天连接在一起的是阴郁而潮湿的天气、泥泞和雾。一种不自然的绿色的、烦闷的、不断的雨水的产物象一层薄薄的网似的笼罩在原野和田垅上，这绿色对于原野和田垅是这样地不相称，正象老头子撒娇作态，老太婆佩戴玫瑰花一样。当时天气对我产生了深刻的影响：天气沉闷的时候，我也感到沉闷。可是尽管这样，当我乘车走近密尔格拉得的时候，我感觉到我的一颗心突突地跳个不停，老天爷，多少回忆在我脑子里翻腾啊！我有十二年不曾看见密尔格拉得了。当时，这里曾经有过两个稀有的人物，两个稀有的朋友，生活在令人感动的友谊中。多少著名之士亡故了啊！法官杰米央·杰米央诺维奇那时已经不在人间；斜眼的伊凡·伊凡诺维奇也早已下世去了。我乘车垣人主要的街道，只见到处竖着一些上端绑着草把的竿子：一种什么新的设计规划在实施中！几幢茅屋被拆毁了。围墙和篱笆的残骸凄凉地耸出着。