我在门前伫立了好一会儿。
门上贴着一张纸，上面写着“三校定期例会”。
下课后，我在教职员室编写讲义，平常都待在美术准备室的重哥来找我，低声说：“我要回家了，你呢?”我说我也要走了，关掉计算机站起来。
在近铁奈良车站前，我说我要去买点东西再回家，先下了车。
在冷清的商店街晃了一下后，我把还没买的内衣和袜子都买齐了，然后往三条通走去，进入兴福寺境内。在黄昏暮色中，五重塔蒙上浓厚的阴影耸立着。厚重均衡的瓦片阴影，不知为何让我想起“成熟”与“责任感”这两个词。
耳边突然响起教授说“你是有点神经衰弱”的声音，虽然只是短短的第二学期，我还是决定努力完成这次的教职任务，因为这将成为最好的证明，让教授和研究所那些人认同我。教师这份工作，不是神经衰弱的人做得来的简单工作。
我不禁觉得，在狭窄的研究所对付一个脸色苍白的人，要比在那间宽敞的教室应付四十多个学生简单多了。
我在看似回廊遗址的石阶上坐下来，从裤袋里拿出母亲寄来的勾玉。拿在手上确认光滑的触感时，脑海中不觉地浮现出在走廊上偶遇的女子身影。刚才在车上，我问重哥学校有没有年轻漂亮的女老师，他老实回答我说：“嗯——各有各的美，不过，都不年轻了吧!最年轻的某某老师还比我大两岁呢。”那么，我见到的是来参加定期例会的姊妹校的老师吗?我不知道，但是我对她很有兴趣。
一抬头，就看到两头鹿在土墙前盯着我瞧。到现在，我还是觉得到处都有鹿是很不可思议的事。奈良公园和春日大社都没有栅栏，所以满街都看得到鹿。我在婆婆家，也看过鹿无所事事地站在车水马龙的十字路口。
大概是把我手上的勾玉当成了食物，站在土墙前的一头雄鹿缓缓走向了我，但是一发现不是食物，立刻停了下来，懒洋洋地把屁股朝向我，然后从肛门噗噜噗噜拉出一大堆的小粪便。
太可恶了，不管人或鹿都把我当猴子耍。
鹿留下一堆粪山，若无其事地离去，我撇开视线站起来。奈良的天空是如此辽阔，夜从东方天际渗开来，掩盖了整片天空。乌鸦从高耸入云的松木展翅飞翔，发出憨痴的呱呱叫声。
三
新的一周开始，早上我到教职员室时，大津校长已经来了。
他看到我，立刻笑眯眯地走过来问我：“哟，老师，教得怎么样啊?”
研究所的教授说过他们是大学同学，所以，他应该只有六十出头，可是头发几乎掉光了，所以看起来很老，不过，大大凸出的肚子、红通通的脸颊，看起来比教授健康多了。
“还好。”我点点头，含糊其辞地说。
“刚开始难免不习惯，有问题可以请教其他老师，好好加油喔。对了，福原老师家怎么样?舒适吗?舒适就好。哎呀，老实说，我听教授说你的神经有点脆弱，既然没事就好。”他一个人拼命点着头走开了。
教授那句多余的话，让我觉得丢脸、生气，整张脸红了起来。这时，换小治田副校长来了。
“老师，教得怎么样啊?”
好像事先说好了似的，他也问了同样的问题，但是给人的感觉截然不同，因为副校长有种诚实谦虚的气质。虽然校长穿得也不随便，但副校长向来穿着很高级的西装，从胸前口袋露出那么一点手帕，周遭气氛都会跟着庄严起来。而且，副校长跟校长不一样，有一头浓密的头发，丝丝银发呈现优美的波浪形状，如果去大饭店的会客厅，恐怕会被当成什么大明星。
我被副校长盯着我看的视线震住，勉强回答说：“嗯，还好。”
“有什么问题，随时来找我商量。一年级学生还没有联考意识，也还不够成熟，所以有时比较难应付。”
副校长浑厚的声音听起来很值得依靠，我低下头，说了声“谢谢”。他轻轻举起手说“再见”，潇洒地离去了。
