鹿男（第十一节）(3)

    “没有，就只是个名字，他本来是天皇的臣子。”

    “喔——”我点点头，但有种被泼了冷水的感觉。正打算再用唾液抹眉毛时，响起了“欢迎光临”的声音，不知何时，屏风前站着一个穿和服的女性。

    “老师，这位就是‘狐乃叶’的老板娘，大津校长的姐姐。”

    藤原这么介绍后，矮胖体型的老板娘缓缓低头致意，脸部表情非常柔和，但是清晰的眉毛线条、浓艳的口红，都给人精明能干的感觉；跟校长相似的地方，只有矮胖的个子和细细的眼睛。老板娘的眼角浮现深深笑意，又恭敬地一鞠躬说：“我弟弟承蒙照顾了。”我也慌忙低下头说：“哪里，该感谢的人是我。”

    “老师们几乎都到了呢。”

    老板娘带着我们走过铺着深红地毯的走廊，嘎吱嘎吱鸣响的地板，似乎有些许的斜度。我沉浸在类似祖父家古老建筑物的气氛中，但一看到窗外宽敞的中庭和高大的仓库时，我猛然拉回思绪，心想这样不行，这里可是敌阵!我拉紧心的缰绳，目光锐利地盯着前方。

    “就是这里。”

    老板娘停在“岬之间”的牌子下，悄然拉开了格子门。

    正巧要从里面拉开门的人，赫然出现在我们面前，“啊”地叫了一声。

    我认出站在那里的人，就是之前跟我在学校走廊碰过面的女子。

    “啊，长冈老师。”

    在我身旁的藤原出声招呼。

    长冈老师闪过害羞的表情，但很快便展露笑容，点头致意说：“哟，你好，藤原老师。”

    然后又转向我，用手压住从右肩垂下来的波浪鬈发，点头致意说：“你好。”

    “你好。”

    “之前，我们在学校见过一次吧?”

    “是的，在走廊上。”

    我压抑狂跳的心，佯装镇定地回答。

    房间中央传来理查的声音：“差不多可以请各位就座了。”

    长冈老师低下头说：“不好意思，借过一下。”从我旁边经过，走向走廊。顷刻后，身后飘来迷人的香味，我不由得回过头看。

    “咦，你们不是第一次见面啊?”藤原怀疑地问。

    “圣母玛利亚还是那么漂亮呢。”老板娘感叹地说。

    我和藤原并肩目送着长冈老师离去的漂亮背影，看到她走进厕所，两人才慌忙撇开视线，钻入房间里。

    “第六十届大和杯联欢会”在下午五点整正式开始。

    因为是地主校，今天的干事理查站在房间正前方，以洪亮的声音致辞：

    “希望能借此机会，促进各校顾问老师的交流，此外也衷心祈祷十天后将在奈良女学馆举办的、值得纪念的第六十届大和杯，可以圆满落幕。”

    之后，又花了大约三十分钟说明当天的行程，当然大半都是以“进行程序大致与历年相同，细节在大和杯当天的各社团会议再行讨论”的形式结束。

    最后理查提醒大家：“手上有大和杯的京都女学馆、大阪女学馆的老师，等一下请把奖杯拿到隔壁房间。”

    接着，会场立刻展开了宴会。“岬之间”的桌子上，以社团作为区分，分别摆着“柔道社”、“篮球社”、“田径社”等立牌，我拉过坐垫，在摆着“剑道社”立牌的桌边坐下。每个社团都有京都、大阪、奈良的顾问老师，大约三至四人坐成一桌。剑道社这一桌，有我、圣母玛利亚和南场老师三人。整个“岬之间”，大约聚集了五十位老师。

    让藤原赞不绝口、让重哥垂涎三尺的料理，一道接一道地送上桌来，每一道应该都是上等的京都料理，但我却吃不出味道。看起来的确很好吃，可是我无法专心品尝，因为满脑子都是狐狸“使者”那件事，圣母玛利亚又坐在我面前。或许，狐狸的事纯粹只是借口，眼前圣母玛利亚的存在，才是让我无法静下心来品尝料理的真正原因。

    大家一起干杯后，圣母玛利亚又正式作了一次自我介绍：“我是在京都女学馆担任数学老师的长冈。”她说她是跟藤原同一年赴任，所以年纪应该是二十五岁左右吧。不愧是被称为圣母玛利亚的人，长得非常漂亮，那张脸绝不是艳丽，知性的清秀额头、沉稳的眼神、随时带着含蓄笑容的嘴巴，都飘散着恬淡的气息，全身上下洋溢着无法形容的气质。起初我觉得那个绰号太陈腐，但现在倒觉得形容得非常贴切。她的确充满魅力，又有着令人难以忘怀的、沉静而幽深的韵味。