|
米伯万头脑精明，建议白春民把纸烛店改成了粮店，渐渐成了店里的掌管。后来米伯万动起坏心思，和白春民翻脸闹分家，他私下贿赂知县，得了白春民的大半祖宅，此后又连开几处分店，钱财雪球一般越滚越大，终于成了名副其实的“米百万”。米百万之妻深知丈夫做的是昧心之事，不两年得了个“怔忡”之症，一病不起。这下倒称了米百万的心，他很快续娶了女戏子花氏，又生下儿子米来富。 已嫁到白家的女儿兰花和丈夫白帆生儿育女，日子本就过得紧巴巴，操劳过度的白春民又长年卧病在床，日子就更艰难了。米百万在花氏的挑拨下对兰花不管不顾，兰花痛恨父亲薄情寡义，便也同父亲断绝了往来…… 舐犊之情 听了师爷的这番话，江知县点点头，又派人传来了药农老陈头和他的“板凳犬”。老陈头证实了程娟娘的话，但现在他身边只有那条老母狗了，那条公崽半个月前在夜里被人偷走了，他当时追了几里地都没有追上偷狗贼！老陈头还告诉江知县，板凳犬嗅觉灵敏异常，又特别看重血缘亲情，对于死去的同类，虽埋骨地下几里远，它都能嗅得出，必至其地悲叫一番。 江知县听了，心中更有数了。第二天，江知县带着衙役们和老陈头，再次去了米家大院。老陈头手中牵着的母狗一进院，就直往后院的一口废井奔去，“呜呜”悲叫——原来，昨天米百万张罗儿子的丧事，叫人把死狗扔进了废井里，又填了不少土，但依旧被老母狗嗅了出来，老母狗悲鸣半天，忽又穿过米家大院，一头冲向东邻白家，狂吠不止。 白帆和兰花慌慌张张打开院门，只见老母狗蹿到一棵梧桐树下，双爪直刨地面，不几下便挖出一具狗尸来，又是一条白底黑花的板凳犬！江知县打量了一下小院，几间破败凄凉的茅房，只有西面的偏房还算齐整，但门窗紧闭着。 “什么人住在西面偏房里，怎么到现在都不开门？”江知县问道。 “是、是我父亲。他一向病着，昨晚睡觉前我去问安，他说他夜里睡不安稳，今早要迟些起床……”白帆慌忙回答。 江知县命白帆打开房门，却见一个人直挺挺地吊在了房梁上，不是别人，正是白春民！而在他的双脚下，放着一具扎好的纸人偶，仔细一看，纸人偶的衣服及面容竟和米来富一般无二，栩栩如生，而且在脖颈上也撕裂了一个大口子！ “爹！”醒过神来的白帆冲上前，紧紧抱住冰冷的遗体，号啕大哭，“爹——您为什么要这样……” 江知县在小屋的桌子上发现了一封墨迹未干的信。在信中，白春民爽快地承认是自己利用板凳犬咬死米来富的，動机自然是要报复米百万。他从老陈头家里偷来小公犬，然后扎了个纸人偶米来富，把食物塞在纸人偶脖子处，让小公犬每每跳起来咬着吃。 前天凌晨，他把小公犬抱到米家墙下的流水口处，引来并捉住了黑花，两条小狗有一年时间没相聚了，自是一番亲热。但没过多大会儿，他就把两条小狗隔离开来，又在黑花身上洒了不少酒，掩盖其气味。小公犬见不到黑花，又嗅不到黑花的气味，烦躁至极。到了半夜，听到隔壁米来富回来了，白春民将小公犬引到墙下流水口，放它去米家大院。饿了一整天的小公犬寻找黑花的气味，自然直奔黑花常居的东厢房，猛地看到正在踹门的米来富，下意识地跳起来咬在了他的喉咙上…… 待小公犬跑回来，白春民又将黑花放回去，并把墙下流水口堵死，从而嫁祸给程娟娘。案发以后，特别是江知县当众释放了程娟娘，白春民顿知大事不妙，为了不至于出乖露丑，选择了畏罪自尽…… 几天后，辗转反侧的江知县终于以“凶手白春民已死”为由，将此案了结。老师爷敬佩之余，犹有不解地问道：“江大人，您是怎么想到咬死米来富的那只狗不是黑花，而是另一只板凳犬的？” 江知县哑然一笑：“很简单，因为只有公狗是抬腿撒尿的。” 其实，老师爷有所不知的是，这几天江知县心里纠结得很！他心里明镜似的，真正的凶手并非白春民，而是白帆夫妻二人——能从老陈头家中偷走小公犬的，绝不是经常卧病在床的白春民，只能是年轻力壮的白帆！白春民最多算是个知情人而已，他深感明察秋毫的江知县定会顺藤摸瓜，追究到白家小院里来，只好以生命替儿子儿媳将罪责揽归到自己的头上…… |
