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星先生心如刀割，赶忙上前去扶，可周顺怔怔地看着他说：“你若不答应，我永远不起来。”星先生心中一阵苍凉。天过晌午，他咬了咬嘴唇对周顺道：“你真的要学？”周顺点头如捣蒜。星先生默然良久，一把将他拉起带到自己的房间，走到南面的墙下，将帘布掀开，一幅鬼谷子的画像映入眼帘。他在香炉里上了三炷香，让周顺跪下连连叩首三次。“这门手艺是开祖鬼谷子所传，一脉相承，代代秘传。学成后糊口养家不可作奸害人，积德行善，苦练不辍，否则终难登堂入室。如若心术不正，天诛地灭。”周顺道：“这个当然，当然依得。”星先生接着说：“一忌偷，二忌赌，三忌欺师灭祖。”他念一遍，周顺便跟着宣誓一遍。 星先生見他态度诚恳，便也放了心，此后关起门来悉心传授。这门手艺分三部分，第一是易物，主要是娴熟的手法技巧，能在众目睽睽下偷梁换柱;第二是控物，举手与物之间有所感应，引导物体心到手到，神不知鬼不觉，使用细细的鱼线鱼钩来练;最高的阶段摄物，即可随手飞掷，百步穿杨不在话下。 恶用意 一晃四个月过去，星先生见周顺吃饭睡觉都在琢磨着，非常欣慰。且周顺天赋过人，手艺突飞猛进，很快就将前两部分掌握娴熟，可让他纳闷儿的是，星先生却对摄物只字不提。 一天晚上，周顺辗转反侧睡不着，心想：他王星是代我父亲还艺，以报师恩，该不会还耍心眼藏着掖着吧？第二天一大清早，他决定质问星先生，可怎料来到屋前敲了半天门也没有反应，直到天擦黑，也不见星先生出来。周顺心下生疑，手蘸唾沫捅破了窗户纸，见屋里空无一人。他当即拿根铁丝，从门缝中挑开门闩，小心翼翼摸进了屋子，原来星先生早离开多时，只是临行前用手法反向锁上了门。此刻他气得直跺脚，转念一想，冷笑道：“王星，跑得了和尚跑不了庙，你这个四合院可就归我了。” 转眼半个月过去，周顺坦然把宅子当成了自己家，日日睡到中午，手艺也放下不练了。又逢月七，大集上熙熙攘攘，只是耍手艺的那块地方已冷清无人。周顺在集上闲逛，突然计上心来。此后每到大集，周顺便要到人多的地方串几个来回。赶集人口袋里的钱总会不翼而飞，开始是几人，后来丢钱的人越来越多，数额也越来越大，无论有多高的警惕心，都丝毫没有察觉，当地的巡捕查了很久也没有证据。 等到傍晚，周顺就会到钱庄把顺来的钱换成整条的大洋，然后去最有名的赌局元宝房耍一通钱。几局下来吆五喝六的人都垂头丧气，只有他赚得盆满钵满。元宝房里防人作弊的坐管眉头都拧成了结，咂嘴暗道奇怪，看不出任何破绽啊，难道是这小子运气太好？周顺虽然手艺没有学全，不过遛遛腿儿伸伸手腰包就变鼓了，也足够用了，每每回到宅子里关起门来，吸溜着唾沫点钱，感觉过上了比神仙还美的日子。 这日，周顺又来到酒楼花天酒地，正在包间里大吃大喝，钱墩忽然推门直闯进来，给周顺的脑门上来了一巴掌：“安州集上出了个百里串手，元宝局里藏了个无形老千，别人不知道是谁，我可知道！小子，你的路是谁给指的，享福的时候就忘了兄弟了？”周顺讪笑着，从包袱里拿出大洋说：“怎么会呢，要不是你帮我打听到王星在这儿，我上哪发家去呢？” 钱墩和周顺是在奉系军阀手下认识的，他一直跟欺行霸市的地痞帮会来往密切。一次酒醉，他听周顺讲起了家里的事，事后便找包打听探明了星先生的去向，怎料恰巧就在安州。 钱墩将大洋揣到怀里，撕了一片烧鸡道：“好久没见到他了，去哪了？”周顺眨巴眨巴眼说：“消失半月了，八成是教得心疼了，跟我玩金蝉脱壳。”钱墩说：“怕什么？宅子不是还押在咱们手上吗？” 周顺灌了一口酒，说：“他最好死在外面别回来。”钱墩听完，把头凑上前来：“只要你想，我還真能做到。如果他消失了，你是不是更安心？”周顺眼珠滴溜溜转了几圈，阴着脸说：“钱爷有办法？” 钱墩摸着脖子道：“半个月他能走多远？只要不出省，不要说在安州，就是到了曹州城，我联络兄弟也一样可以办了他。只是嘛，谁也没有白做事的，不是吗？”周顺从包袱里又抽了四五条大洋说：“什么都不说了，您请笑纳。咱这哥们儿交情，我亏待不了你。” 绝门艺 那晚，两个人喝得烂醉从酒楼出来，不知为什么，周顺莫名心慌，总觉得有什么不对劲。突然，钱墩扒住他的脖子猛然拐进了另一条路，接着掏出手枪四处张望说：“不妙，有人跟着我们。”周顺醉意化作冷汗，环顾四周，月色下寂静得可怕，前方墙角隐约有一个人影。 |
