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云中轩有意推却，川上鹤却跃跃欲试。最终，碍于将军威严，云中轩还是点了头。不一会儿工夫，两人已在台上摆好架势开唱了，他们合着音弦，口中放歌，弦音凄切，歌声悲凉，甚是动人心弦。台下坐着的都是贵宾，他们跟随戏中故事，一时激动、一时紧张、一时哀伤，完全被带进了历史的时空中，谁也没注意到两位表演者的面色不断地越变越白…… 云中轩和川上鹤彼此较劲，你唱一句他接一句，口中幻化出兵士的厮杀呐喊声、火焰燃烧的噼啪声、士卒临死的惨叫声、信长与光秀的互斥怒骂声，情景十分逼真。渐渐地，两人唱到了高潮——信长举火自焚的那一幕，观众们都知道最精彩的时刻即将到来。 突然，川上鹤大叫一声，面露狰狞，右手从袍袖中抽出一把明晃晃的短刀，猛向云中轩刺去，观众们惊得尖叫起来。那短刀刺到云中轩胸前，却像被一层看不见的气墙挡住，刺不进去。云中轩也身体震颤，面孔扭曲，他急忙死死摁住自己的右手，嘶声喊道：“师弟，快逃！”川上鹤脸色惨白，苦笑道：“来不及了，魔王来了……”只听云中轩又大吼一声，脸上像罩了一层严霜，厉声道：“光秀逆贼，还我命来！”飞起一脚，把川上鹤踢倒，也拔出一把利刃，就要刺下。川上鹤无处闪避，只能等死。 就在千钧一发之际，云中轩的左边身躯猛然一震，左手“呼”一下夺过右手的短刀，向自己的胸膛用力刺进去。这几下兔起鹘落，变化过快，观众和三太夫都呆住了。等定下神来，将军的侍卫们急忙拔刀持枪，上前将云中轩和川上鹤团团围住。云中轩躺在台上，已奄奄一息，川上鹤抱住师兄的身躯，哭号道：“师兄，我对不起你！”云中轩凄然道：“我、我总算没有辜负师父的嘱托。你以后，千万不可再用这邪法唱曲了。”说完双眼一闭，气绝身亡。 将军座前献艺竟出了这么大差池，三太夫大罪难逃，和川上鹤一起被押入牢狱。三太夫满腹狐疑，过了数日，终于忍不住向关在一起的川上鹤问起。川上鹤苦笑着说：“关进监牢这几天，我并未化妆敷粉，你看我的脸色还白不白？”三太夫说：“这几日我也正感奇怪，怎么你的脸色和你师兄一样，白得不像正常人？”川上鹤道：“不错，其实我和师兄早已不是活人，我们是……亡灵！” 三太夫吓得弹起身，道：“什么？你们、你们竟然是亡灵！” “确切地说，是半亡灵！”川上鹤语调悲哀，接着说道，“世人都以为红伶唱曲演戏，靠的是天赋和磨练，可这样磨练出的技艺再超群，也只能达到人的境界。我们这一派要求达到‘三界合一、艺臻鬼神’，我们师祖殚心竭虑，终于找到一门秘法，那就是……让鬼神来演自己。” “此话怎讲？” “那些已经作古的帝王将相、英雄巨盗，个个都有可歌可泣的故事。师祖传下的秘法，就是召请戏中角色的亡魂前来附体，让他们在舞台上自己演自己！” 三太夫听得毛骨悚然，只觉后背阴风阵阵。川上鹤继续说道：“我们这一派本来门徒众多，后来用了师祖的秘法，技艺是突飞猛进了，可身上积的魔孽就越来越深，受到的反噬也越来越重，最后没一个好死。所以传到我师父时，他老人家就不许我们用这邪法，但我一心想出人头地，便偷学了秘法，逃出师门。师兄怕我的召魂术招来大魔头，为祸人间，便也恳请师父传授了秘法，出师后四处寻我。我有心避而不见，他只好用秘法卖唱，激我出头。我曾劝他和我联手称霸全艺界，他执意不肯，反劝我收手，所以我们就定下用斗唱来决胜负。” 三太夫听得呆了，片刻后又问：“你师兄说，你想害我？” 川上鹤冷笑数声，说：“你的剧团在江户还有些名声，始终是我的阻碍。那天盂兰盆节，鬼门大开，万鬼齐出，召魂附体最为厉害。我本打算唱上一曲《酒吞童子》，召来无敌恶鬼，顺势取你性命。偏偏被我师兄识破，他故意唱一曲《敦盛》，召来成神的敦盛附体，用大慈悲心压制我的恶鬼心，使我害不得你。” 三太夫回想起那天唱完《敦盛》后，云中轩满头冷汗的模样，心中生出无尽感激。他又问道：“你们师兄弟面色一样苍白，想必就是召魂留下的恶果了？” 川上鹤答道：“不错，师兄和我都演了不少场，鬼神附体多了，已逐渐没了自我，因此只能算半亡灵了。”三太夫长叹一口气，说：“可是你师兄为了救你，在被信长完全附体前，情愿选择自尽。他人性尚在，比起你强多了。” 川上鹤目中噙泪，说：“确实如此。我本打算借光秀附体，趁机杀了师兄，可是信长死后，化作了大魔王，光秀已不是他的对手，反要被信长所杀。如不是师兄舍己救人，我已遭魔手……”说罢，川上鹤闭眼垂头，不再说一言。 此后幕府虽然屡屡审问，川上鹤和三太夫都沉默无语，而因为云中轩是自杀，幕府不好把川上鹤定罪，只判了三太夫失职之罪。二人被关押数年后，先后获释出狱。川上鹤从此渺无踪影，三太夫也关了剧团闭门隐居，只剩下斗唱那天有幸在场的观众，在余生里不时地回味：真是千古绝唱啊！可惜从今往后，再也欣赏不到了。 |
