母亲与雷神(4)

    “哥。”我唤了一声。幽暗的井底传来仿如冒泡般的细声应道：“是矢三郎吗?”我坐在古井外缘，朝井底凝望了半晌，始终瞧不见二哥的身影。不过我心念一转，反正就算看到也不过是只青蛙，无所谓啦。

    “我今天要在这里吃晚餐。”

    我坐在井边，吃起在八坂神社前的牛井店买来的便当。

    “牛井很好吃吧?”二哥在井底感触良深地低语。

    “哥，你都只吃虫子对吧?”

    “既然当了青蛙，就该像青蛙一样生活。”

    “虫子不会卡在喉咙里吗?”

    “这里水多得是，不怕噎着。”二哥轻描淡写地回应。“不过，把大小适中的虫子一口吞下的那种顺畅感可痛快了。”

    “看来你当青蛙已经当得炉火纯青了。”我大口嚼着井饭。

    入夜后的寺内静悄悄的，没人会到井边来。寺院位于巷弄深处，听不到大路的车声。

    两年前我得知二哥当青蛙当得太像样，以致变不回原本的模样。这可悲的事实令我慌张不已，但二哥不当一回事地望着我，口吻依旧不改平日的沉稳。我问他不难过吗，他只是应我一句：“得知无法恢复原形的那晚，我有些落寞，不过现在已经释怀了。”他也未免太容易释怀了!

    我提议找外婆帮忙，她或许能治好，但二哥坚持：“如果要拜托那个坏心的臭老太婆，我宁愿一辈子当青蛙。反正我原本就不打算变回狸猫，这样正合我意。”

    如此这般，二哥从容不迫地接受了命运的安排。

    “最近好久没来探望你，你一个人会寂寞吗?”我边吃牛井边问他。

    在井底的二哥似乎噗哧笑了一声。“大家一个个跑来问我同样的问题，我哪有空寂寞啊。”

    “有很多人来吗?”

    “比去年少了些，但不时有人来。比起从前当狸猫，我现在的生活还比较热闹，感觉好像颠倒了。”

    “那是你以前当狸猫时没有朋友的缘故。”

    “……对了，前不久，难得连红玉老师也来了。”

    “一定是找你倾吐爱情烦恼对吧?”

    “他老念着‘我差丽的弁天啊’……我太震惊了，他昔日大天狗的威严究竟跑哪儿去了?得赶紧替他想想办法才行啊。”

    “已经太迟了，老师这毛病一辈子都没药医了。”

    “老师的爱情牢骚没完没了，我只好闷不吭声潜入水底，不久他便自己回去了。紧接在红玉老师之后，矢一郎大哥也来了。”

    “咦，大哥也来了?为什么?”

    “他好像有烦恼，但什么也没说就走了。”

    “可能原本想训你几句，但最后放弃了吧。”

    “感觉不是这样。其实，他也有很多烦恼。”

    “我知道。”

    “最近我深深同情大哥。为了继承伟大父亲的衣钵，他是那么认真努力，偏偏弟弟不是青蛙，就是傻子、长不大的小鬼，一点都帮不上忙。”

    “我无法反驳，也不想反驳。”

    “好在我不是长子。”二哥长叹一声。“如果我是大哥，一定会变成青蛙躲在井底。”

    ○

    去年狸猫一族不论男女老幼，只要是有烦恼的人，都纷纷造访二哥居住的古井，一时蔚为风潮。

    二哥以前还是狸猫时根本没人理他，在儿童广场游玩的小狸猫甚至还直呼他“傻瓜”。如今他变成井底之蛙告别狸猫一族，却突然备受关照，只能说这一切都是命运女神的恶作剧。

    究竟是谁先起头的，如今已不可考。当时一只只狸猫造访此地，在井边诚恳地低着头向二哥诉说心中烦恼。据说只要这么做，隔天一早便神清气爽，对改善便秘、养颜美容同样有效。如此不负责任的评价日益高涨，每晚都有迷惘的小狸猫来到井边一吐心中烦忧，一时之间门庭若市，最后甚至连天狗都来了。