冰壁（第08章）(10)

    “按铃吗？”

    “是的，一按铃，我就认为要茶，马上给您端去。”

    这倒也是。多的时候，平均一小时里要二、三次茶。约好把按铃作为要茶的信号，也许是一种好办法。教之助也省得每次走出书房到楼梯口击掌。对美那子来说，也省得来到楼梯下听候丈夫的吩咐。

    教之助之所以不按铃，而特地走出书房到楼梯口、本是为了让美那子省得费力爬楼梯来书房，是出于照顾妻子的好心，可是她一点也不理会。教之助从美那子的话里听出了这一点，因而感到不满。他认为这个办法是专为她自己省事而想出来的。

    “你的意思是，我一按铃，你就认做要茶，是吗？”教之助心里带着反感，再问了一次。

    “嗳！”

    “除了茶以外，也许会有别的事的吧？”

    “那也是，可是……”美那子的脸上掠过一道伤心的阴影。这从楼梯上也觉察得出。“可是，别的事情并不多嘛，差不多都是要茶的。”

    “好，那我就按铃。要浓的，我就按得长一点。”

    她可能忍不住笑出来了。这又引起了教之助的不快。他觉得人为的爱情已经开始露出破绽来了。

    就在这时候，女佣春枝来说：“有位叫常盘先生的来电话，他问现在拜访行不行？”

    “我来接吧。”美那子跟在春校后面走了，可能是去拒绝常盘的来访。

    一听说常盘，教之助忽然想见见他。与其在书房里看书，时而按铃喝茶，还不如跟常盘大作谈论更有趣。

    教之助一下楼就听到了美那子在电话机旁讲话的声音。

    “……不发烧，看样子也没有什么病，就是觉得不舒服。”

    美那子正说着，教之助来到她身旁。“我来接。”

    “哎呀！……请您等一等。”美那子用手捂住话筒，把脸转向教之助，轻声说：“我已告诉他，您在躺着休息。”

    “不要紧的。”

    “什么不要紧！”美那子的眉宇间闪过一道严厉的神色。“我已经告诉他您在躺着休息，这回您又出来，这算什么呢？我不高兴！”

    说是这么说了，但接着却问：“那么，让他来不要紧吗？”

    “嗯。”

    美那子想了片刻后，对着话筒：“叫您久等了。”然后娇滴滴地笑道：“不要紧的，请您来吧……反正并不厉害。他看来人，有的接见，有的不接见……是的呀，就是那么任性……好的，欢迎光临。”说完便放下话筒。“他说您患的是任性病。这一下装病暴露了。我受不了！”然而脸上并没有受不了的表情。

    “是单独一个人吧。”教之助说。

    “这……”

    “这什么，我是说不会有别的人跟着一起来吧。”

    “我想不会有的。不过……”这语气，听来她不大有把握。

    “他没有说单独一个人来吗？”

    “没有，不过……”

    “那就是独个儿罗。”

    “……我想是的。”

    “你想？没说什么，那就是独个儿吧。”

    教之助说着仔细端详了一下美那子的脸。认为必定单独一个人来是合乎情理的，可是她偏不那么认为。这使他不满意。他想见常盘，但不愿意会见那个说不定会一道来的、叫做鱼津的青年。这倒并不是对他怀有什么恶感，但不知为什么总不愿见到他。

    美那子走进饭厅以后仍然闷闷不乐。为了常盘一个人来还是两个人来，这个年轻妻子看来心里还有疙瘩。

    “把耳环拿掉吧，客人面前难看的。”

    这时候，教之助再也不顾作为年老丈夫所应有的礼节了。美那子懒洋洋地先拿掉一只，再拿掉另一只。

    大约一小时后，从正门传来了常盘大作洪亮的大嗓门：“你们这房子真不错啊！”声音一直传到二楼。看来他是单独一个人来的。教之助叫春枝把和服拿到二楼，换上了它。