大明元年，起为都官尚书。上时亲览朝政，虑权移臣下，以吏部尚书选举所由，欲轻其势力。二年，诏吏部尚书依部分置，并详省闲曹。又别诏大宰江夏王义恭曰："吏部尚书由来与录共选，良以一人之识，不辨洽通，兼与夺威权，不宜专一故也。"于是置吏部尚书二人，省五兵尚书。庄及度支尚书顾凯之并补选职。迁左卫将军，加给事中。时河南献舞马，诏群臣为赋，庄所上甚美。又使庄作《舞马歌》，令乐府歌之。五年，又为侍中，领前军将军。时孝武出行夜还，敕开门。庄居守，以启信或虚，须墨诏乃开。上后因宴从容曰："卿欲效郅君章邪？"对曰："臣闻蒐巡有度，郊祀有节，盘于游田，著之前诫。陛下今蒙犯尘露，晨往宵还，容致不逞之徒，妄生矫诈，臣是以伏须神笔。"六年，又为吏部尚书，领国子博士。坐选公车令张奇免官，事在《颜师伯传》。后除吴郡太守。
前废帝即位，以为金紫光禄大夫。初，孝武宠姬殷贵妃薨，庄为诔，言"赞轨尧门"，引汉昭帝母赵婕妤尧母门事，废帝在东宫衔之。至是遣人诘庄曰："卿昔作《殷贵妃诔》，知有东宫不？"将诛之。孙奉伯说帝曰："死是人之所同，政复一往之苦，不足为困。庄少长富贵，且系之尚方，使知天下苦剧，然后杀之未晚。"帝曰："卿言有理。"系于左尚方。明帝定乱得出，使为赦诏。庄夜出署门，方坐命酒，酌之已微醉，传诏立待诏成，其文甚工。后为寻阳王师，加中书令、散骑常侍。寻加金紫光禄大夫，给亲信二十人。卒，赠右光禄大夫，谥宪子。所著文章四百余首行于世。五子：飏、朏、颢、嵸、{艹瀹}，世谓庄名子以风月景山水。
飏位晋平太守，女为顺帝皇后，追赠金紫光禄大夫。
朏，字敬冲，幼聪慧。庄器之，常置左右。十岁能属文。庄游土山，使朏命篇，揽笔便就。琅邪王景文谓庄曰：朏"贤子足称神童，复为后来特达。"庄抚朏背曰："真吾家千金。"宋孝武帝游姑孰，敕庄携朏从驾。诏为《洞井赞》，于坐奏之。帝曰："虽小，奇童也。"
仕宋为卫将军袁粲长史。粲性简峻，时人方之李膺。朏谒退，粲曰："谢令不死矣。"宋明帝尝敕朏与谢凤子超宗从凤庄门入。二人俱至，超宗曰："君命不可以不往。"乃趋而入。朏曰："君处臣以礼进退"。不入。时人两称之，以比王尊、王阳。后为临川内史，以贿见劾，袁粲寝其事。
齐高帝为骠骑将军辅政，选朏为长史。高帝方图禅代，欲以朏佐命，迁左长史。每夕置酒，独与朏论魏、晋故事，言石苞不早劝晋文，死方恸哭，方之冯异，非知机也。朏曰："昔魏臣有劝魏武即位帝，魏武曰：'有用我者，其周文王乎。'晋文世事魏氏，将必终身北面。假使魏早依唐、虞故事，亦当三让弥高。"帝不悦，更引王俭为左长史，以朏为侍中，领秘书监。及齐受禅，朏当日在直，百僚陪位。侍中当解玺，朏佯不知曰："有何公事？"传诏云，"解玺授齐王"。朏曰："齐自应有侍中。"乃引枕卧。传诏惧，乃使称疾，欲取兼人。朏曰："我无疾，何所道。"遂朝服出东掖门，乃得车，仍还宅。是日，遂以王俭为侍中解玺。即而武帝请诛朏，高帝曰："杀之则成其名，正应容之度外。"又以家贫乞郡，辞旨抑扬，诏免官禁锢五年。
永明中，为义兴太守，在郡不省杂事，悉付纲纪，曰："吾不能作主者吏，但能作太守耳。"历都官尚书，中书令，侍中，领新安王师。求出，仍为吴兴太守。明帝谋入嗣位，引朝廷旧臣，朏内图止足，且实避事。弟{艹瀹}时为吏部尚书，朏至郡，致{艹瀹}数斛酒，遗书曰："可力饮此，勿豫人事。"朏居郡，每不理，常务聚敛，众颇讥之，亦不屑也。建武四年，征为侍中、中书令，不应。遣诸子还都，独与母留，筑室郡之西郭。明帝诏加优礼，旌其素概，赐床帐褥席，奉以卿禄。时国子祭酒庐江何胤亦抗表还会稽。永元中，诏征朏、胤，并不屈。时东昏皆命迫遣，会梁武帝起兵。及建邺平，征朏、胤，并补军谘祭酒，皆不至。及即位，诏征朏为侍中、左光禄大夫、开府仪同三司，胤散骑常侍、特进、右光禄大夫，又并不屈。仍遣领军司马王果敦譬朏，朏谋于何胤，胤欲独高其节，绐曰："兴王之世，安可久处？"明年六月，朏轻出，诣阙自陈。帝笑曰："子陵遂能屈志。"诏以为侍中、司徒、尚书令。朏辞脚疾，不堪拜谒，乃角巾自舆诣云龙门谢。诏见于华林园，乘小车就席。明旦，乘舆出幸朏宅，宴语尽欢。朏固陈本志，不许。又固请自还迎母，许之。临发，舆驾临幸，赋诗饯别，王人送迎相望于道。到都，敕材官起府于旧宅。武帝临轩，遣谒者于府拜授。诏停诸公事及朔望朝谒。三年元会，诏朏乘小舆升殿。朏素惮烦，及居台铉，兼掌内台，职事多不览，以此颇失众望。其年母忧，寻有诏摄职如故。五年，改授中书监、司徒、卫将军，固让不受。遣谒者敦授，留府门及暮，至于经春夏。八月，乃拜受焉。是冬薨，车驾出临哭，谥曰靖。孝武初，朏为吴兴，以鸡卵赋人，收鸡数千。及遁节不全，为清谈所少。著书及文章行于世。