星期五俱乐部(11)

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    那夜，弁天第一次造访星期五俱乐部的众会。

    教授为了看落网的狸猫，特地前往千岁屋的包厢。包厢里摆了一盏模仿方形座灯的电灯，窗外可欣赏鸭川河畔的夕阳景致。包厢角落铺了报纸，上面放着一个铁笼。一名陌生女子以堆叠的坐垫当枕头，缩着身子躺在铁笼旁假寐。她的睡脸可爱迷人，教授看得心慌意乱，他小心翼翼走向铁笼，深怕吵醒她。

    笼里一头大狸猫蜷缩着身子，毛皮在灯光下无比油亮，体形颇为壮硕。它察觉到教授的动静，转头望向他，眼中不显一丝怯意，也没发出低吼。它凝望教授的双眼相当沉稳，感觉颇有思想。教授对它展现的威严大为赞叹。

    “你真了不起。”教授说。“在狸猫社会里，你一定是只有名的狸猫吧。”

    那只狸猫坐起身，像在聆听教授说话。教授从手提包里取出饭团，放进笼里。狸猫将鼻子凑近闻了闻，张口便嚼。教授一直蹲在笼子前看狸猫吃饭团，同它说话。

    “今晚我们要吃你。你一定不愿意这样，但我们的尾牙宴规定得吃狸猫锅。既然你生为狸猫，就有可能被人类吃进肚里。虽然有点自私，但能够吃你，我觉得很开心。毕竟这也算是一种邂逅。”

    教授如此说道，那头狸猫静静注视着他的脸。

    “你为什么如此镇定?不会感到不安吗?”教授问。

    这时狸猫突然开口了。

    “我想做的事都做了，孩子也都大了，虽然么儿还小，但他有几个哥哥，再来就靠他们互相帮助，好好活下去。我撒的种已经长成了，已经完成狸猫的义务，接下来能过多少日子，全看老天爷恩赐。换句话说，算是我多赚得的。现在就算被你吃进肚里，我也无所谓了，想吃就尽管吃吧。”

    “奇哉怪也。”教授低语。“我怎么觉得听到你在说话，这是我的幻想吗?”

    “我的确在说话。”

    “伤脑筋，别吓人好不好。”

    “我只是觉得，和你说话应该没关系，或许该说是我生涯最后一次的恶作剧吧……这是傻瓜的血脉使然。”

    两人又聊了半晌。狸猫始终保持镇定，唯独有件事一直令它挂心。“不知我好不好吃。”

    教授向他拍**保证：“你放心，我负责。我一定把你煮成香喷喷的狸猫锅。”

    “那一切就劳您费心了，要是搞砸这难得的火锅宴，就太对不起大家了。”

    “你是只出色的狸猫，保证可口。尽管放心吧。”

    教授说完，狸猫满意颔首。

    “希望在踏上黄泉路之前，能请教您的大名。”狸猫说。

    “我叫淀川长大郎。”

    狸猫闻言，满意地长叹一声，低语：“果然是您。”

    “咦，你认识我?”

    “内人曾受您照顾。”

    “也让我知道你的大名吧。”

    狸猫在铁笼里挺直腰杆，摆出十足的架势。

    “吾乃伪右卫门，下鸭总一郎是也。”

    这时，以坐垫当枕的那名女子正好醒来，问教授：“你是谁?”教授回头，食指抵在唇间“嘘”了一声，复又转身面向铁笼，不过那头肚子里塞满饭团的狸猫已蜷缩着身子，悠哉地打起呼来。教授觉得自己刚才就像被狸猫给迷骗了。

    “您是布袋先生吗?”女子低头鞠了一躬。“今晚请多多指教。”

    “啊，原来如此，你就是寿老人说的那位，我不知道新成员是女性呢。”

    她微微一笑。“我是弁天。”

    弁天起身站到教授旁边，窥望笼里的狸猫，喃喃说道：“睡得很舒服嘛。”她静静凝望那头狸猫，接着又低声说：“你就要被我吃了，真可怜。不过，我还是要吃了你。”

    那头威风凛凛的大狸猫，亦即我父亲下鸭总一郎，就这么呼呼大睡，直到进了他们的五脏庙都不曾开口。