齐高帝在淮阴，祖思闻风自结，为上辅国主簿，甚见亲待，参豫谋议。宋朝初议封高帝为梁公，祖思启高帝曰："谶云'金刀利刃齐刈之'。今宜称齐，实应天命。"从之。自相国从事中郎迁齐国内史。高帝既为齐王，置酒为乐，羹脍既至，祖思曰："此味故为南北所推。"侍中沈文季曰："羹脍吴食，非祖思所解。"祖思曰："炰鳖鲙鲤，似非句吴之诗。"文季曰："千里莼羹，岂关鲁、卫。"帝甚悦，曰："莼羹故应还沈。"
帝之辅政，众议将加九锡，内外皆赞成之，祖思独曰："公以仁恕匡社稷，执股肱之义。君子爱人以德，不宜如此。"帝闻而非之，曰："祖思远同荀令，岂孤所望也。"由此不复处任职之官，而礼见甚重。垣崇祖受密旨参访朝臣，光禄大夫垣闳曰："身受宋氏厚恩，复蒙明公眷接，进不敢同，退不敢异。"祖思又曰："公退让诚节，故宜受之以礼。"次问冠军将军崔文仲，文仲问崇祖曰："卿意云何？"对曰："圣人云'知几其神'。又云'见几而作'。"文仲抚髀曰："政与吾意同。"崇祖具说之。及帝受禅，闳存故爵，文仲、崇祖皆封侯，祖思加官而已。除给事中、黄门侍郎。
武帝即位，祖思启陈政事，以为："自古开物成务，必以教学为先。宜太庙之南，弘修文序，司农以北，广开武校。"又曰："刘备取帐构铜铸钱，以充国用；魏武遣女皂帐婢十人；东阿妇以绣衣赐死；王景兴以折米见诮；宋武节俭过人，张妃房唯碧绡蚊帱、三齐翙席、五盏盘桃花米饭，殷仲文劝令畜伎，答云：'我不解声。'仲文曰：'但畜自解。'又答：'畏解故不畜。'历观帝王，未尝不以约素兴侈丽亡也。伏惟陛***唐成俭，踵虞为朴，寝殿则素木卑构，膳器则陶瓢充御。琼簪玉笏，碎以为尘；珍裘绣服，焚之如草。宜察朝士有柴车蓬馆，高以殊等，驰禽荒色，长违清编，则调风变俗，不俟终日。"又曰："宪律之重，由来尚矣。实宜清置廷尉，茂简三官。汉来习律有家，子孙并传其业。今廷尉律生，乃令史门户，刑之不厝，抑此之由。"又曰："案前汉编户千万，太乐伶官方八百二十九人，孔光等奏罢不合经法者四百四十一人，正乐定员，唯置三百八十八人。今户口不能百万，而大乐雅郑，元徽时校试千有余人，后堂杂伎不在其数。糜费力役，伤败风俗。今欲拨邪归道，莫若罢杂伎，王庭唯置钟虡羽戚登歌而已。"上诏报答。后为青、冀二州刺史，在政清勤，而谦卑下士，言议未尝及时事，上更以敬重之。未几卒，上深加叹惜。
祖思叔父景真，位平昌太守，有惠政，常悬一蒲鞭而未尝用。去任之日，土人思之为立祠。
子元祖，有学行，好属文，仕至射声校尉。武帝取为延昌主帅。从驾至何美人墓，上为悼亡诗，特诏元祖使和，称以为善。永明九年，魏使李道固及蒋少游至。元祖言臣甥少游有班、倕之功，今来必令模写宫掖，未可令反。上不从。少游果图画而归。元祖历位骁骑将军，出为东海太守。上每思之，时节恒赐手敕，赏赐有加。时青州刺史张冲启："淮北频岁不熟，今秋始稔。此境邻接戎寇，弥须沃实，乞权断谷过淮南。"而徐、兖、豫、司诸州又各私断谷米，不听出境，自是江北荒俭，有流亡之弊。元祖乃上书，谓宜丰俭均之。书奏见从。
祖思宗人文仲，位徐州刺史，封建阳县子，在政为百姓所惧。除黄门侍郎，领越骑校尉，徙封随县。尝献高帝缠须绳一枚，上纳受。后卒于汝阴太守，赠徐州刺史，谥襄子。
苏侃，字休烈，武邑人也。祖护，本郡太守。父端，州中从事。侃涉猎书传，薛安都反，引侃为其府参军，使掌书记。侃自拔南归，齐高帝在淮上，便自委结。高帝镇淮阴，取为冠军录事参军。时高帝在兵久见疑，乃作《塞客吟》以喻志曰：
宝纬紊宗，神经淡序，德晦河、晋，历宣江、楚。云雷兆壮，天山繇武。直发指秦关，凝精越汉渚。秋风起，塞草衰，雕鸿思，边马悲。平原千里顾，但见转蓬飞。星严海净，月澈河明，清晖映幕，素液凝庭。金笳夜厉，羽轊晨征。干精潭而怅泗，枻松洲而悼情。兰含风而写艳，菊笼泉而散英。曲绕首燕之叹，吹轸绝越之声。欷园琴之孤弄，想庭藿之余馨。青关望断，白日西斜，恬源靓雾，垄首晖霞。戒旋鹢，跃远波。情绵绵而方远，思袅袅而遂多。粤击秦中之筑，因为塞上之歌。歌曰：朝发兮江泉，日夕兮陵山。惊飚兮瀄汨，淮流兮潺湲。胡埃兮云聚，楚泬兮星悬。愁墉兮思宇，恻怆兮何言。定寰中之逸鉴，审雕陵之迷泉。悟樊笼之或累，怅遐心以栖玄。