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清朝道光年间，江南大湫村有个吴寡妇，因事在杭州逗留半年，交了一个相好。年底，吴寡妇决定回乡一趟，将老家的事做个了结，来年开春再返杭州，与相好团圆。
吴寡妇在老家时，是颇有口碑的媒婆。这次返乡当然不能白跑，她早已打定主意，要趁回乡之际，做最后一笔生意。 为此，她专程找到当地一家有名的青楼，向那里的老鸨游说道：“在我老家，有一个大美人，比你这里的花魁漂亮百倍，不知你要不要？” 老鸨瞟了她一眼，道：“口气这样大，那就请你介绍介绍这位大美人吧。” 吴寡妇说：“她叫林淑清，黄花大姑娘一个，是我们老家十里八乡一枝花，今年刚好二十，眼光太高，至今未嫁，爹娘急得上火，我正好凭这三寸不烂之舌，将她哄骗到这里。” 老鴇吃惊道：“你也太缺德了，就不怕人家爹娘知道真相后，把你活活打死？” 吴寡妇冷笑道：“打死我？那也得找到我这个人啊。实话跟你说吧，我这次回趟老家，就再也不回那山沟沟了，把林淑清献给您，是顺手牵羊。您呢，多少也赏我点辛苦费，我这来回的盘缠也算有个着落。” 老鸨有点心动了，但还是心存顾虑。吴寡妇见她迟迟不敢决断，又说道：“您不就是担心有一天林家人会找上门来吗？您在接手之后，随时可以将林淑清转卖到别处啊。如此一来，哪还有什么后顾之忧？” 老鸨终于同意了，接下来，两人又谈妥了价格，吴寡妇便兴冲冲地回乡了。 一回到老家，吴寡妇就马不停蹄地直奔林淑清家。林淑清的父亲正在家中劈柴，见吴寡妇满面春风，料定是为女儿婚姻大事而来，便热情地将她迎到屋中坐下。 吴寡妇开门见山道：“林伯，我在杭州替你家淑清相了门好亲，这回您老终于可以扬眉吐气了。” 林伯有些担忧：“杭州？会不会太远了些，我这一辈子都没出过城啊。” 吴寡妇答道：“远？要是像您老这样用脚走，自然是远。可人家有的是钱，出门都是坐马车，累的是马和车夫。如此一来，就是天涯海角都不算远了。” 林伯有些心动了，问道：“男方这么有钱，家里是做何营生啊？” 这问题自然难不倒吴寡妇，在来的路上，她早已想好了一套说词。由于吴寡妇在杭州时，听说过名医徐郎中的大名，因此，她干脆把男方说成是徐大名医的公子，而老实巴交的林伯，哪里会起半点疑心？一听吴寡妇这样说，还笑呵呵地打趣道：“这家世实在好，从此我们老两口都不用担心生病了。” 吴寡妇笑了几声，接着说道：“好是好，但人家毕竟是大户，娶媳妇没我们乡下这般随便。虽然我在徐家人面前，把淑清说得跟仙女似的，但人家没见过面，毕竟不放心。所以呢，对方还是想在订婚前，见一见淑清。” 林伯爽快道：“这有什么，你就跟他们说，尽管让他们来，我这儿好酒好肉都备着。” 吴寡妇为难道：“瞧您说的，人家哪是你我这等闲散人？人家手里操着多少百姓的性命，他们要是来这儿，谁来替那儿的百姓看病？要是因此丢几条人命，你我不是作孽吗？” 林伯被吴寡妇说得后脖颈发凉，只好问吴寡妇该如何是好，吴寡妇轻描淡写道：“您就放宽心，其实啊，我来之前都已经说好了。我呢，再辛苦辛苦，亲自陪淑清去一趟杭州得了。” 林伯问她们怎么走，自己需不需要同去，吴寡妇说徐家会派马车来接，时间就定在谷雨那天，还说这次只是一般性的见面，林伯不用同去，再说马车载重有限，多一人便走不得了。林伯这才千恩万谢地将吴寡妇送走了。 很快到了谷雨，杭州那边果然来了马车。吴寡妇将所有财物收拾成一个包袱背着，然后来到林伯家。而林淑清也早已准备妥当，正等吴寡妇来接。两人一碰头，林淑清便别过林父林母，径自上马车而去。 一路风尘，颠簸劳累，一行人好不容易来到杭州城外，正要进城，不料被一队官兵挡住了去路，说是不能进。细问之下，才知杭州城内出了大事，这几天一直戒严，里不出，外不入，成了一座孤城。这可把吴寡妇急坏了，城里进不去，回头看只是茫茫一片，前不着村，后不着店，眼看日落西山，一行人竟无路可走。徘徊良久，只在城外荒山上找到一间破庙，好歹也能遮风挡雨，便将就着在那儿歇下了。 黎明时分，吴寡妇与林淑清正睡得熟，那马车夫却动起了坏脑筋。这一路来，他早就盯上吴寡妇的包袱了。他知道，那里面装的都是钱，而且数目还不小。再看吴寡妇正打着鼾，睡得香，车夫把心一横，猛地夺了包袱，拔腿就跑。吴寡妇也随之惊醒，追了上去，只留林淑清一人在庙里焦急地团团转。 |
