弱冠举南徐州秀才。时豫章胡谐之行州事，王融与谐之书令荐革。谐之方贡琅邪王汛，便以革代之。仆射江祐深相引接，祐为太子詹事，启革为丞。祐时权倾朝右，以革才堪经国，令参掌机务，诏诰文檄皆委以具。革防杜形迹，外人不知。祐诛，宾客皆罹其罪，革独以智免。除尚书驾部郎。
中兴元年，梁武帝入石头，时吴兴太守袁昂据郡，拒义不从。革制书与昂，于坐立成，辞义典雅，帝深赏叹之，令与徐勉同掌书记。建安王为雍州刺史，表求管记，以革为征北记室参军，带中庐令。与弟观少长共居，不忍离别，苦求同行。以观为征北行参军，兼记室。时吴兴沈约、乐安任昉与革书云："比闻雍府妙选英才，文房之职，总卿昆季，可谓驭二龙于长途，骋骐骥于千里。"途次江夏，观卒。革在雍州，为府王所礼，款若布衣。后为建康正，频迁秣陵、建康令，为政明肃，豪强惮之。历中书舍人，尚书左丞，晋安王长史、寻阳太守，行江州府事。徙庐陵王长史，太守、行事如故。以清严为属城所惮。时少王行事，多倾意于签帅，革以正直自居，不与典签赵道智坐。道智因还都启事，面陈革堕事好酒，以琅邪王昙聪代为行事。南州士庶为之语曰："故人不道智，新人佞散骑，莫知度不度，新人不如故。"迁御史中丞，弹奏豪权，一无所避。
后为镇北豫章王长史、广陵太守。时魏徐州刺史元法僧降附，革被敕随府王镇彭城。城既失守，革素不便马，泛舟而还。途经下邳，为魏人所执。魏徐州刺史安丰王延明闻革才名，厚加接待。革称脚疾不拜，延明将害之，见革辞色严正，更加敬重。时祖恒同被拘絷，延明使恒作《欹器漏刻铭》，革唾骂恒曰："卿荷国厚恩，已无报答，乃为虏立铭，孤负朝廷。"延明闻之，乃令革作《丈八寺碑》并《祭彭祖文》，革辞以囚执既久，无复心思。延明将加箠扑，革厉色曰："江革行年六十，不能杀身报主，今日得死为幸，誓不为人执笔。"延明知不可屈，乃止。日给脱粟三升，仅余性命。会魏帝请中山王元略反北，乃放革及祖恒还朝。上大宴，举酒劝革曰："卿那不畏延明害？"对曰："臣行年六十，死不为夭，岂畏延明？"帝曰："今日始见苏武之节。"于是以为太尉临川王长史。时帝惑于佛教，朝贤多启求受戒。革精信因果，而帝未知，谓革不奉佛法，乃赐革《觉意诗》五百字，云："唯当勤精进，自强行胜修，岂可作底突，如彼必死囚。以此告革及诸贵游。"又手敕曰："果报不可不信，岂得底突如对元延明邪？"革因乞受菩萨戒。时武陵王纪在东州，颇骄纵，上以臧盾性弱，不能匡正，召革慰遣，乃除武陵王长史、会稽郡丞，行府州事。革门生故吏家多在东，闻革应至，并赍持缘道迎候。革曰："我通不受饷，不容独当故人筐篚。"至镇唯资公俸，食不兼味。郡境殷广，辞讼日数百。革分判辩析，曾无疑滞，人安吏畏，百城震恐。琅邪王骞为山阴令，赃货狼籍，望风自解。府王惮之。每侍宴，言论必以《诗》、《书》，王因此耽学好文。典签沈炽文以王所制诗呈武帝，帝谓仆射徐勉曰："革果称职。"乃除都官尚书。将还，赠遗一无所受，送故依旧订舫，革并不纳，唯乘台所给一舸。舸艚偏欹，不得安卧。或请济江徙重物以迮轻艚，革既无物，乃于西陵岸取石十余片以实之。其清贫如此。寻监吴郡，时境内荒俭，劫盗公行。革至郡唯有公给仗身二十人，百姓皆惧不能静寇，革乃省游军尉，百姓逾恐。革乃广施恩惠，盗贼静息。武陵王出镇江州，乃曰："我得江革，又得革清贫，岂能一日忘之？当与其同饱。"乃表革同行。除南中郎长史、寻阳太守。
征入为度支尚书。好奖进闾阎，为后生延誉，由是衣冠士子翕然归之。时尚书令何敬容掌选，序用多非其人。革性强直，每朝宴恒有褒贬，以此为权贵所疾。乃谢病还家，除光禄大夫，优游闲放，以文酒自娱。卒，谥曰强子。有集二十卷行于世。革历官八府长史，四王行事，三为二千石，傍无姬侍，家徒壁立，时以此高之。长子敏早卒，次子德藻。
德藻，字德藻，好学，美风仪，身长七尺四寸。性至孝，事亲尽礼。与异产昆弟居，恩惠甚笃。涉猎经籍，善属文。仕梁为尚书比部郎，以父忧去职。服阕后，容貌毁瘠，如居丧时。及陈武帝受禅，为秘书监，兼尚书左丞。寻以本官兼中书舍人。天嘉中，兼散骑常侍，与中书郎刘师知使齐，著《北征道里记》三卷。还除太子中庶子。迁御史中丞，坐公事免。后自求宰县，补新渝令。政尚恩惠，颇有异绩。卒于官，文帝赠散骑常侍。文笔十五卷。子椿，亦善属文，位尚书右丞。