蓝色列车的幽灵(6)

    “这倒是。不过十八日那天是老太婆的生日，儿子媳妇特地买了车票，由我陪老太婆参加这次蓝色列车之旅。”老人说道。

    吉敷心想：“如此看来，搭车日期是十八日绝对错不了。”巧的是，吉敷的生日也是十八日。

    “九条小姐她怎么啦？”夫人再度询问。她好像也感觉到事有蹊跷o

    “嗯，九条千鹤子小姐死了。”听吉敷这么一说，两人双眼圆睁，瞠目结舌。

    “什么时候的事？”过了好一阵，老人才问道。可是，对于这个问题吉敷难以回答，因为连吉敷自己都还没搞清楚九条千鹤子确切的死亡时间。

    “果然如此啊。”老人叹息道。

    夫人也有同感。“总觉得她是红颜薄命。”

    吉敷从这些话中似乎听到某些言外之意。

    “真可怜。发生了什么意外吗？”

    “不，她是被谋杀的。”

    两人再次睁大双眼，“凶手是谁？是什么人干的？”

    “我们正在调查中。”听吉敷这么说，两人终于明白了吉敷上门拜访的目的。吉敷这时想起《相机A》杂志的编辑说过的“你见了他就明白啦”这句话——两位的确是亲切厚道的老人。

    “真可怜啊，我在列车上还要了那女孩的地址，正准备把照片和杂志寄给她呢。”

    “你们还交换了名片吧，”吉敷说道，“我也拜访过神田的长冈先生了。”

    听到长冈这个名字，老人想了一下，然后说：“啊，是那时候在列车上遇到的先生，他给了我名片，可是我的名片正好用完了，没法给他，真遗憾。”

    室内的气氛再次变得凝重起来，调查工作只能到此为止了。

    3

    从小出老人家里出来的时候已经是深夜了。吉敷在行德站前的公用电话亭，打电话到银马车夜总会，叫出志保后，问她记不记得千鹤子曾说过要搭十八日的蓝色列车之类的话。

    志保说没有印象。吉敷再请她叫行子听电话，问了行子同样的问题。行子听了马上回答说千鹤子亲口对她说过会搭十八日下午四点四十五分发车的隼号去九州，千鹤子还欣喜若狂地说给其他同事听。吉敷听了之后感到一股寒气扑面而来。

    像是怪谈，又像是事实，不，应该说是隆冬怪谈吧。九条千鹤子很早就是蓝色列车迷，这次终于买到单人寝台车票，满心欢喜地准备搭车旅行。可是，就在出发前一刻，她出乎意料地被人杀死，但她的精神不死，灵魂离开身体后，还是按原计划去了东京车站，并搭乘隼号列车！

    第二天，吉敷一大早就去樱田门警视厅，跑到法医科，坐在船田的办公桌旁，等着船田上班。三十分钟后，船田看到吉敷等在自己的办公桌旁，惊讶地睁大了眼睛，然后笑着说：“啊，竹史君，你工作起来真是干劲儿十足。又是为了成城那个被杀的女人吧？”

    吉敷点点头，但此时他没有开玩笑的心情。

    “看你双眼通红，昨晚没睡好吧？”船田关心地问道。

    “我无论如何解释不了九条千鹤子那个女人的死亡时间。可不可能把死亡推定时间再往后推一点？”

    “推到什么时候？”

    “十九日晚上。”

    “天呀！那可不行。”船田立刻回答。

    吉敷一面把额头上的头发往上拨，一边问：“为什么？”

    “理由很多呀。之前我说过，首先从水母皮的角度来看，就足以否定你的假设。”

    “水母皮？”

    “嗯，我想你应该知道，长时间浸泡在水中的尸体，手脚皮肤会发白膨胀，稍微用力就能把手脚指甲剥离。假设如你所说那尸体是在十九日晚上才浸入浴缸，那么到二十日下午五点我们抵达现场之前，尸体浸在水中的时间大概只有二十小时左右，不会超过二十四小时。在这么短的时间内，皮肤不可能开始膨胀。我有足够的自信，那女人的尸体在水里浸泡了至少三十个小时。”