寻找另一个千鹤子(21)

    “是呀。”中村叹息着说道，“在这点上我们疏忽了。”

    “这里面还有其他的矛盾，不，说是盲点更合适。的确，杀人、脱去衣服、剥下脸皮这些动作在十七八分钟内做完是有可能的，但这个凶手只能是佐佐木而不可能是其他人，这是我们想当然的推论。

    “但实际上凶手并不是这家伙，且由于时间问题我们知道那女人并没有进浴室。如果这样的话，情况会怎么样？也就是说，佐佐木离开千鹤子房间的三点二十七八分那一刻，千鹤子还活着，而且穿着和照片上一样的衣服。这表示她穿着整齐的服装准备去旅行。”

    “你的意思是，佐佐木离开房间之后，那女人就马上去东京车站了？”

    “对。因为这时候离‘隼号’的发车时间只剩一小时十七八分钟了，时间已经非常紧迫。假如还有佐佐木之外的人上门的话，就一定会碰上佐佐木。因为要是迟来一步，那女人就出门了。”

    “是呀。”

    “要不然，就是佐佐木来的时候，已经有人躲在那女人的屋里了。”

    “但根据佐佐木所说的。从屋里的气氛来看，应该只有他和那女人两个人在房里。”

    “是呀。”

    “所以，我们是不是应该从根本上重新考虑整个案件？但是，假如凶手不是佐佐木的话，又会是谁呢？对我们来说，把佐佐木视为凶手似乎是理所当然的。一旦把他排除，问题就变得更复杂了。到目前为止登场的关系人当中，似乎没有任何人是嫌疑犯。那么，难道凶手会是我们完全不知道的人吗？”

    “不，我倒不这么想。我越调查，越觉得九条千鸭子是个孤独的女人。她非常孤独，人际关系也很差。

    “加上这次她被谋杀，房间里的贵重物品没有损失。由此可见不是碰巧路过的盗窃杀人案件。那么，凶手就只能在与她有来往的人中寻找。好在她的人际关系简单，或许凶手就在已经浮出水面的八个关系人当中。”

    “八个人，你指的是谁？”

    “染谷、高馆，北冈，再把范围扩大还有小出夫妇，长冈、妹妹淳子，以及公寓附近的安田先生。”

    “安田就是那个变态色情狂吧？跟他有关系吗？”

    “基本上应该没有关系，他和千鹤子在生活中属于完全不同领域的人。”

    “那么小出夫妇和长冈也一样吧。”

    “是的。所以首先可以将这四人排除。”

    “银马车夜总会那边呢？”

    “我已经拜托今村君作了彻底调查，但找不到嫌疑人。”

    “这么说来，嫌疑最大的就是染谷、高馆、北冈这三个男人，再加上淳子了？”

    “是的。这三个男人曾经与千鹤子有过关系，不过现在完全没再交往了。而且，停止交往都是很早以前的事。再说这三个都是有地位的人，如果要杀害千鹤子，不会不顾虑到自己的地位。所以目前是不是还有跟千鹤子纠缠不清以致产生杀意的人呢？我和今村君尽了最大努力调查、挖掘，但始终找不到这方面的事实。”

    “这三人跟那女人都发生过***吧？”

    “不，只有染谷和北冈与她发生过***。高馆曾经追过她，但好像没有成功。”

    “那么，跟前两人发生***是不同时期吗？”

    “与北冈发生关系的时间不太清楚，不过千鹤子从昭和四十九年到昭和五十四年间担任田园交通公司的社长秘书，大致上可以认为两人的***从昭和四十九年延续至五十四年吧。”

    “原来如此。”

    “从昭和五十四年开始，千鹤子转到银马车夜总会直至现在。根据夜总会的其他小姐推测，千鹤子到银马车后与染谷的关系大概只维持了一年，最多不过延续到昭和五十六年的年初而已。”

    “之后就完全断绝关系了吗？”

    “是的，完全断绝往来，至今已有三年了。在这段期间，双方没有发生任何问题。”