柳腊梅最后一次看了弟兄仨。
三兄弟在太平房的抽屉里放着，拉出来时，她看到弟兄仨的眼睫毛都长得浓密，和闺女小水的一样，都长了一对毛眼眼。她看到弟兄仨的手骨节都粗壮，是农村人干体力活的手。他们全都善良本分得闭着眼睛，没有恨天怨地，戏文里说的死不瞑目一点也看不到，眼睛连个缝隙都没有，脸上挂着平静。因为冷冻着，头上结出了霜花，放到了来来回回出气的暖世里，头上的霜花就化了，穿衣服的时候有滴滴水珠落下来，不知道了还以为是泪，是不舍人世的泪。其实不是泪，他们哪里顾得上流泪呢？想着靠体力活赚得的那份未来的幸福，想笑，笑给腊梅看。笑在心里藏着呢，藏着的那份笑就算是到了另一地方，那笑依然在心里藏着，心里有笑藏着，脸上能不挂出来吗？活着不生事，死了也不生事，看上去，他们一点也不吓人。
太平房的老人说：“闺女，你是我二十年里在这里看到的唯一的一个女人，三个赤条条的男人摆放着你不害怕？”
柳腊梅说：“叔，不怕，哪见过死人生事？都是活人生事，进出的一口气断了，害谁？”
老人说：“那是。过来闺女，你到这里给他们化点纸钱，顶用不顶用上路了总该装个零花儿，鬼门关也不好过啊，告诉他们说，要回家了。”
柳腊梅烧了纸钱，说：“志强，收了钱领了咱哥和弟回家了。”
老人说：“你出去叫人进来抬吧。”
柳腊梅从口袋里掏出结好的三条辫子，往每个人的口袋里装了一条，把口袋上的扣子系好，看了看走出了太平房。
柳腊梅看到外屋等着的许中子，手里拿着火化单，许中子往过递笔的时候怕凉了半天不出水，用嘴哈了哈湿气，她拿了笔看了看上面的名字，把纸铺在了桌子上很规矩地写下了柳腊梅三个字。许中子递给了她一张信用卡：“上面有35万，如不够我再往卡上打10万。”她说：“不要，把那5万也取走，志强他什么也不是，说他救人了，没见他救出一个活人来，自己都送了命，有脸当英雄！多一分也不要！”她掐了手指算小水到上大学的年龄，还有八年，她要许中子给她存一个八年期。对她来说这钱是个大数目，是用三条人命换来的，她这一生不会花这上面一分钱。
许中子说：“腊梅，你可惜了那两条辫子。”
柳腊梅说：“头发长了见识短，要它没用。”
矿难处理得风平浪静，所有死去的人像是做买卖一样，从远处赶来，一边在“火化单”上签字，一边给他们数钱，得了钱的人同时得了一句话：“得了钱了就回家好好过日子，要说出去，你全家就没了！”
柳腊梅回到捉马村的时候，看到村里静悄悄的，山坡上有人在烧湿柴沤粪，她想起大伯子说，瞅个天日给自家的地沤点湿肥，日子长了，捎带来吃几顿也要吃很多粮食，不比从前了。她看到娘在院子里晒捂好的豆瓣儿，娘跪在地上，一只手托着地，一只手来回翻晒地上的豆瓣，煮过的黄豆和没有煮过的不一样，有些白，阳光下白得刺眼，而有的被晒得干皮的豆瓣，又锈上了一层铁锈黄。晒黄豆是阴历三月的事，娘说矿上的饭不好，就急，再放些枸杞晾晒，给人下了药进去，人就壮实了。柳腊梅心里说：娘，粮食养身体，不养命啊！
娘看到柳腊梅的一刹那要站起来，看到腊梅的头发，娘的腿突然软得立不住，索性就坐下了问：“志强他好？”
柳腊梅说：“不好。”
娘说：“没命了？”
柳腊梅说：“成了一盒灰灰了。”
娘憋着一口气不说话也不出声，从地上捧起豆瓣来照着远处扬，娘扬得满院子都是豆瓣，豆瓣打下来打在柳腊梅的头上，像天上下了雹子。娘扬累了，站起来很坚定地走进自己的西屋，关上门开始哭，那哭声时大时小传到柳腊梅的耳眼里来，柳腊梅拿了笤帚冲着窗户说：“娘，我把豆瓣扫了给牲口拌了料，糟蹋了一地。”娘冲着窗口说：“闺女，他没那命，活不成人，不想了，给牲口拌了料，咱活着的还要活！”
听见西屋里的娘开始拿了刀剁菜，柳腊梅知道，娘要给猪煮食了，人不吃，猪得吃，猪一顿不吃就会饿得翻过圈头，窜进人家的粮食地里。
坟墓修在屋后的山脊上，矿上还开了一个追悼会，许中子致了悼词，柳腊梅没有去。许中子叫了柳腊梅好几次，柳腊梅都不去。娘看不过眼了说：“你一趟趟麻烦人家大矿长来叫你，人家给足咱面子了，闺女，去吧！”
