三十八万公里的两端(9)

    听他说到这里，我心里突突直跳。看来张鸿渐准备把一宗牵动各国登月计划的隐密抖出来了。

    “其实也算不得绝密。”张鸿渐看看我们的表情，笑着说：“注意留心这方面的新闻报道，也能猜出一二，还算是在台面上的，只是大家心照不宣，没有公开正式的宣布罢了。1972年以后美国人不再搞登月，原因很简单——入不敷出。以人类当时的航天水平，登一次月要耗费大量的人力财力，回报却几乎没有，那么多年撑下来，终于抗不住，得歇一歇了。这一次各国几乎同一时间要再次登月，其实是同一个原因，那就是登月能产生利益，而且是巨大的利益！”

    “利益？”我皱起眉问：“难道现在的航天科技已经发展到投入有产出的程度了吗？怎么在我印象里这还是个砸钱的活呢，在月球上建立移民区或开发月球矿藏，这还远得很吧。”

    “你说对了一半。在月球建立适合人类居住的区域，这还是一项相当长远的目标，但那么多国家的登月计划，却的的确确是冲着月球上的资源去的。当然，把月球上的铁啊钛啊运回来，成本太高，就算是金矿也抵不上来回的运费。但是月球上有一种东西，其价值远远超过了黄金。”

    “什么？”我和寇云同时问道。

    “氦-3，听说过吗？”

    我肯定自己看到过这个名词，可也就是看见过而已。

    “好像有点印象，不过您还是详细说一说吧。”

    “氦-3是热核反应堆最合适的燃料，热核反应堆和你们一般概念里的核电站里的反应堆是两回事，热核反应堆要做的是核聚变，而之前我们利用的是核裂变。核聚变又干净又安全，没有放射性，而且地球上的核聚变原料是核裂变的一千万倍。就在去年，欧盟、美国、加拿大、中国、日本等多个国家合作，在法国卡达拉舍开始建造国际热核反应堆，乐观的估计是8到10年建成，也有可能会长达30年。”

    “造什么东西要这么长时间？”寇云感叹。

    “这项工程的确非常困难，因为目前能用的燃料是氚和氘，让它们达到核聚变需要上亿度的高温，热核反应堆需要能持续长时间承受这样的高温，所以难度极大，要攻克的技术难关比比皆是。但如果用氦-3和氘进行聚变，则聚变的点火温度大大降低，以我们现今的技术水平，可以说利用起来是没有难度的。可是地球上氦-3储量极少，有的说是500公斤，有的说是几十吨，这些氦-3散布在各处，所以不管是500公斤还是几十吨，都和没有一样，提炼的代价大到不可能承受。”

    “原来是这样，那月球上一定有大量的氦-3了。”我说着，却忽然想到了黑旗集团的新能源。

    “是的，其实不管是地球还是月球，氦-3都来自于太阳。氦-3最初是在太阳上由于热核反应形成，然后借太阳风撒向四面八方，只是很少量能到达地球和别的行星。因为有大气层和磁场所阻，它们很难落在岩层表层上。而月球没有大气层，所以太阳风所携带的微粒便能顺顺当当地落在月球表面。因为月球的土壤经常被小行星撞击，一撞以后，土壤就翻来覆去，大约每四亿年月球的土壤就要翻一次，所以月球的土层当中吸收了很多氦-3，且含量比较平均。月球有46亿年的年龄了，氦-3储存量非常丰富，因为没有详细探测过，只能说，氦-3在月球上的储量约在几百万吨，到几亿吨之间。”

    （7）

    说到这里，张鸿渐看看我们，说：“你们可能还不清楚这几百万吨的意义，以石油的价格换算，每吨氦-3价值高达40亿美元，而大约10吨氦-3就能满足中国一年的能源消耗，全世界一年用100吨左右。像北京上海这样的城市一年的照明用电，几百克的氦-3就能解决。”

    “这么厉害！”张鸿渐这么一说，我才知道这种叫氦-3的燃料居然牛到这种程度。

    “是的。俄罗斯人做过估算，在月球上提纯氦-3，再能过宇宙飞船运回，每吨的成本是15亿美元，远低于石油。而随着航天技术的发展成本会越来越低。所以有登月可能的国家，现在都拼了命的发展航天科技。虽然月球是属于全人类的资源，但谁能早一步在月球上站住脚，就抢占了先手，谁能最先把氦-3运回来，谁就掌握了未来！”