梅格踏足名利场(4)

    “不用费心了，夫人，”莎莉回答，”我星期四已经有一条粉红色的新丝绸裙子，不想要什么了。”“我也不——"梅格话到嘴边又缩了回去，因为她突然想到自己确实想要几样东西，但是却得不到。

    “你那天穿什么？”莎莉问。

    “还是那条白色的旧裙子，要是我能把它补得能见人的话，昨晚可惜给撕破了。“梅格想尽量讲得自然一点，但却感到很不自在。

    “为什么不捎信回家再要一条？”不善察颜观色的莎莉问。

    “我只有这一条，”梅格好不容易才说出这话。

    但莎莉仍然没有明白过来，她友好地惊叫起来：“只有那么一条？真好笑——”她的话只说了半截，因为贝儿赶紧朝她摇头，插进来友善地说——“这并没有什么好笑；她又不出去社交，要这么多衣服有什么用？即使你有一打，黛茜，也不必往家里要。我有一条漂亮的蓝色真丝裙子，我穿着嫌小了些，白白搁在一边，倒不如你来穿上，遂遂我的心意，好吗，亲爱的？”“谢谢你的好意，但如果你们不在意，我倒不在乎穿我的旧裙子，像我这样的小姑娘这样穿挺合适，”梅格说。

    “请您一定让我把你打扮得气派一点。我喜欢这样做。装点一番后，你准是个标准的小美人。我要把你装扮好才让你见人，然后我们像参加舞会的灰姑娘和仙姑一样突然出现在大家面前，”贝儿用富有说服力的声调说。

    梅格无法拒绝如此友好的提议，因为她很想看着自己打扮后是否会变成个"小美人"，于是点头同意，把原来对莫法特一家的不满抛诸脑后。

    星期四晚上，贝儿把自己和女佣关在房里，两人合力把梅格变成一个绝代佳人。她们把她的头发烫曲，在她的颈脖和胳膊扑上一种香粉，在她的双唇抹上珊瑚色的唇膏，使它们显得更红，如果不是梅格反抗，霍丹斯还会加上"一点点胭脂“。她们把她裹进天蓝色的裙子里，裙子又紧又窄，她几乎透不过起来，领口开得极低，矜持的梅格对着镜子羞得红晕满脸。一套银丝首饰也被戴上了：手镯、项链、胸针、甚至耳环，因为霍丹斯用一条看不出来的粉红色丝线把它们系了起来。一丛点缀胸前的香水月季花蕾和一条花边褶带衬得梅格一双玉肩优美动人，一对高跟蓝色丝靴也使她的最后一道心愿得到满足。一条镶边手帕、一把羽毛扇和一束银枝礼花，终于把她打扮完毕。贝儿小姐满意地审视着自己的杰作，就像一个小姑娘在看一个刚刚打扮好的洋娃娃一样。

    “小姐真Ｃｈａｒｍａｎｔｅ，ｔｒèｓｊｏｌｉｅ，不是吗？”霍丹斯为做作地拍手欢叫。

    “出去让大家看看吧，”贝儿小姐一边说一边领梅格去见在房间里等着的姑娘们。

    梅格拖着长裙跟在后面，裙子——有声，耳环一摇一晃，鬈发上下波动，心儿砰砰猛跳。刚才那面镜子已明明白白地告诉她自己是个"小美人"，她觉得似乎她的"好戏"真的已经开始了。朋友们热情洋溢，不断地称她为"小美人"，她站在那里，好像寓言里的寒鸦，尽情享受着自己借来的羽毛，起他人则像一班喜鹊，叽叽喳喳地叫个不停。

    “趁我换衣裳，南妮，你教她怎样走步，别让她被裙子和法式高跟鞋绊倒。卡莱拉，你用银蝴蝶发夹把她左边的那绺长鬈发夹起来。你们谁也别弄糟了我这一手漂亮功夫，”贝儿说着匆匆走开，对自己的成功显得相当得意。

    “我不敢走下去，我觉得头晕目眩，身子僵硬，好像只穿了一半衣服，”梅格对莎莉说。此时铃声响起，莫法特太太派人来请年轻女士们立即赴会。

    “你完全变了个样子，不过这样很漂亮。我在你身边简直没地方站了，都亏贝儿品味高，当然你也很有法国味。就让你的花儿这么随意挂着，小心不要绊倒，“莎莉回答，努力不去在意梅格比自己漂亮这个事实。

    梅格牢牢记着这个教导，安然步下楼梯，款款走进客厅。

    莫法特夫妇和几个早到的客人已经聚集在那里。她很快发现华丽的衣服有一种魅力，就是能吸引那么一些人，获得他们的尊敬。几位以前没有正眼瞧过她的年轻小姐突然变得十分亲热；几个上次舞会只是盯着她看的年轻绅士现在不只盯着她看，还要求介绍介绍，而且向她极尽奉承，说了许多愚不可及但十分入耳的话；几位坐在沙发上指指点点的老太太感兴趣地打探她是何方人氏。梅格听到莫法特太太回答其中一个说——“黛茜-马奇——父亲是部队的上校——我们的远亲，可惜时运不济，你知道；劳伦斯家的密友；甜姐儿，告诉你吧；我家内德对她很是着迷哩。”“噢！”那老太太戴上眼镜把梅格又再细看一遍。听到莫法特太太谎话连篇，梅格只装作好像没有听见，也并不震惊。