宝珠走到院子，迎面碰见了刚刚回到家里的祁子俊。宝珠忙问道：“少东家什么时候回来的？”
祁子俊道：“刚进门。润玉姑娘呢？”
宝珠心里一冷：“在堂屋等着你呢。”
润玉在祁家正堂里，想着宝珠的话，心绪不宁。见祁子俊进屋，一时不知该说些什么，半晌才说：“你总算来了。”
祁子俊说：“我一直惦记着你，怕你住不惯。洋鬼子一退出京城，我就赶紧过来了。”
骡车颠簸着，祁子俊和润玉坐在车里。润玉随口问道：“京城里的情形怎么样？”
祁子俊说：“还是那样，别的没变，就多了一个衙门，叫什么‘总理各国事务衙门’，由恭王爷管着，专门跟洋人打交道。”祁子俊滔滔不绝地讲着，润玉听着，心思却早已转到了别的地方。
祁子俊说：“现在恭王爷成了议政王，满朝文武都归他管，真正是一人之下，万人之上。你猜怎么着，别看王爷平日里威风凛凛的，可一沾上洋人，立马就成了草包。我跟王爷说，不能让洋人占那么大的便宜，可王爷不听，硬说什么，要以大清的江山为重，依我看，他哪儿是保大清的江山，简直是毁大清的江山。”
早晨，瑞王爷一身便装，正在瑞王府庭院中舞剑，脸上显得有些虚胖。陈宝莲走了进来，轻声道：“恭王爷来了。”
恭亲王取出一封密旨：“两宫皇太后懿旨。”
瑞王爷赶紧跪下：“臣仁祥接旨。”
恭亲王道：“五叔，您自己看吧。”
瑞王爷仔细地看了一遍密旨，说道：“谨遵两宫皇太后懿旨。”
恭亲王道：“皇上、两宫皇太后和载垣、端华等人预计在九月二十九日抵达京城，我自会处置，最难对付的，是护送皇上灵柩的肃顺，在进京之前，务必将他拿下。”
几天后，北京街头一个差役敲着铜锣，大声吆喝着：“皇上加恩，赐令原怡亲王载垣、郑亲王端华自尽，原户部尚书协办大学士署领内侍卫大臣肃顺处斩，原兵部尚书穆荫发往军台效力，原一等公景寿、原军机大臣匡源、杜翰、焦祐瀛革职…
…“
祁子俊回到北京义成信分号院子时，袁天宝迎着他走了过来说：“少东家，那位姓席的公子来找过您。”
席慕筠访祁子俊不遇，回到自己的住处，换上女装正准备歇息，忽然听见外面传来敲门声。她走过去打开门，看见祁子俊站在门口。
祁子俊问：“你找我？”
席慕筠的态度显得有些冷淡：“进来吧。”
席慕筠给祁子俊倒了一杯茶。祁子俊接过茶，心有余悸地看了看，却没敢喝。
席慕筠道：“放心吧，我不会害你。”
席慕筠取出一张发货单，摊在祁子俊面前的桌子上，问道：“我想问问你，这批军火是怎么回事？”
祁子俊道：“我已经把货给天朝运过去了。”
席慕筠说：“忠王已经率领几十万大军回援天京，将曾国荃的人马围了几层，誓与清妖决一死战。”
祁子俊倒吸一口冷气：“如此说来，胜负实在是难以预料。”
北京西郊别墅，恭亲王陪同瑞王爷在一座规模宏大的皇家园林中游览。
瑞王爷说：“贤侄，刚才咱们游过的园子，是不是当年和珅所造？”
恭亲王道：“正是。园子一直由内务府管着。我已经奏明两宫皇太后，将这座园子赐给您居住。两宫皇太后吩咐，将这座园子同时赐给您。此处风景如画，可以长吟，可以远想，体味人生至乐。两宫皇太后体谅您为朝廷操劳了大半生，让您在这里颐养天年。”
瑞王爷道：“哦？我还要向两宫皇太后当面谢恩才是。”
恭亲王道：“不必了。您只管在这里逍遥自在地过日子，就算是谢恩了。”瑞王爷苦笑了一下，没有再说什么。
北京菊儿胡同润玉家的老宅，屋里光线柔和，裱糊匠一丝不苟地裱糊着房子。
润玉里里外外地忙碌着，脸上带着愉快的表情。几个伙计在院子里修理着破损的家具。
祁子俊从外面走了进来。润玉见到祁子俊，脸上露出惊喜之色，忙问：“你怎么来了？”
祁子俊说：“我打这儿路过，有个事儿想告诉你。瑞王爷让恭王爷给玩了一把，彻底失势了。”
