秘密(4)

    几分钟后乔冲进来，一头躺在沙发上，假装看报。

    “你看到什么有趣的文章吗？”梅格屈尊问道。

    “一则故事而已；并非什么大作，我想，”乔答，小心翼翼地不让大家看到报纸的名字。

    “你最好把它读出来；这样我们大家高兴，你也不至于胡闹，”艾美用一副大人的腔调说。

    “故事是什么题目？”贝思问，一面奇怪乔为什么把脸藏蛊在报纸后面。

    “《画家争雄》。”

    “挺好听的；念出来吧，”梅格说。

    乔重重地咳了一下，吸了一口长气，开始很快地往下念。

    故事优美浪漫，而且不乏哀婉动人之处，因为到最后大多数角色都死掉了。姐妹们听得津津有味。

    “我喜欢有关漂亮图画的那一节，”乔停下来时艾美满意地说。

    “我更喜欢爱情那一节。维奥拉和安吉洛是我最喜欢的两个名字，你们说怪不怪？”梅格擦着眼睛说，因为"爱情那一节"十分凄婉。

    “谁写的？”贝思问。她瞥见了乔的脸色。

    读报人突然坐起来，扔开报纸，露出一张涨得通红的脸孔，尽力控制着兴奋的心情，强作严肃地高声回答：“你姐姐。”“你！”梅格叫道，手里的活计掉了下来。

    “这太好了，”艾美评论道。

    “我早就知道会有今天！我早就知道会有今天！噢，我的乔，我是多么骄傲！“贝思跑上去紧紧拥抱姐姐，为这一辉煌成就欢呼雀跃。

    哦，姐妹们的兴奋真是难以言状！梅格怎么也不相信这是真的，直到看到"约瑟芬-马奇小姐"白纸黑字印在报上时，这才信了；艾美彬彬有礼地对艺术性章节批评一番，又提供一些写续集的线索，可惜故事不能再续，因为男女主角都死掉了；贝思兴奋不已，高兴得又唱又跳；罕娜进来看到"乔的东西"时惊愕得大喊大叫；马奇太太知道后更是倍感自蛊豪；乔笑得流出了眼泪，宣布自己已出足了风头，就是死也是值得的了；报纸从大家手上传来传去，这份"展翼鹰"就像真正的雄鹰一样在马奇家上空振翅高飞！

    “跟我们说说吧，什么时候来的？”“得了多少稿费？”“爸爸会怎么说？劳里一定会很开心吧？”全家人簇拥着乔一口气par叫道。每逢家里有一点什么芝麻大的喜事，这些痴情的人都要兴高采烈地庆祝一番。

    “别叽叽喳喳了，姑娘们，听我把事情从头道来，”为自己的《画家争雄》倍感得意的乔说，怀疑伯尼小姐对她的《埃维莉娜》是不是感到更光荣一些。她告诉大家自己如何把两篇故事送出，然后又说：“当我去询问结果时，编辑说两其他都喜欢，但处女作没有稿酬，他们只把作者的名字登在报上，并对故事进行评论。这是一种很好的锻炼，编辑说，处女作作者的水平提高后，谁都愿意付钱。所以我把两篇故事都交由他发表。今天我收到了这一篇，劳里撞见了，一定要看看，我便让他看了；他说写得好，我准备再写一些，他去弄妥下次的稿酬。我真高兴死了，因为不久后我便能够养活自己并帮助各位姐妹。”乔喘了一口气，把头藏在报纸里头，情不自禁地洒下几滴泪珠，把自己的小故事滴湿了；自食其力、赢得所爱的人的称赞是她心头最大的愿望，今天的成功似乎是迈向幸福终点的第一步。