爝火五羊城（第一节）(6)

　　答君恩清慎忠勤，数十年尽瘁不遑，解组归来，犹自心存军国。

　　殚臣力崎岖险阻，六千里出师未捷，骑箕化去，空教泪洒英雄。

　　徐二虎是中过秀才的人，一望便知是一副联，便问：“这是谁的？”

　　“这是——”江忠源放下笔，语气沉重得一字字都像灌了铅：“咸丰爷輓林少穆公的联。”

　　一片冰冷的死寂，众人蹙额皱眉，江忠源的话锤子样一下一下敲击着人们的心：“少穆公可谓古今完人，不枉了今上的知遇。他滴戍伊犁，冰天雪地执戈巡逻，是个兵；他复任云贵总督，疏通洱海，开山造田，是人民良牧；他烧鸦片御外侮，洋人闻风丧胆，是国家干城、社稷之臣。宦海沉浮寻常事，无论显贵沉沦，他就是这般忧国忧民之心，真是千古人莫能及。邓廷祯大人我们知交，从伊犁来信，说少穆公身体尚康泰，居常独自自言自语：‘苟利国家生死以，岂困祸福避趋之？’——他调我去帮他军务剿洪秀全，可见他也识得我江忠源。可惜呀……终归缘吝一面……”江忠源嗓音发哽，但他是极刚强的人，轻咳一声，已恢复了平静。“林公死得不明白，‘星斗南’三字我百思不得其解。他死前一天还赶路二百多里，怎么一夜之间就暴病撒手而去？”

　　众人都虎铃着眼，苦苦索解这三个字。有说林则徐本是天上星宿下凡，归天之前看见车驾云龙来迎接，兴奋得喊叫的；有说他观天象，星斗之南将有大乱的；有说他临终有放不下的心事，惦记天下南端的香港沦陷的……纷纷解释都似是而非。江忠源听着直摇头，道：“这些我都想过，林文忠公一代英豪，学贯中西，临终不会妄听妄视有鬼神附会谵语……”一直站在那副联语前沉恩的葛花儿也喃喃念诵：“星斗南……星斗南……啊——新斗栏！”她瞳仁倏地一闪，双手合十惊呼：“老天爷！林大人是福建人，‘星斗南’和‘新斗栏’同音不同字的啊！莫不成他老人家归西前还在惦记鸦片的事……”她不胜其寒地打了个冷噤，“再不然是他临死心中清明，想到是新斗栏派人下毒害的他？！”

　　“对！葛花儿说的有道理！”一个杠夫兴奋得声音颤抖，“林老爷充军，新斗栏几个烟馆放爆竹庆贺——他们恨死林大人了！”

　　“一定是他们！鲍鹏前儿还带几个英国佬来看十三行码头，指着新斗栏说说笑笑。那英国佬叫璞鼎查，是啥毯的香港总督，对鲍鹏说，我们也好安安生生过个年，要过得加倍快乐！”

　　“他们信天主的，过的是圣诞节，还有什么复活节。鲍鹏就从来不过年，凭什么今年要‘加倍快乐’？”

　　“就是，我说呢！鲍大裤衩子前儿乐颠颠叫了我们二十几个领工的，说今年在教的也过年，工资照发！”高保贵咬牙笑道，“我当时还说，‘你是又挨了洋毯还是又吃了洋屁，美得这样儿？往年都不叫过年，今年是怎的了？’他说有天大的喜事，过些时你们就知道了！——原来是这么一档子事！他妈的，这事得查查清楚，哪个王八蛋作这恶，教他七十二个透明洞！”

　　江忠源先是一阵兴奋，但很快就冷静下来。他到底是县官出身，众人说这些，只能叫端倪，不能叫“证据”。这群人和他在湖南办团练训练的乡勇一样，其实是群氓，比起乡勇却又见多识广难以驾驭。广州华夷杂处之地，林则徐烧鸦片又经三元里一战后，中国人在自己本上打了败仗，又无罪黜罚林则徐，本来就是一车浇了油的干柴，自己新来乍到，还没见过叶制台，先惹下一大堆邦交麻烦……思量着，一笑说道：“这些都是推测。洋人可恨，汉奸可恨，朝廷正在多事之秋，各处都有起反的。我们不能躁动，再弄得不可收拾，吃亏的还是朝廷。我是兵部举荐到广州来作御史观察道的，林文忠公之死当然有权纠察，现还没见着叶制台分派差使。若允许我在广州办团练，自然还要仰仗各位兄弟的。列位要相信我江忠源，我必是要查清这案子的。现在，我们喝酒！”

　　“来，干！”众人一齐举杯。