爝火五羊城（第二节）(7)

　　“是吗？”汤姆碧蓝的眼睛闪过一丝惊讶，“我有过这样的荣幸吗？”

　　江忠源定住了神，摆手示意同坐，微笑道：“在茂升酒店，阁下临窗而坐斟酌沉思。我就在您不远的地方坐。当时我在想，这个年轻人是英国人、法国人还是美国人？为了什么来到这里？此刻面对窗外潇潇风雨是在去国怀乡想念家人，还是在沉醉中国的良辰美景，在作诗？”他顿了一下，转脸对巴夏礼，“嗯？巴夏礼先生，你想必也有同感？”

　　“噢？”巴夏礼和汤姆谁也没料到他这样一个开场白，目光一对视都哈哈大笑。汤姆道：“您的语言很美，是东方人的思维。风雨窗下杜康独饮，是很富有诗意的。”鲍鹏在旁凑趣儿，笑道：“也许是那位葛花姑娘迷住了您这位王孙公子。”

　　汤姆的目光熠然一闪，惊异地问：“葛——花，她叫葛花？葛花是什么意思？”“看来我真的是猜中了。”鲍鹏笑道，“自古英雄爱美人，葛花姑娘是长得可人意儿。”因用英语翻译了葛花意思。汤姆微笑听着：“噢！——紫藤萝上的鲜花。她配得上这样美的名字。”胡世贵忍不住在旁陪笑道：“汤爷爱她，这是她的福分！茂升酒店的老板是咱们十三行的人，她爹是我的属下，要她过去侍候，一句话的事！”

　　“No，No！”汤姆连连摇头，“我知道这是不可能的，从她的眼睛里可以看出她并不爱我。按你们中国人的思维，她也不可能爱上我，一个洋……洋鬼子！我很爱她，所以天天去，看着她出来出去忙着工作，给我倒酒端菜……”

　　巴夏礼像咬着牙，说道：“用中国话说，书归正传吧——我们不是来讨论爱情、美酒和诗歌的！”江忠源见这小子一脸狂气，冷冷顶了一句：“现在两国和平，你们是到督署衙门来的客人，谈一谈美酒诗歌和爱情有什么不好？难道谈凶杀决斗和吸鸦片？”巴夏礼神色狰狞，冷笑一声，说道：“英国人的利益在广州不能得到保证。你的总督宁肯像个巫婆神汉每天算卦求签，不肯出来见我们！我们总督亲笔给他写了那么多的信，叶名琛的几封回信都只有核桃大的四个字‘信收到了’！这样的人——”他煞白着脸，呼呼喘着粗气，尽可能搜寻着文明语言来譬喻，竟是思量不来，半晌才道：“——白痴不像白痴，无赖不像无赖。对了，像你们中国厕所里擦屁股的——石头！”江忠源听了，也被噎得咽了一口气，巴夏礼虽粗野，说叶名琛的话却正是他自己想的，也真无可据实辩驳。

　　鲍鹏在旁见气氛紧张，放缓了口气说道：“叶总督和贵国文瀚总督有条约，都签了字的。英国人不进广州城。黑字白纸不容置疑。你们来是为了进城，总不是来侮辱我们的总督的吧？”汤姆在旁神色严肃地顶了回来：“根据《南京条约》第二条的规定：‘准英人带家眷寄居沿海之广州、福州、厦门、宁波、上海等五处港口。’地方官无权更改中央政府的决议！”江忠源抓住话中把柄，立刻说道：“难道现在你们没有住在港口？”

　　汤姆被他顶得一愣，迅即说道：“其余四处都已经允许英国人居住，广州难道和那里有什么区别？阁下的意思，连我们国家的领事馆都设在港口？您是在玩弄，对，在玩弄文字游戏！”“其余四处没有三元里，而广州有。”江忠源想起南京条约，心中一阵悲哀，咬了咬牙道，“这里的人民和贵国积怨很深。我要提醒阁下，假如您的周围邻居和街上的路人都是你的敌人，政府怎样保证您的安全？”

　　“那就用枪和炮来说话！”巴夏礼一听三元里就一肚子无名火，血色的刀痕枪疤胀得发紫，“我的炮舰泊进珠江，十五分钟可以把广州轰炸成一片废墟，像人山掩埋古老的庞贝城一样，让它永不复存！”

　　“那你和谁贸易？”鲍鹏冷冷说道，“既然如此，贵国何必还要订这个《南京条约》，你又何必在这个将要变成废墟的地方和我们谈判？”

　　汤姆见双方唇枪舌剑到了这个份上，冷静了一下，说道：“巴夏礼冷静一点。江先生、鲍先生，也希望你们理智一点。巴夏礼先生说的是‘假设’，而广州的城防确实是不堪一击的。我们来不是为了吵架。还是请二位转告叶总督，要作个像样的政治家和外交家，理智而客观地面对现实，接见我们，进行实质性的交涉。”

　　“叶总督军政民政诸凡事条冗忙，还要请二位鉴谅。”鲍鹏换了笑脸，“现在要到晚餐时间了。作为个人，我们是朋友。怎么样？请二位吃饭，到天津饭馆，给你们换换口味……”