梅耶从不检查孩子们的家庭作业,她认为那是他们自己的责任。事实也证明这并未给他们的成长带来坏处,相反,随着年龄的增长,每个孩子都愿意独立为未来承担责任。“我们没有必要对孩子们过度保护,这只会造成他们与现实、与责任脱节。”梅耶表示。
埃隆12岁那年,获得了人生的第一台电脑——在1983年,电脑还是极其新奇的事物。让人惊讶的是,埃隆很快就学会了使用电脑,并且用代码写了一个名为Blastar的游戏。
梅耶让埃隆把这个游戏的源码投稿给电脑杂志,杂志社随后寄给他500美元作为报酬。梅耶不认为杂志社知道这位游戏创作者只有12岁,她当时也不知道埃隆能在这条路上走多远。
但是回想起来,梅耶写道:“他们在12岁时所热爱的事物都是那样意义非凡。”二儿子金博尔在12岁时表现出对烹饪的浓厚兴趣,如今他在美国开了一家餐厅。
幾年后,17岁的埃隆想去加拿大,于是梅耶就给了他一笔生活费——对埃隆而言,北美显然更加适合他去发展对电脑的兴趣。埃隆拿着钱,独自去投奔加拿大的亲戚。小女儿托斯卡也十分支持这个想法。
那时,梅耶在南非的事业正蒸蒸日上,但15岁的托斯卡也迫不及待地想要搬去加拿大:“如果我们现在不搬家,我就自己先去加拿大。”
没办法,梅耶只得去加拿大寻找可以让自己继续开展营养学事业的机会。而3周后,当她返回南非时,却发现托斯卡已经把家里的房子和车全部变卖了。梅耶唯一能做的就是在文件上签字,然后迅速搬到加拿大去。
很多人都问梅耶,为什么不为这件事情生女儿的气?梅耶认为,搬家这件事是决定好了的,而托斯卡所做的不过是加快这一进程而已。“尽管我在南非的事业正处于巅峰,但既然孩子们已经预见到他们在美洲的未来,那么我就可以把加拿大当作一个新的出发点。”
这样的自信或许来自传奇家庭的养成,不过梅耶认为,即使你天生自信,在现实生活中,信心仍可能一次次被击垮,再被重建。“最好的情况是,我们状态低迷的时间能够随着年龄增长而逐渐缩短。到了七十几岁,你可能会以为我不再那么自信,但其实我此时的信心更胜以往,因为我不再担心被拒绝或被侮辱。”
梅耶的父亲常说:“没有什么是霍尔德曼家的人做不到的!”现在梅耶要说的是:“没有什么是马斯克家的人做不到的!”
“要么死得安然,要么活得灿烂”
从31岁单身至今,梅耶一直过着独立的生活——婚姻对她而言已经是40年前的事情了。人们曾经对她说:“爱情往往会在你不再期待它的时候出现。”但梅耶发现,尽管自己在人生的大部分时间里都对感情抱有期待,却至今也没有遇到真爱。她尝试过,可是没有找到一个能让她过得比单身时更好的人。
梅耶觉得,自己生命中的每一个10年都比上一个10年更精彩。她想起自己的母亲——在母亲61岁那年,与她十分恩爱的父亲因为飞机事故去世,梅耶本以为母亲会因此一蹶不振,但她错了。60多岁的母亲开始周游南非,学习木雕与绘画。如今母亲已经离世,但她的作品还是会定期出现在茨瓦内的展会上。
梅耶的母亲90多岁时,她们一起去参加阿尔伯塔省一个小镇上的“夕阳茶会”,这是一次老年人的聚会。现场的气氛令人难受,因为在座的人都在不停地抱怨,于是梅耶和母亲赶紧逃开了。梅耶问母亲:“他们这样怨天尤人,是因为年龄大了吗?”母亲说:“不,他们从年轻时起就这样了。”
梅耶表示:“我不会过多思考死亡,因此我并不恐惧它。利用营养得当的饮食,我觉得我可以活到98岁——就是我母亲去世的年纪。活着的时候我享受每一天,当死亡降临时我就没有遗憾地离开。”
她的儿子埃隆·马斯克秉持着同样的生活态度,就像他那句著名的话:“要么死得安然,要么活得灿烂。”