懒散的劳里(3)

    她犹豫着表达出的充满爱意的焦虑，劳里既看出来了，也懂得了。他直盯着她的眼睛，像过去常对她母亲说的那样说道：“没事的，夫人。”这使她满意，并打消了最近开始使她担心的疑虑。这也使她感动。她表露出这些，用热诚的语调说——“那样我很高兴。我想你不会是一个非常坏的男孩。不过，我想象你在那邪恶的巴当-巴当丢了钱，爱上了某个有丈夫的法国女人，或者陷入了某种困境，那种困境年轻人似乎都认为是旅外生活的一个必要部分。别呆在太阳底下，过来躺到草地上，就像我们以前坐在沙发的角落里倾诉秘密时乔常说的那样：-让我们友好相处吧-"劳里顺从地躺到了草地上，开始往近旁艾美帽子的丝带上贴雏菊，以此消遣。

    “我准备好听秘密了。”他向上瞥了一眼艾美，眼神里流露出明显的兴趣。

    “我没有秘密可说，你可以开始说了。”

    “幸而我一个也没有。我以为你也许有一些家里的消息呢。”“最近发生的事你都听说了。你不也常收到信？乔会给你寄来很多信的。”“她很忙。而我这样到处游荡，你知道，不可能有规律。

    你什么时候开始你那伟大的艺术工作，拉斐尔娜？”又停了一会他突然转变了话题。停顿时，他猜度着艾美是否已经知道了他的秘密，并且想和他谈这个问题。

    “根本不会了，”她带着心灰意懒但是决然的神情回答，”罗马去掉了我所有的虚荣心，因为看过了那里的奇迹，我感到自己太微不足道了，也就绝望地放弃了所有愚蠢的愿望。”“你为什么放弃呢？你有那么富有的精力和天赋。”“那正是原因——天赋不是天才。再多的精力也不能使天赋产生天才。我要么当伟人，要么什么也不当。我不要做那种平庸的拙劣画家。因此，我不打算再试了。”“我可以问一下，你现在打算怎么办吗？”“如果有机会的话，完善我其他的天赋，为社会增添光彩。”这话很有个性，听起来不乏进取心。勇敢属于青年人，艾美的抱负有着良好的基矗劳里笑了。艾美很早就怀有的希望消亡了，她不花时间悲叹，马上又确立新的目标，劳里喜欢这种精神。

    “好！我猜想这里有弗雷德-沃恩插进来了。”艾美用心深远地保持了沉默，但是阴郁的脸上有一种感觉得到的神色，使劳里坐了起来，严肃地说：“现在我来扮哥哥，向你提问，可以吗？”“我不保证回答。”“你舌头不回答，脸会回答的。你不是那种精通世故的女人，不能隐瞒感情，亲爱的。我听到过去年有关你和弗雷德的传闻，我私下认为，要不是他那样突然被召回家，又耽搁这么长时间，可能会发生什么事的——嘿！”“那可不好，”艾美一本正经地回答，可是她的嘴唇绽出笑意，眼睛里放射出亮光。这泄露了她内心的秘密：她知道自己有魅力，并且对此感觉很不错。

    “你还没有订婚吧，我想？”劳里突然严肃起来，看上去很像个兄长。

    “还没有。”

    “可是你会订婚的，要是他回来了，得体地下跪向你求婚，你会答应的，是不是？”“极有可能。”“那么你喜欢弗雷德？”“要是我那样做，我就是喜欢他了。”“但是，不到恰当的时候你是不会那么做的，是吧？天呀！

    多么谨小慎微！艾美，他是个好小伙子，但是我想他不是你会喜欢的那种。“他有钱，有教养，风度悦人，”艾美开口说道。她试图保持冷静与尊严，虽然这出自诚意，但还是为自己感到有点不好意思。

    “我懂。社交王后没钱不能过活。所以你打算嫁个好人家。

    那样开始，就世事而言，相当正确，也很妥当。但这话听起来奇怪，不像出自你妈妈的几个女儿们口中。”“不过，也的确如此。”回答简短，但是说出这话时的平静与断然神态和年轻的说话者形成了奇妙的反差。劳里本能地感到了这一点，他带着一种他自己无法解释的失望感又躺了下去。他的神态、沉默以及某种内心的自我否定使艾美着急，也促使她决心赶快进行她的讲座。

    “我希望你能让我刺激刺激你，”她尖刻地说。

    “那么来吧，乖女孩。”

    “真的吗，我可说到做到。”她看上去像是想即刻就这么做。