1871年7月10日马塞尔-普鲁斯特生于巴黎位于布洛尼林园与塞纳河之间的奥德伊市拉封丹街96号其外叔祖父路易-韦伊家。马塞尔为其父母的长子。其父阿德里安-普鲁斯特通过学衔考试，任医学院教授，其母让娜-韦伊，较教授年轻十五岁。马塞尔的父母住在巴黎罗瓦街8号。
1873年5月24日马塞尔的弟弟罗贝-普鲁斯特出生。
8月1日普鲁斯特教授一家自鲁瓦街迁至马尔泽尔布路9号。
自1878年起马塞尔每年随其父母前往厄尔－卢瓦尔省他父亲的出生地伊利耶度复活节假。他们住在教授的姐姐儒勒-阿米纳夫人家。伊利耶为普鲁斯特作品中贡布雷的原型，自1971年起改名为伊利耶-贡布雷。
约1881年马塞尔首次患哮喘。
1882年10月2日马塞尔入丰塔纳中学五年级（中学最低年级），四个月后，该校恢复孔多塞中学名称。由于健康关系，马塞尔缺课颇多。
约1887年马塞尔在香榭丽舍大街与政治家，后于1895年任第三共和国总统的费利克斯-富尔及玛丽-贝纳达基两夫妇的女儿们相识。
1887-1888年在修辞班受业于马克西姆-戈谢。按当时法国中学生在读完五、四、三、二、一年级后，按文理科分班，文科再读修辞班一年，哲学班一年。
1888-1889年在哲学班受业于阿尔封期-达尔吕。得“法文作文”（哲学论述）比赛第一名。
1889年6月通过中学毕业会考，获文学业士学位。马塞尔在孔多塞中学与雅克-比才日后成为剧作家并当选法兰西学院院士的罗贝-德-弗莱、后来成为史学家的达尼埃尔-阿莱维结识，并为校内刊物（《绿色评论》、《丁香评论》）撰稿。他开始出入于马德莱娜-勒梅尔、阿芒-德-加亚维夫人、斯特劳斯夫人的沙龙。加亚维夫人将他介绍给大作家阿纳托尔-法朗士；斯特劳斯夫人娘家姓阿莱维，为著名作曲家乔治-比才的遗孀，马塞尔在她家中结识花花公子夏尔-阿斯，后来成为其作品中夏尔-斯万的原型。
1889年11月15日普鲁斯特自愿在奥尔良步兵第76团入伍，与罗贝-德-利里结识。
1890年11月15日作为二等兵退伍。在法学院及政治科学自由学院注册入学。
1891年9月在芒什省冈市附近的卡堡度假。此处有海滨浴场，即普鲁斯特作品中的巴尔贝克。
1892年3月《宴会》杂志创刊，普鲁斯特为之撰稿。该刊于1893年3月停刊。
1893年为《白色评论》撰稿。开始与诗人、艺术评论家、审美家、花花公子罗贝-德-蒙代斯吉乌交往。
1894年准备文学士学位考试。在卡尔瓦多斯省特鲁维尔度暑假。
1895年3月取得文学士学位。
6月经考试被马扎然图书馆录用为馆员。
7月暂调国民教育部。12月获准长假，普鲁斯特从此不再担任公务员。
9月与其友作曲家雷纳尔多-阿恩同游布列塔尼。
自1895年9月至1900年初普鲁斯特撰写其第一部长篇小说，终未完成，直至1952年始以《让-桑德伊》之名发表。
1896年6月12日普鲁斯特的第一部作为《欢乐与时日》在加尔曼-雷维出版社出版，由法朗士作序，马德莱娜-勒梅尔作水彩插图，雷纳尔多-阿恩作与音乐有关的评注。这部作品的许多片段在此之前已在《白色杂志》、《每周评论》及《高卢人报》上发表。
1894年2月与让-洛兰决斗。
1898年在德雷福斯案件中，普鲁斯特力主重审。
1900年1月20日英国艺术评论家兼社会学家约翰-拉斯金逝世。普鲁斯特在《艺术与珍品专栏》（1月27日）中撰文悼念。不久在《费加罗报》发表题为《拉斯金在法国的巡礼》的文章，4月又在《法兰西信使》上发表论文《拉斯金在亚眠圣母院》（该论文后来又重刊于拉斯金所著《亚眠的圣经》的法译本序中）。普鲁斯特在其母及雷纳尔多的英籍表姐玛丽-诺林格的帮助下从事拉斯金作品的法译工作。
