狐狸的故事（第二节）(2)

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    进入十二月，气温转为严寒。我一天有大半时间都在大学教室和实验室度过，回到宿舍就窝进棉被。就算没有暖炉，也不觉得困扰。不过，只有早上很痛苦。在经过一夜冷藏的房间颤抖着更衣，这样的早晨实在让人觉得寒酸。可是，买新暖炉太麻烦了，我只好嘿咻嘿咻地鬼叫着撑过寒冷的早晨，买新暖炉的计划也持续延宕。冷归冷，但也省了电费。

    之后两个星期，我没造访天城先生宅邸的小房间。店里没东西要送过去，天城先生也没事找我们。

    芳莲堂门可罗雀，平日客人已经少之又少，这阵子更不断递减。我一边顾店一边归纳实验结果，和枣姐聊天打发时间。

    她从仓库搬出旧暖炉，放在收银台旁。暖炉一点着，芳莲堂更加舒适怡人。

    有时她会去附近酒店买酒粕，放在暖炉上烤着吃。枣姐不喝酒，但加了砂糖的酒粕令她情有独钟。吃了酒粕后她总是一扫平日孤寂气息，变成一个双颊红嫩、咯咯轻笑的小女孩。把一个身材比我高、年过三十的女人比做小女孩虽然奇怪，但我无法不如此联想。

    偶尔奈绪子来访，也会三人一起谈天说地。一开始，枣姐在奈绪子面前不太说话，习惯之后，还会邀请奈绪子共进晚餐。

    「她真是可爱呢。」

    我把枣姐的赞美转告奈绪子，她很高兴。

    本以为会平平稳稳地迎来岁末。

    然而，天城先生打电话过来。我又得上他家了。

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    走进天城家院子，看到天城先生坐在缘廊上，身旁有口加盖的大笼子，他正从笼子的网目间探看笼内。

    察觉到我来，他笑着说：「来了啊。」

    「那是什么？」

    「从朋友那收到一头奇兽。」

    走近笼子旁，一股味道传来，像是雨淋湿的狗儿散发的味道。笼子里很暗，不知藏了什么。竖起耳朵仔细聆听，听到微弱的呻吟声，笼内好像有生物在动。从天城先生身旁往里窥探，一瞬间，我觉得有双人的眼睛自网目的缝隙瞪视着我。

    我心头一震，抬起头来，天城先生正无聊地打着呵欠。

    「我正愁不知如何收拾呢。」他说。「好了，进来吧。」

    来到平常的那间和室，交出枣姐要我送来的商品后，我抽起天城先生递给我的香烟。

    房内冷飕飕地受到寒意侵蚀，皮沙发冰冷得让人难以忍受。旁边虽摆着灰色的小火盆，仍无法驱逐寒意。然而，天城先生今天仍是穿着群青色的和服便装，前襟邋遢地敞开着，露出瘦巴巴的胸板。看了就不舒服。我认为他是为了让我难受才穿成那样，但转念一想又觉得是自己多虑了。然后又想，自己方才的想法肯定全让他看穿了，更加觉得毛骨悚然。

    「住的地方没暖炉，一定很冷吧？」天城先生温柔地说。

    「还撑得住。」

    「京都的冬天很特别，接下来会愈来愈冷喔。」

    「应该是吧。」

    「不过也不全是坏事。要是有女人来，就能拿天冷当作拥抱的借口，不是吗？」

    「也许是吧。」

    「像你这么优秀的青年应该有女朋友吧。」

    「没有没有，那种事我不拿手。」

    「是吗？」

    「是的。」

    「要是能和人依偎在一起，冬天可是很舒服的喔。你一定和女人在棉被里互相取暖吧。」

    「怎么可能。」

    我苦笑着移开目光，盯着格子门上的横杆，对于天城先生宛如亲眼所见的语气感到害怕。尽管意识到这想法不合常理，却觉得有块沉重的泥块扑通落到了下腹。

    「生气了吗？」天城先生笑着说。「看来你不喜欢这种话题呢。」

    忽然，面向中庭的格子门出现一道暗影。今天天气很阴，也许是朵碎云掠过天空，一时遮住了太阳吧。