元旦（第六节）(4)

    “当然，但是如果你喜欢听……那或许仅仅是痛苦……”

    他挺直身子，肩膀向后一伸，试探着说：“我希望你没有把我看成胆小鬼。”

    她没有直接回答，又继续说：“好啦，那么你认为我爱你，我想——”

    他的脸上又闪现出微笑，微微地翘了翘胡子，又几乎不被人觉察地耸了耸肩，“你……啊……在努力幻想……”

    “呃，当然，是啊，女人很容易幻想？可男人经常忘却这一点。你认为我是个情场失意而痛苦不堪的情妇，仅仅是一个身价很高的妓女。”

    “伊丽莎白！”他一下子说不出话来，脸色煞白连眼皮也白了。她知道这句话深深地刺伤了他的自尊，看到他还没有意识到他的爱受到了侮辱时，就已经气得浑身发抖。情妇！妓女！这可是忌讳的字眼。只有亨利-普莱斯特最讨厌女人说这么粗鄙不堪的话了，然而黑兹尔迪安最大的魅力就在于（正像他刚对她说的那样）能够“一如既往”，一直保持着“她的本色”，真是言辞难以形容，他看着她，好像已经怀疑她有点不对劲了。

    “我可以继续吗？”她笑着。

    他垂下脑袋，呆呆地说：“我还是不明白你为什么要捉弄我。”

    “呃，这正是我要说的。我需要钱——为了我丈夫。”

    他舔了舔嘴唇，“为了你丈夫？”

    “是的。他病得那么重，需要抚慰、金钱，需要摆脱困境的机遇。当我还是个姑娘的时候，他把我从耻辱不幸的生活中解救出来。当时，没有一个人伸出手来帮帮我——我们家也没有一个这样的人。我身无分文又无朋友，芒特夫人又渐渐地讨厌起我，并在寻找借口抛弃我。暇，你不知道一个姑娘得忍受多么大的痛苦——一个孤立无助的姑娘——她的衣、食、住都掌握在这个反复无常的老太婆手里！正是由于他看在眼里，对此十分理解而娶了我……他帮我摆脱了苦境，得到了幸福，他使我不再为衣食住行发愁……让我陪伴在他的左右。除了那一点我什么都不在乎，不在乎金钱和自由，我只在乎他。我宁愿为他挨饿、乞讨，为他做任何事情——任何事情。”她呜咽着无法再说下去，她似乎没有感觉到亨利-普莱斯特的存在。一切思绪都沉浸在她唤起的追忆之中。“只有他关心我——他要让我富有、自立并受人尊重！他要让我拥有一切——在最初的那几年，我劝他给自己攒点钱但无济于事……后来他病倒了。随着病情一天天加重，他渐渐地撒手事务，收入也越来越少，最后干脆没有了，而与此同时，一笔笔的开支堆积成山——请护士、医生、出外旅行。他开始担心起来，不是为他自己担心而是为我……那么我应做些什么呢？我得想办法负担起一部分事情。在头一年我尽量减少开支——后来四处去借小笔数目的钱，但那样并不能维持多久。而同时我又不得不打扮得漂漂亮亮，浑身珠光宝气。如果不这样他会为我担心，认为我们已经被折腾得倾家荡产了。他还会担心如果他的病好不了我该怎么办。当你来的时候我已是绝望之极——我任何事情都愿意干，任何事情！他认为我的钱是我那位葡萄牙的继母给的。碰巧的是她的的确确很有钱，可不走运的是我那可怜的父亲拿她的钱去投资，结果都赔光了。然而，她只在他们结婚之初，寄给了我一千美元——除此之外所有的钱，你给我的钱，我都说成是那笔钱中的了。”

    她不再往下说，好像故事已近尾声。渐渐地她的意识又回到了现实当中。她看见了亨利-普莱斯特，似乎离得非常遥远，小而模糊的身影隐隐约约地闪现在她那双迷蒙的双眼前。她暗自思忖：“他不相信我的话。”一想到这儿，她有点儿生气。

    “我想你肯定奇怪，”她又开始说，“一个女人竟敢没这没拦地讲她自己的事情——－”

    他清了清嗓子说：“关于她自己？不，大概不是，却是有关她丈夫的事。”

    她立刻觉得血液上涌，“关于她丈夫？但是你不敢想象吧？””你离我而去，”他冷淡地说，“我看不出有什么其它的可能。”她木然地站在那里。他又补着说：“总而言之，这的确说明了你为什么超乎寻常地冷漠——勇气。我过去还常常想到它。我觉得我本不必这么小心谨慎。”